菲律宾最高法院9月30日经全体法官庭审后发布新闻简报，宣布驳回三份请愿书。这三份请愿质疑参议院弹劾法庭对副总统萨拉·杜特尔特弹劾案中定罪投票门槛的解释，最高法院说，驳回“基于程序性理由，包括缺乏诉讼资格和诉求时机不成熟”。简报没有公布更多案件细节。

一九八七年宪法第十一条第三款第六项规定，“没有参议院全体成员三分之二的赞成票，不得判定被弹劾官员有罪”。参议院有24名成员，三分之二就是16票。

9月23日，13名参议院法官投票支持参议院法官埃尔温·图尔福提出的动议。这份动议废掉了法官们原先对这条规定的解读。

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弹劾法庭把条文里的“参议院全体成员”，解释成投票时法律上和事实上能够参与程序的参议员。法庭说，被拘留或受法律限制、遭当局通缉且下落不明、身体或医疗上不具备行为能力，以及不在参议院强制程序管辖范围内的参议员，都可以被排除在计票基数之外。

请愿人之一、律师埃内斯托·弗朗西斯科二世认为，弹劾法庭的解读实际上改写了宪法条款：宪法已经把参议院人数定在24名，定罪就需要这个人数里的三分之二、也就是至少16名参议员法官同意。他说，临时缺席、被拘留或者生病的参议员，议员身份并没有失去，必须计入。

前行政秘书维克托·罗德里格斯也认为，弹劾法庭引入了一个宪法文本里没有的限定，实际上是修改宪法；对宪法的任何改动，都必须走第十七条规定的修正或修订程序。他请求最高法院宣告9月23日的裁定无效，恢复7月6日的原有裁定，并发布临时限制令。

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第三位请愿人是已被吊销律师执照的贝尔特尼·卡塔卢尼亚·考辛。他说，参议员就算躲起来、被拘押或者因为健康原因无法出席，也应当计入总人数，并要求弹劾法庭强制金戈伊·埃斯特拉达、罗兰特·马科莱塔和巴托·德拉罗萨三名参议员参加程序。

这一驳没有触及门槛是否合宪，弹劾法庭9月23日定下的计票规则照旧执行。请愿方申请的临时限制令，也没有发出。

参议院弹劾法庭表示认可最高法院的裁决，确认弹劾程序合法，庭审继续推进。案子由此进入实质举证阶段：检方计划传唤土地登记局和反洗钱委员会的官员出庭，就副总统萨拉的财产和资金问题作证，还在评估要不要继续提交与贿赂有关的指控证据。

庭审排期也改了，除原有日程外新增周三和周五开庭，每天审到傍晚，连续开庭11天。请愿方要的那个答案，到这一步仍然没有出现。