2026年10月1日，据印度国防新闻（defence.in）、Lokmat Times、IANS、美国陆军指挥与参谋学院消息，尽管政治关系跌入低谷，美印防务关系依然非常稳健。

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最近，美国陆军指挥与参谋学院在堪萨斯州莱文沃思堡举行的一场研讨会上，新墨西哥大学全球与国家安全政策研究所所长菲利普·哈尔特奎斯特给出了一个耐人寻味的判断：美印防务关系“非常强劲且持续增长”，但两国政府之间的关系却处于“一个小低谷”。

这个判断有硬邦邦的事实支撑。 就在研讨会召开前几天，6架美国空军F-35A战斗机飞抵印度焦特布尔空军基地，参加“Tarang Shakti”多国空中演习。这是F-35首次在印度本土参加大规模军演，8个国家出动飞机，32个国家派观察员。与此同时，美印“Yudh Abhyas 2026”双边陆军演习刚刚落幕，双方在拉贾斯坦邦的马哈詹靶场进行了实弹联合射击，印军出动“皮纳卡”火箭炮、M777榴弹炮和“阿帕奇”直升机，美军则带来了“海马斯”高机动火箭炮和M-LIDS反无人机系统。

但政治层面的温度，完全是另一回事。过去一年，美印关系经历了贸易争端、关税摩擦、美国与巴基斯坦关系升温以及印度持续购买俄罗斯石油等一系列冲击。2026年美国国防战略甚至没有提到印度或“四方安全对话”，这让一些观察者怀疑“印度的时代是否已经结束”。哈尔特奎斯特的措辞很精准：军队之间的纽带在运转，政府之间的沟通在卡壳。

为什么会出现这种“政冷军热”？ 答案藏在几十年的制度积累里。美印防务关系在21世纪初也经历过严重的双边震荡，但次部长级的制度深度让项目活了下来。2025年10月，两国防长签署了第三个十年防务框架协议，将防务称为双边关系的“主要支柱”。这种机制化的合作不依赖领导人之间的个人交情，也不因关税争吵而停摆。

更深层的原因在于印度的军购现实。 印度至今仍是美国防务装备的重要买家，大量美制武器的后续维护与升级深度依赖美国供应链。同时，美印正在敲定《互惠国防采购协议》，让两国企业更容易向对方军方供货。

美印防务关系是一根被制度、合同和供应链焊死的钢梁，政治风向变了，它弯一弯，但不会断。哈尔特奎斯特那句话值得细品：军事工具在运转，但它替代不了国家实力的所有工具。问题在于，当其他工具都生锈的时候，只剩这一根钢梁撑着，能撑多久。