1972年12月，安徽合肥，周恩来总理接到一封辗转送来的信，信中写的不是公事，而是李葆华的身体状况和处境。周恩来随即过问此事，并作出指示：“接回合肥。”一封家书，牵动了中央对一位老同志的重新安排。

李葆华是谁？他是李大钊的长子，也是中国革命早期历史的亲历者。1908年，他出生在河北乐亭。1918年，李大钊在北京安顿下来后，才把妻子赵纫兰和孩子接到身边。那时的北京并不安稳，父亲忙于教学、办刊和革命活动，家里的生活却十分清苦。

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李葆华后来回忆，家中常常缺钱，衣服也很俭朴。母亲只对他说，父亲把钱拿去办“有用的事”了。这个说法简单，却让年幼的他逐渐明白，父亲并不是不顾家庭，而是把有限的收入用于帮助青年和支持革命。

家里因此很少有真正安宁的日子。骚扰、监视和搬迁接连而来，李大钊一家几年间多次更换住处。1924年至1926年，李大钊为推动第一次国共合作，奔走于广州、上海、武汉等地。夜深以后，李葆华常看见书房仍亮着灯。

1926年三一八惨案后，李大钊转入地下工作。李葆华承担起传递书信等事情，并逐渐接触革命组织。1927年4月6日，奉系军阀突袭东交民巷，李大钊被捕。4月28日，他在北京英勇就义，年仅38岁。

父亲牺牲后，李葆华本想立即回家照料母亲和弟妹，却被家人劝阻。敌人正在搜捕李家子弟，留下来极其危险。经过权衡，他没有意气用事，而是化名“杨震”前往日本，进入东京高等师范学校学习，并参加中国共产党留日特别支部。

“九一八”事变后，他回到国内参加抗日活动。1932年，李葆华奉命到北平及京东一带开展工作，后来担任中共北平市委书记。此时的他，已经不只是李大钊的儿子，更是一名在地下斗争中独当一面的干部。

全面抗战爆发后，李葆华转赴晋察冀地区。1937年秋，他在五台一带组织群众，筹建抗日武装。到南茹村后，他见到了邓小平、任弼时。邓小平注意到他衣着单薄，便把一套原本准备给自己的棉军服拿给他穿。

邓小平向他说明了建立晋察冀抗日根据地的任务，随后李葆华赶往阜平，与聂荣臻、罗荣桓等人会合。山区道路艰险，他借助群众带路，骑驴、步行兼程赶路。根据地的许多工作，正是在这样的条件下铺展开来。

1940年，李葆华随晋察冀代表团到延安，第一次见到毛泽东。谈话中，毛泽东详细询问边区的地域、人口和抗战情况。李葆华回答，只要坚持党的领导、依靠群众，长期抗战就能够坚持下去。这段经历，成为他一生工作中难忘的一幕。

北平解放后，李葆华恢复本名，参与北平市委工作。1949年9月，他参加中国人民政治协商会议第一届全体会议，随后进入新政府筹建工作，担任水利部副部长、党组书记。当时水利部尚未形成完整班子，他参与整合华北水利委员会，逐步建立起工作机构。

治理淮河、修建官厅水库、治理永定河等工作中，都留下了他的身影。他曾陪同傅作义沿淮河察看工程，乘木船逆风而行，有时还要靠纤夫拉船。李葆华后来谈到这段经历时，认为傅作义在艰苦条件下仍坚持深入现场，给自己留下了很深的印象。

1961年，李葆华调任华东局，后来担任安徽省委主要负责人。特殊年代里，他的工作和生活受到影响，身体状况也逐渐恶化。李大钊的儿媳得知情况后，写信向周恩来反映，信件经转递送到总理手中。

周恩来没有把这件事当作普通家事处理。12月29日，他亲自打电话，要求有关方面尽快把李葆华接回合肥养病，并继续询问人是否已经回去。此后，李葆华赴北京参加工作会议，周恩来又专门留下他谈话。

那天深夜，两人谈了几个小时。周恩来转达中央决定，安排李葆华前往贵州工作。天亮后，李葆华便启程赴任。1973年5月，他恢复工作，先后在贵州和国家经济金融部门任职，后来担任中国人民银行行长、党组书记。1982年5月退居二线，2005年2月19日在北京逝世，享年96岁。