签下5年2亿美元的合同之后，杰伦·杜伦第一次坐到了媒体面前。他的第一句话就把态度摆得很清楚。
"我今天能给出的最明确的信息是：我是一名底特律活塞球员，我想一辈子当活塞人。"
这是杜伦自自由市场开启以来首次公开回应。此前几个月，他与活塞之间经历了一场受限自由球员的拉锯战，过程并不平静。
拉锯战是怎么打起来的
据ESPN报道，杜伦对活塞开出的报价感到"极大的不尊重"。报道还提到，在受限自由球员的谈判过程中，"球员与球队关系之间出现了裂痕"，杜伦缺席了媒体日，也没有参加训练营的开始阶段，他当时的想法是"寻求一笔先签后换的交易"。
最终，杜伦选择接受了活塞提高后的最终报价：5年2亿美元。
但签字并不等于疑问消失。杜伦将在1月15日获得被交易的资格，而据报道，像萨克拉门托国王这样的球队愿意给他活塞最终没有给出的全额顶薪报价。这意味着，未来一笔交易的可能性依然存在。
不过杜伦表示，如果真有那一天，那不会是他的选择。他在周日的发布会上直接对相关报道提出了质疑，称"没有任何东西来自我这边。所有被听到的东西都是猜测"。
他本可以拿到的数字
从合同本身看，活塞给出的价码在联盟里算得上罕见。据Nate Duncan指出，在过去35位在新秀合同期内入选全明星的球员中，有34人在第二份合同拿到了顶薪。杜伦是那个例外，而且以他的资格来看，他离顶薪差得并不近。
作为一名入选过最佳阵容的球员，杜伦本可以通过"德里克·罗斯条款"在这份合同上最多拿到2.87亿美元。
年轻的最佳阵容级别球员被拒绝顶薪，这种情况极其少见。所以杜伦会对活塞开出的较低报价感到不被尊重，并不令人意外。尤其是考虑到他很可能认为自己能在明年夏天成为完全自由球员时拿到顶薪报价。
不过，那些外部球队的报价，受限于四年合同上限、这些球队可提供的更小的年薪涨幅，以及杜伦为了走到那一步需要先接受一年的远低于市场价的资质报价，最终总额其实会低于活塞给出的这份合同。但那些报价会支付规则允许的最高金额，在"尊重"这个问题上不会有任何疑问。
活塞在算另一笔账
活塞这边，面对的是NBA球队正在经历的新财务世界。2023年的劳资协议，通过工资帽围栏和其他一系列规则改动，创造了一个宽容度低得多的薪资环境。一份合同给错了，损害可能层层传导到整份名单的其他部分。
如果杜伦的赛季在四月中旬就结束，他可能仍然会拿到顶薪。但他在季后赛中表现明显低于预期，这让外界对他作为活塞基石之一的长期可行性产生了疑问。
"赛季结束的方式让人感到谦卑，"杜伦在周日说，"我需要变得更好。我照了镜子，意识到我确实需要变得更好。我有足够的男子气概去承认自己的缺陷，然后把自己扔进训练馆变得更好。"
纠正季后赛的问题，责任在一定程度上落在杜伦自己身上。活塞也需要考虑阵容适配的问题。底特律三名最重要的球员中有两位——杜伦和奥萨尔·汤普森——在三分线外完全构不成威胁。两人都在这个休赛期签下了五年合同。在一个空间是必需品的时代，这两人在进攻端可能并不兼容。
如果活塞对此有确定的判断，他们本会在休赛期更认真地考虑先签后换。但活塞想再试一次。如果再来一两次季后赛征程证明阵容需要重大调整，底特律可以在之后动手。眼下，他们的优先事项是把一位22岁的最佳阵容球员留在队里。谈判过程有些激烈，但尘埃落定之后，各方似乎都准备好向前看，去弥补上个春天的失望。
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