最近，据Interesting Engineering / Military Watch Magazine消息，F-22红外追踪探测舱：不靠雷达也能发现隐身战机。

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2026年9月25日，一架F-22“猛禽”战斗机在加州爱德华兹空军基地附近被拍到翼下挂着两个外形棱角分明的吊舱，进行大过载机动飞行测试。这是美国空军为F-22开发的红外搜索与跟踪吊舱首次在高强度飞行条件下接受检验。

先说IRST是什么。普通雷达靠发射电磁波“照”目标，敌方电子支援系统一旦截获信号，立刻就知道有架战斗机在附近。IRST不发射任何东西，它像一只安静的眼睛，被动接收目标散发的红外热信号——发动机尾喷口、机身与空气摩擦产生的热量，都跑不掉。这意味着F-22可以在完全不暴露自身位置的情况下发现和跟踪敌机。

为什么F-22需要这个？因为隐身战机之间互相用雷达很难发现对方。F-22的雷达反射截面极小，但它的红外信号——尤其是发动机尾焰——不可能完全消除。中国和俄罗斯的五代机同样如此。当雷达看不见的时候，红外就是最后的底牌。美国空军已经在2024年完成了六次传感器增强飞行演示，2026年7月政府问责局的报告确认首飞因部件故障从3月推迟到5月，9月的测试表明项目正在加速推进。空军已提前采购了30套传感器增强组件，计划装备143架作战编码的F-22。

吊舱的设计本身也很讲究。它的外形经过低可探测处理，尽可能减少对F-22隐身性能的破坏。传统外挂物会把雷达反射面积放大好几倍，等于白瞎了猛禽的隐身。这套吊舱还在与新型低阻力副油箱同步测试，后者据洛克希德·马丁称可将F-22的作战半径从约1090公里扩展到约1570公里，同时维持低可探测性。

IRST有一个先天限制：探测距离远短于雷达，而且受云层、雨雾影响较大。所以它不会取代F-22的AN/APG-77有源相控阵雷达，而是作为补充传感器加入战场。雷达、红外、电子战套件三者融合，飞行员才能获得完整的战场画面。

简单说，F-22正在从“最强雷达隐身战机”变成“雷达加红外双通道隐身战机”。面对歼-20这样的对手，谁先看见谁，谁就赢。