很多人都不了解一组对比的数据，在清远市区到广州花都自驾大约为50公里的距离，地理位置非常靠近大湾区，但是从行政上来讲，并不属于珠三角地区。很多网友一直在问，既然距离这么近，清远市区下一步扩大城区范围的时候，到底是先向哪一边发展呢？1988年清远正式成为地级市，原来的清远县脱离了广州，并且被分割成了清城区和清郊区（即后来的清新区），佛冈则从广州划到了清远管辖范围内。清远为广东省面积最大、人口最多的城市之一，在土地资源方面非常丰富，并且根据清远市国土空间规划的要求，中心城区包括了清城区全境以及清新区太和、太平、三坑、山塘这5个南部乡镇在内的整个市区范围。主城向外扩展的话题热度一直都比较高。从区位、历史文化背景以及人口及产业发展情况来分析的话，清新区、佛冈县、英德市就成为了清远主城区扩张最有可能出现的地方。
清新区为三个片区中与清城关系最为密切的一个。它与清城区原来都属于老清远县，但是从2012年开始就撤销了清新县，并且正式更名为市辖区。而区政府太和镇以及清城城区基本上是连在一起的，开车10分钟就可以从清新市中心到达清城凤城。两地共享北江水资源，当地语言、婚礼习惯、饮食习惯都是一样的，并没有什么明显的隔阂。走在太和镇的大街上可以看到很多跨区通勤的人们，其中很多人白天在清城区工作，晚上回到新城区生活。近几年来，清新区继续承接广州外迁制造业企业的转移，并且保持龙颈、浸潭等区域的生态环境和文化旅游资源，城市的道路网络和供水管道也一直与清城区进行着对接工作。根据行政身份和建成区衔接的情况来判断的话，清新就是清远主城区往西、往北扩展的第一个选项。
佛冈县位于清远市南部，与广州从化的距离很近，在广州和清远市区之间起到分隔的作用。2024年佛冈县生产总值为188.77亿人民币，常住人口有31.71万，京港澳高速公路穿境而过，汤塘、龙山两个南部乡镇距离广州边境才十几公里之遥，比佛冈县城到清城区的距离还要短得多。在1988年以前，佛冈曾经隶属于广州市管理，在此期间两地之间的人来人往从来没有停止过，属于广府文化的范畴之内，大量的本地人在长期里都会去往广州和清远等地务工赚钱。佛冈第二产业占比较大，达44%；雅迪等大企业落户也属于广东省新型城镇化的试点县之一。佛冈县城与清城区主中心的距离比较远，并不适宜直接合并到中心城区中去，但是南部产业镇可以成为清远向南发展的产业窗口，承接大湾区外迁的企业，在帮助清远打通对接广州的大门的同时，也为清远带来了更多的发展机遇。
英德为清远所辖的一个县级市，其面积在三个地方中最大，总面积为5634平方公里。在1988年清远设立地级市以前的时候，英德一直属于韶关管辖，之后才被划分到清远。常住人口为93.66万人口，英石文化和北江古航运文化十分发达，旅游资源非常丰富。英德市与清城区之间的直线距离约为70公里，是清远市北部的一个重要城市中心区，可以开发的土地资源非常丰富。当地的中心区域为英城、大站和英红相连的城市核心区，并且沿着北江进行产城融合发展片区建设。当年如果没有英德与清远划分的话，那么很可能会被归到韶关之中，并且很难得到独立发展的机会。而清远市域协同发展、拉大整个城市的框架的愿望更强烈一些，可以作为清远北部副中心来考虑。
三个地方的位置不一样，但是它们之间可以相互配合。清新紧邻主城，主要进行就近外拓工作；佛冈往南连接的是广州，承接大湾区的产业；英德守住了清远北部大片土地，并且弥补了市域北部的发展不足。三地共享广清一体化政策红利，文化同源，高速路网不断改善，一起支撑起了清远主城区扩大的整体格局。
近几年来清远市的城市建设速度加快了，广清城际铁路也已经开通了，市民乘坐城际列车只需要半个小时就可以到达广州市区。广清永高铁、清花高速等重大项目正在顺利推进中，广清纺织服装转移园规划面积超过1万亩，已经入驻的企业有400多家。清远一方面承接了广州外迁的制造业，另一方面又坚守住了生态底线，并依托北江的发展文旅和特色农业，城市的框架越来越大。很多人都感叹当年清远从广州分离出来很可惜，但是经过了30年的发展之后，升级成了地级市的清远市，在走出一条适合粤北城市发展之路的同时，也实现了生态宜居、经济持续发展的目标。
但是清新的环境、佛冈和英德这三个地方的基础条件相差很大，要深入到主城中去的话，难度也就不一样了。清新已经属于市辖区了，市政对接起来是最简单的；佛冈产业基础好，可以成为南部产业的桥头堡；英德的土地很多，可以容纳巨大的工程项目，但是距离又很远。那么在这三个地方中（清新、佛冈、英德），你觉得哪个地方最有发展潜力，在清远主城扩容这件事情上，谁会是最后胜出的人呢？
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