曼宁和库比亚克那年吵过架,而且是在训练场上,当着全队的面。

前丹佛野马队球员阿基布·塔利布在《Gridiron》播客里把这段旧事翻了出来。他说的不是比赛里的摩擦,而是训练场上的正面冲突——"佩顿·曼宁和加里·库比亚克,他们当时在较劲,"塔利布说,"我敢说你们可能也听说过一点,这事当时还漏到媒体那儿去了。我是亲眼看到的。不是在比赛里……我们是在训练里看到的,就在我们眼皮底下。持续了好几天。"

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塔利布给出的原因很具体:曼宁不想站在中锋身后做外侧区域跑球的那套东西。这恰好点中了两人之间最根本的分歧——库比亚克的体系依赖四分卫假跑和强力冲球,阵型要求四分卫直接站在中锋身后;而曼宁习惯的是霰弹枪阵型。

从训练营就埋下的分歧

这种别扭不是从赛季中才开始的。据Bleacher Report的报道,库比亚克曾表示他会在OTA(有组织球队活动)阶段让曼宁这样的首发球员休息。但曼宁从来不是那种愿意离开球场的人,哪怕身体已经受限。前一年他因为脚踝酸痛缺席训练时,仍然戴着 helmet 听战术口令,用iPad看比赛录像,同时泡着那只酸痛的脚踝。

在总经理约翰·埃尔韦聘请库比亚克担任野马主帅之前,他曾公开表示这一决定也会征询曼宁的意见。但从一开始,事情就不太一样。

2015赛季的走向也没有按计划来。曼宁在对阵堪萨斯城酋长的那场比赛里打出了职业生涯可能最糟糕的一战,上半场就送出几次抄截,随后被奥斯维勒换下。库比亚克后来承认,那场比赛他不该让曼宁上场。

之后曼宁因伤不得不作壁上观,但据库比亚克的说法,曼宁对此并不高兴。那段时间两人开了很多次会,曼宁坚持要私下单独训练。直到常规赛最后一场对阵圣迭戈闪电,他才重新被叫上场。

吵归吵,更衣室没散

塔利布在播客里特意强调了一点:这些摩擦没有把球队拆散。"这事有点延续到训练营里,但它没有把我们这栋楼拆开。我们有很好的领袖,队里有很好的老将。"他说,"然后就那么发生了——那一年我们去赢了超级碗。"

曼宁本人后来对那个赛季的定性是:"这是一个独特的赛季,有很多起伏。但那些对话,和库比亚克教练之间开诚布公的对话,很重要、很有帮助,而且是双向的,这一点很重要。"

季后赛开始后,曼宁连续首发了三场,打出了真正的锋芒,野马三场全胜,包括超级碗50。一个赛季里被换下、被按在伤病名单上、和主帅在训练场上较劲数日,最后以捧杯收尾——塔利布讲的这段旧事,恰恰是结果和过程反差最大的那一类故事。

塔利布为什么现在讲这个

塔利布把野马当年的情况拿来和另一对组合做了对比:阿隆·罗杰斯与主帅迈克·麦卡锡。

在匹兹堡,麦卡锡表示他后悔自己对罗杰斯使用的措辞,那是在周四夜赛27比24输给布朗队的比赛中被转播收进去的。麦克风捕捉到罗杰斯喊了一句"搞什么——?吹啊!",镜头则拍到麦卡锡在低声骂脏话。

"沟通有时候用词不是最好的选择,但每个人都在场上竞争,"麦卡锡说,"我觉得场上说的话,按我在这项运动里成长的方式,通常就留在场上。现在不是这样了,我明白。但任何我这边负面的沟通,我希望我没用那些词。"

那场比赛罗杰斯40传22中,推进299码,送出两次抄截,被擒杀五次。

罗杰斯和麦卡锡能不能把这种摩擦变成曼宁和库比亚克在丹佛做到的那种东西,目前还是一个没有答案的问题。塔利布给出的那段回忆,至少提供了一个参照:训练场上吵到全队都看见,和最后举起奖杯,这两件事可以在同一个赛季里同时成立。