四羊方尊是国家博物馆“古代中国”通史展中的明星文物。这是目前所见体型最大的一件商代青铜方尊，它没有铭文，却靠着自然生动的造型和复杂精美的纹饰，成为中国青铜艺术最广为人知的形象之一。
据悉，国博“古代中国”通史展将在不久之后闭展改造，虢季子白盘、子龙鼎等重要文物已经撤展。目前，四羊方尊尚未撤展，大家可以抓紧时间，多看几眼这件稀世珍品。
1938年春，湖南宁乡黄材镇月山铺转耳仑山一带，姜景舒、姜景桥、姜喜桥三兄弟当时正在山坡上垦地种红薯。忽然，锄头碰到地下的硬物，继续挖掘后，一件巨大的青铜方尊重见天日。它出土时通体漆黑，器内还填满泥土，当地人很快便知道挖出了一件不同寻常的宝物。
四羊方尊出土后，很快进入了民国时期复杂的文物流转网络。黄材镇古董商张万利以400块光洋购得此器，随后转手给长沙的古董商人。由于当时湖南出土文物私下贩运、甚至走私出境的情况较为严重，长沙县政府获悉此事后将四羊方尊没收，并上交湖南省政府，之后由湖南省银行保管。
好景不长，1938年，日军逼近长沙，湖南省银行西迁沅陵，四羊方尊也随之转移。途中遭遇日军空袭，方尊被炸成20多块青铜碎片。抗战结束后，它一度被遗忘在湖南省银行的仓库中，直到1952年，湖南省文物工作者蔡季襄在仓库中重新发现了这些碎片。
1954年，湖南省文物管理委员会将修复重任交给文物修复专家张欣如。面对这些青铜残片，他逐片清洗、拼接、焊接，经过两个多月的修复，四羊方尊重新恢复了原来的形制。修复工作最困难的地方，并不只是把碎片拼回去，而是要让断裂的纹饰和器身重新衔接，并尽可能保持原有的结构和外观。今天看到的四羊方尊，正是这次修复后的面貌。
有意思的是，修复完成后，方尊的口沿仍缺少一块。多年以后，湖南博物馆考古工作者高至喜在调查四羊方尊出土地时，与姜景舒取得联系，才知道当年挖掘时曾有一块碎片被留下作纪念。这块残片后来被征集入湖南省博物馆，也让这件国宝的发现故事更加完整。
1956年，四羊方尊移交湖南省博物馆收藏。1959年，为庆祝新中国成立十周年，中国历史博物馆在北京建成，四羊方尊调往北京展出，此后长期收藏于中国历史博物馆，即国家博物馆的前身。
四羊方尊高58.3厘米，每边长52.4厘米，重约34.5公斤。其造型雄奇，肩部、腹部与足部融为一体，整体比例挺拔而厚重。最特别的地方，是四只卷角羊分别占据器身四角：羊头和羊颈伸出器外，羊身融入腹部，羊腿又与圈足结合。这样一来，原本规整的方形礼器，仿佛变成了四只羊共同托起的器物。
四羊方尊肩部装饰着四条高浮雕龙纹，龙首从两羊之间探出；器身布满细密的云雷纹，颈部饰蕉叶纹、夔龙纹和兽面纹，羊体上又饰鳞纹、长冠凤纹，圈足则以夔龙纹为主。
先秦时期，羊在祭祀礼仪中的地位仅次于牛。在商代国都所在地——河南安阳殷墟遗址中发现了大量的祭祀坑，其中最多的就是牛、羊和犬。在商代，羊显然是当时祭祀用的主要牲畜之一。四羊方尊上的羊头造型，极有可能象征着作为祭品的羊。当时的统治者通过祭祀活动，希望获得上天的眷顾，所以在祭祀礼器的设计上处处用尽心思。
除了生动的造型以外，四羊方尊精湛的青铜铸造工艺也值得令人称道。方尊采用多块陶范分铸而成，在陶范制作过程中，综合运用线刻、浮雕、圆雕技法。先民们将羊角、龙头等部件分别铸好，之后将其连为一体。方尊四角和每一面中央都设置扉棱，不但增强了器物的立体感，也巧妙遮掩了复杂铸造过程中可能留下的接范、接铸痕迹。
关于四羊方尊，还有一个值得注意的地方，就是它为什么会出现在湖南宁乡？
商代时期，宁乡地处长江以南，远离商王朝的中心区域。但是从20世纪30年代开始，这一地区陆续发现了大量商周青铜器，包括四羊方尊、大禾方鼎、象纹大铜铙等。今天已经确认的炭河里遗址，是这一地区重要的中心性遗址，也是研究宁乡青铜器群来源和性质的重要突破口。
学者研究认为，晚商时期，中原商文化对长江中游以南产生了深刻影响，宁乡青铜器中的器形、纹饰和礼器组合，与殷墟青铜文化存在明显联系；与此同时，宁乡又发展出了鲜明的地方特色，尤其喜欢使用象、虎、羊等动物造型，高浮雕和圆雕也极为突出。它更像是一个与商王朝存在密切交流、但又具有自身政治和文化传统的地方青铜文化中心。
热门跟贴