1940年，一面写着“抗日英雄”的锦旗从延安送出，由参谋白慕真带回陕西，交到了暂编骑兵第二师师长马禄手中。赠送锦旗的是毛泽东，接受锦旗的马禄，然而几年之前，马禄还在河西走廊的战场上，围剿红西路军。
马禄，青海化隆人，行伍出身，一直在马步青的骑五军任职，从基层军官一步步升到骑兵旅旅长，是骑五军内部一员能打仗的骑兵指挥官 。1936年10月，红军三大主力完成会师之后，红西路军两万余人西渡黄河，进入河西走廊，准备执行既定作战任务。马禄的骑兵旅，是马步青部署在景泰、一条山一线的主力部队之一，直接挡在西路军西进的道路上 。
1936年10月底，战斗在景泰县尾泉、北湾、锁罕堡一带接连打响。红三十军、红九军先后和马禄旅发生交锋。尾泉一战，马禄部受到红军猛烈打击，部队出现伤亡，被迫向后撤退。随后马禄旅六百多人被围困在锁罕堡的堡寨之内，堡内粮草有限，外部援军还没有赶到，处境十分被动 。
被包围之后，红军没有立刻强攻堡寨，按照当时的统战政策，派人向堡内喊话，宣传停止内战、一致抗日的主张，还委托当地村民周世楷给马禄送去书信，希望能够谈判，争取对方调转枪口共同抵御外敌 。
马禄身处包围之中，一边和红军进行接触谈判，一边等待外部援军。等到青海方面的援兵赶到寺儿滩，他的心态随即发生变化。谈判过程中，双方达成过口头约定，马家军交出一部分粮食被服，红军解除包围，马禄率部撤出锁罕堡退回凉州。这次谈判并没有彻底改变两军敌对的大格局，锁罕堡解围之后，马禄旅依旧服从上峰命令，继续在河西各地阻击西路军部队，参与之后河西多场战斗 。
河西战事持续半年，战场环境极其残酷。整个河西走廊天寒地冻，西路军孤军作战，弹药、粮草、伤员安置都面临巨大困难。各个马家军部队对待被俘红军人员的处置方式并不统一。根据亲历者回忆，同为马家军部队，马禄所部，和马彪、马标等其他队伍做法存在区别。不少落到其他马家军部队手里的被俘人员，遭遇极其悲惨，而被马禄部队俘获的人员，存在只关押不随意杀戮的情况。当年仅有十岁的小战士吴世昌，石窝山突围之后被马禄部下搜山抓获，没有被直接处置，反而留在马禄身边做勤务员，吴世昌晚年回忆口述材料中明确提到，如果落到别的马家军队伍，自己很难活下来。
马禄在对待战俘这件事上，并没有采取极端的处置方式。有部分被俘红军官兵，被编入驻防永登的“红俘三团”，归骑五军管理，马禄也和这支部队有工作交集，这些战俘被强制编入队伍从事勤务，人身依旧没有自由，只是保全了性命，并不等于释放或者优待 。
1937年春天，河西战事结束，马禄回到甘肃永登驻防。仅仅几个月之后，七七事变爆发，全面抗战开始，国内的政治局势发生根本性转变。原先内战对立的各方，要建立统一战线，共同抗击外来侵略。青海、甘肃地方的马家武装，也被国民政府改编，调出西北，奔赴中原抗日前线作战 。
马步芳、马步青挑选部队组建暂编骑兵第一师，下辖三个旅，马禄出任第二旅旅长。1937年9月，这一支由回、汉、撒拉、东乡等多个民族子弟组成的骑兵部队八千余人，从西宁出发开赴抗日前线，奔赴河南、安徽一带对日作战 。
离开西北之后，马禄率领骑兵旅，先后在泊头、桑园、兰封、商丘、淮阳等多地和日军展开战斗。骑兵适合平原机动，在阻击战、袭扰战之中发挥作用，这支部队付出很大伤亡，不少西北子弟战死在中原战场。
1938年，马禄旅在兰封前线执行阻击任务，阻挡日军西进，多次和日军骑兵发生白刃交锋。经过一年多前线苦战，部队减员严重，1939年春天，马禄旅奉命调回陕西乾县休整，之后以该旅为基础，加上骑五军补充过来的兵力，组建暂编骑兵第二师，马禄升任师长，驻防铜川、耀县一带，防区紧邻陕甘宁边区的北部边界。
马禄本人以及他的部队，几年前在河西和西路军打过仗，现在驻防地点和八路军防区紧紧挨在一起，稍有不慎就容易发生摩擦冲突。国共合作虽然已经确立，但双方基层部队之间，历史旧怨很深，局部冲突随时都有可能爆发。
马禄成为师长之后，和八路军防区保持互不侵犯的状态，不在边界制造武装冲突。按照统一战线的相关约定，给八路军接济过粮食、部分军用物资。朱德、贺龙等八路军领导，途经马禄的防区，马禄都予以接待，双方进行会面，交换对于抗战局势的看法，表达共同抗击日军的立场 。
1940年马步芳命令马禄带领暂编骑兵第二师开赴绥德驻防。绥德属于八路军实际控制的区域，马禄的部队如果直接按照原定路线开进，两军很容易爆发武装摩擦。得知情报之后，周恩来派出代表，给马禄送去亲笔信函，说明历史情况，希望马禄更改行军路线，避开八路军的交通要道，避免发生意外冲突。
接到信函之后，马禄没有选择强行进军，也没有直接向上级告状。他权衡局势之后，决定接受八路军方面提出的建议。为了把自己的态度讲清楚，他派遣自己手下中校参谋白慕真，携带亲笔书信前往延安面见毛泽东。
白慕真抵达延安之后，受到接待，完成交涉任务。离开延安返回部队的时候，带回去一面毛泽东亲笔题写“抗日英雄”的锦旗，作为对马禄顾全抗日大局的肯定。
曾经在河西交战的对手，为什么能够获得这样一份褒奖。当时全国各个地方旧派系军队数量众多，不少地方军阀，表面上宣布合作抗日，暗地里不断制造摩擦，伺机挑起内战。在这样的大环境下，马禄手握一师的骑兵部队，驻防边区门口，有实力制造事端，却主动选择退让，愿意以民族抗战为重，避免内部冲突，这件事本身就具备示范意义。
延安送出锦旗，不是对河西过往战事的认可，而是对他抗战阶段实际行动的公开肯定。锦旗代表的立场十分明确：只要愿意放下内战隔阂，共同抵抗侵略者，不管之前有什么样的过往，都可以站在民族统一战线之内。
得到锦旗之后，马禄向第八战区进行汇报，经过交涉，上级撤销了让他进驻绥德的原有命令，暂编骑兵第二师没有开进绥德，一场一触即发的武装冲突就此化解。之后一段时间，马禄继续带领部队驻守陕北周边，维持和八路军和平相处的局面，整训部队，随时准备调往前线对抗日军。
但马禄的一系列做法，遭到部分西北旧势力的不满。在很多同僚眼中，和延安方面走得过近，属于不合时宜。再加上部队内部派系复杂，兵员来源混杂，各种矛盾不断积累。没过多久，马禄就被解除了师长职务。
被解除兵权之后，马禄离开部队，回到甘肃永登闲居。1946年，马禄在永登病逝，终年49岁。他死后，青海当地民间流传的花儿歌谣里面，还记录下“马禄是英雄者记心上，毛主席，头等的锦旗俩奖了”这样的唱词，在民间口头流传下来 。
参考资料
2. 《马步芳家族统治青海四十年》，青海人民出版社
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