明尼苏达大学橄榄球队主帅P.J.弗莱克(P.J. Fleck)在比赛日当天很早就抵达了亨廷顿银行体育场,一身行头显然是精心搭配过的:栗色长裤、棕色学院风乐福鞋、藏青色运动西装外套,配栗色领带和口袋巾,左领上别着一枚明尼苏达的"M"字徽章。当时还远不到上午9点,弗莱克已经进入了状态。
自2013年在西密歇根大学首次担任主教练以来,弗莱克不知疲倦的能量、洪亮的嗓音以及对球队坚定不移的信念,就成了他执教生涯的标志。在明尼苏达,这种个性可以用一句话概括:Row the Boat(划船)。它讲的是韧性——球队里的每个人都有责任让这条船向前走。
2017年在明尼苏达的就职新闻发布会上,弗莱克曾透露过他带给球队的心态:"我这辈子一直在往火里冲,而不是躲开火。"
赛前:从电视直播到人群冲浪
周六上午9点刚过,弗莱克出现在FOX电视台"Big Noon Kickoff"节目的录制现场。他一路小跑冲上布景,穿过一条由身穿栗色和金色衣服的明尼苏达球迷组成的"精神通道",边跑边和球迷击掌。他跳上舞台,与布雷迪·奎因(Brady Quinn)、马特·莱纳特(Matt Leinart)、马克·英格拉姆(Mark Ingram)、厄本·迈耶(Urban Meyer)以及主持人罗布·斯通(Rob Stone)击掌致意,立刻成了全场焦点。
奎因向他提了一个问题。此前一周,明尼苏达战胜华盛顿大学的比赛后,弗莱克曾把线卫马弗里克·巴拉诺夫斯基(Maverick Baranowski)的血抹在自己脸上,成为当季赛后最奇怪的画面之一。
奎因问:"跟我们聊聊你和他(巴拉诺夫斯基)以及你的球员之间那种'血盟'关系?"
弗莱克回答:"作为教练,你不能再上场和他们一起流血、一起打球了。所以,表达的方式就是——'我挺你。'"
随后,弗莱克又把话题带向了另一个方向:"这里是明尼苏达,现在是狩猎季,如果你猎到第一头鹿,按规矩要咬一口鹿心,我没那么干。"英格拉姆当场大笑。
接着,节目组说服弗莱克做了一件更"弗莱克"的事:他跳进布景外的一片明尼苏达球迷人海中,挥着拳头大喊"Let's go!",球迷们把他举过头顶,抬着他在人群中穿行。等弗莱克终于回到台上,斯通已经看够了,只说了一句:"史上最佳嘉宾。"
此时距离开球还有将近两个小时。
赛中:上半场落后,下半场锁死对手
弗莱克换下了那身"周六正装",穿上栗色明尼苏达半拉链衫。他带领球队跑出通道入场,身后是一片金色镀铬头盔的海洋。球场沸腾了。FOX体育的珍妮·塔夫特(Jenny Taft)说:"这种热度是真的,你能听到这里有多兴奋。"
弗莱克为这场比赛定了一个主题。上一场对华盛顿是"向西进发的拓荒者",对密歇根这场,信息更暗黑:达斯·维达、邪恶帝国。塔夫特说:"信息很简单:感受原力。利用满座球迷的能量,把活干完。"
然后比赛开始了,上半场远非完美。明尼苏达在半场结束时以7比14落后,四分卫德雷克·林赛(Drake Lindsey)在第二节末段送出一次被抄截回攻达阵。弗莱克准备带队重新出场时,塔夫特拦住了他。
弗莱克说:"我们打了30分钟非常好的橄榄球。我们得拿到一些球权转换,让一些长推进回合朝我们这边走。现在是0比0。走!"
下半场属于金地鼠队。明尼苏达的防守接管了比赛,让密歇根一分未得。金地鼠队两次抄截密歇根四分卫布莱斯·安德伍德(Bryce Underwood),把这位天赋出众的大二信号呼叫者限制在传球101码、冲球20码。密歇根有过机会,明尼苏达一次次把机会拿走。
然后计时器归零。明尼苏达20,密歇根14。
赛后:1977年以来主场首胜密歇根
这是明尼苏达自1977年以来第一次在主场击败密歇根。球迷翻过栏杆冲进场内,球员们冲向"小棕壶"(Little Brown Jug)——颁给这场对决胜者的历史性奖杯。扬声器里响起"Mr. Brightside"——这首通常在大房子球场(Big House)密歇根比赛时播放的歌。
混乱之中,塔夫特找到了弗莱克做赛后采访。
塔夫特问:"明尼苏达自1977年以来还没在主场赢过密歇根。今天金地鼠队是怎么做到的,又为什么能做到?"
弗莱克回答:"这支球队,他们的心,他们的精神,我们的社区,我们的精神,我们的州。他们从未停止相信。这支球队很有韧性。现在明尼苏达一片欢腾。"
塔夫特把话题转向防守,问他今天防守端最亮眼的地方是什么。弗莱克迫不及待地回答:他们成群扑向球,打互补防守,在结构化档数里打球,压缩口袋,完成擒抱,彼此信任。
随后塔夫特问起那些认同这套理念的球员。弗莱克停顿了一下,说出了当天最重的一句话:"我不能更骄傲了。除了我的婚姻和我的孩子出生,这可能是我人生中最好的一天。ROW THE BOAT!"
FOX体育的格斯·约翰逊(Gus Johnson)感叹:"哦,哇,弗莱克教练。多好的教练!"
球场最终开始清空。弗莱克面对媒体,谈到了他在更衣室里对球员说的话:"我告诉他们,他们让我的生活变得了不起。当每个人都对自己、对自己的生活感觉非常好的时候,这就是全部的意义所在。"
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