又一次决赛，又一次失利。沃灵顿狼队主帅萨姆·伯吉斯在超级联赛总决赛尘埃落定后确认，他明年将继续留在俱乐部。
上周六，沃灵顿以10比23不敌韦克菲尔德三一队。这是沃灵顿在超级联赛最高舞台上第五次成为决赛失利方。但伯吉斯已经把球队带回了老特拉福德——这是自2018年以来的第一次。
三进决赛，三次饮恨
伯吉斯执教沃灵顿的三个赛季里，球队三次打进决赛。除了这次总决赛，他们还在2024年和2025年的挑战杯决赛中遭遇惜败。连续的接近却始终无法登顶，构成了他任期内最鲜明的注脚。
37岁的伯吉斯尚未就2027年及以后的合同达成条款，但他已向俱乐部老板西蒙·莫兰作出了保证。
“我还没有签合同，但我已经向西蒙·莫兰给出了我的承诺，这大概比任何合同都更有分量。”伯吉斯说。
“我真心相信我们作为一家俱乐部正在前进的方向，以及我们已经建立起来的身份认同。赛季中期，我们有15名球员受伤，是青训体系把我们撑住了。”
“明年还会是一样的，我真心相信我们的理念。”
18岁与20岁，撑起决赛的10分
这套理念最直观的体现，是司职scrum-half的尤恩·欧文和司职中锋的阿伦·林多普出现在老特拉福德的赛场上。
欧文只有18岁，林多普也不过比他大两岁——但沃灵顿对阵韦克菲尔德的全部10分都来自这两人：林多普完成了两次达阵，欧文贡献了一次附加分射门。
正是这对组合以及其他等待机会的年轻球员的出现，让伯吉斯相信，球队不会再一次等待八年才回到国内赛事最大的舞台。
“这更像是一个开始。”这位曾在2014年随南悉尼兔队赢得澳大利亚全国橄榄球联赛总冠军的教练说。
“我们现在已经明白了走到这里需要什么——至少我是明白了——我们正在打造的阵容越来越接近‘我的’阵容。”
“作为一家俱乐部和教练组，我们已经明白了走到这里需要付出什么，我们决心迈出下一步，但我们必须继续进步。”
“我想，我们得让今天的痛苦推动我们明天向前。”
“差一点”的标签，与韦克菲尔德的登顶
就目前而言，这留给沃灵顿的是橄榄球联赛中“差一点先生”的形象。而成为超级联赛冠军精英俱乐部第六个成员的，是韦克菲尔德，不是沃灵顿。
韦克菲尔德自1968年以来首次成为冠军，他们在决赛中击败了沃灵顿。伯吉斯和他的球队，则带着又一次接近却未能触及的痛苦，进入这个休赛期。
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