中国科举自隋唐至清末一千三百余年，可考的状元约七百余人，而事迹详备者不过百数。本文按朝代铺陈历代状元其人其事，再横向归纳其结局类型，并附统计规律与教学落点。
一、状元制度概说
状元，即殿试第一名。唐代多称“状头”，宋以后通称“状元”。
首位状元为唐武德五年（622）的孙伏伽；末位状元为清光绪三十年（1904）的刘春霖。
历代取士约数：唐约 150 人；五代十国约 20 余人；宋 118 人；辽约 50 余人；金约 30 余人；元 32 人；明 89 人；清 114 人。合计约 700 名，有名可考、事迹可述者不足两成。
二、唐代状元
孙伏伽（622）：首科状元，官至大理卿，直言敢谏，善终。
王维（一说 731）：官至尚书右丞，诗画双绝，后世称“诗佛”。安史之乱中被迫受伪职，乱后获宽宥，晚年礼佛。
崔元翰（781）：唐代“连中三元”者，官至知制诰。
尹枢（792）：年逾七十中状元，因主考令其“自荐”而夺魁，为科举史上罕见的“自荐状元”。
裴思谦（838）：靠宦官仇士良荐举得中，被讥为“最无耻状元”，后官至大理卿。
郑颢（842）：唯一驸马状元，娶万寿公主，官至吏部侍郎。
说明：唐人多重进士出身，“状头”之名反而不甚显，史料多不载其结局。
三、宋代状元（118 名）
吕蒙正（977）：寒门出身，三度拜相，以正直宽厚著称，1011 年善终。
王曾（1002）：官至宰相，善终。
冯京（1049）：连中三元，官至枢密副使、参知政事，善终。
章衡（1057）：嘉祐二年状元——同榜有苏轼、苏辙、曾巩、程颢、张载，被称“千年科举第一榜”，状元本人反而不显。
何栗（1115）：官至尚书右仆射，靖康之变中随二帝北迁，绝食殉国。
张九成（1132）：因反对和议忤秦桧，贬谪多年。
汪应辰（1135）：18 岁中状元，宋代最年轻状元之一，官至吏部尚书。
张孝祥（1154）：上疏为岳飞鸣冤，得罪秦桧，38 岁早逝。
王十朋（1157）：刚直敢言，官至龙图阁学士，卒于任。
陈亮（1193）：永康学派创始人，中状元后未及赴任而卒。
留梦炎（1244）：官至右丞相，元军南下时降元，并阻挠释放文天祥；后世唾骂，明代曾令留姓不得应试。
文天祥（1256）：抗元被俘，囚燕三年，1283 年就义于大都柴市，留《正气歌》《过零丁洋》。
江南贡院——明清最大的科举考场
四、辽、金、元状元
张起岩（元 1315）：元代首科状元之一，官至御史中丞，善终。
泰不华（元 1321）：蒙古族状元，官至浙东道宣慰使，与方国珍作战时战死殉国。
王宗哲（元）：元代“连中三元”者。
辽、金两代状元多不可考，其科专为汉人而设，事迹散佚严重。
五、明代状元（89 名）
吴伯宗（1371）：明代首位状元，官至武英殿大学士，后因胡惟庸案牵连被贬。
黄观（1391）：连中“六元”（县、府、院、乡、会、殿试皆第一），靖难之役中投江殉节，全家被害，后被朱棣除名。
陈䢿（1397）：洪武三十年“南北榜案”，因录取全为南方人引发大狱，状元被处死。
商辂（1445）：连中三元，官至内阁首辅，历三朝，72 岁善终于家。
彭时（1448）：官至内阁首辅，善终。
罗伦（1466）：因上疏被贬，后归隐讲学，以学者终。
费宏（1487）：两任内阁首辅，善终。
杨慎（1511）：“大礼议”被贬云南永昌卫，戍边三十七年，卒于戍所——留下“滚滚长江东逝水”。
李春芳（1547）：官至内阁首辅，善终。
申时行（1562）：官至内阁首辅，善终。
焦竑（1589）：著名学者，著《国朝献征录》，善终。
周延儒（1631）：两任首辅，因谎报军功，1643 年被赐自尽。
刘理顺（1634）：李自成破北京，阖门殉节。
魏藻德（1640）：官至首辅，降李自成，被拷掠索饷而死。
赵秉忠状元卷——现存唯一的明代状元殿试卷（万历二十六年状元）
六、清代状元（114 名）
傅以渐（1646）：清代首位状元，官至武英殿大学士，善终。
徐元文（1659）：官至文华殿大学士，后遭劾去职。
彭定求（1676）：学者，《全唐诗》纂修官。
毕沅（1760）：官至湖广总督，著《续资治通鉴》。
王杰（1761）：嘉庆帝师、军机大臣，参与查处和珅，80 岁善终。
钱棨（1781）：连中三元，人称“六元状元”。
龙汝言（1814）：因校书错误被革职，为清代少见的“状元落职”案例。
吴其濬（1817）：植物学家，著《植物名实图考》，官至云贵总督。
陈继昌（1820）：连中三元，官至江苏巡抚。
翁同龢（1856）：两朝帝师、军机大臣，戊戌后被开缺回籍，1904 年卒于家。
孙家鼐（1859）：光绪帝师、京师大学堂首任管学大臣，善终。
洪钧（1868）：外交家，出使俄德奥荷四国，娶赛金花，1893 年卒。
陆润庠（1874）：东阁大学士，清末大臣，1915 年卒。
张謇（1894）：弃官办实业，建大生纱厂与南通“模范县”，“状元实业家”，1926 年卒。
骆成骧（1895）：民国后兴办教育，1926 年卒。
刘春霖（1904）：末代状元，民国后隐居；抗战时拒任伪职，1944 年病逝。
进士题名碑——金榜题名的实物见证
七、按结局类型的横向归纳
1. 位极人臣、荣宠善终：孙伏伽、吕蒙正、王曾、王十朋、商辂、彭时、费宏、李春芳、申时行、傅以渐、王杰、孙家鼐。
2. 宦海沉浮、贬谪以终：王维、张九成、张孝祥、杨慎、吴伯宗、罗伦、翁同龢。
3. 殉国死节、名垂青史：文天祥、何栗、黄观、泰不华、刘理顺。
4. 变节降敌、身败名裂：留梦炎、魏藻德。
5. 获罪被诛、革职去位：陈䢿（南北榜案被杀）、周延儒（赐死）、龙汝言（革职）。
6. 转型与新生（近代）：张謇、骆成骧、刘春霖。
八、几项特殊记录
连中三元：唐·崔元翰，宋·冯京，明·商辂，清·钱棨、陈继昌等；元·王宗哲亦为三元。
连中六元：明·黄观（后遭除名）。
驸马状元：唐·郑颢（842，娶万寿公主）。
女状元：太平天国傅善祥（1853，非正统科举）。
现存唯一状元卷：明·赵秉忠（万历二十六年状元）殿试卷。
年龄跨度：最小 18 岁（宋·汪应辰），最大逾七十（唐·尹枢）。
地域集中：清代 114 名状元中，江苏约 49 人、浙江约 20 人，两省占六成以上；苏州一府即出状元二十余人。
九、规律与教学落点
1. 状元之名不等于事功之实：七百余状元多数湮没无闻；张居正、曾国藩、李鸿章等名臣皆非状元。
2. 结局与时代同频：治世状元多善终，乱世状元多悲剧。
3. 气节分野最见人心：同处宋元易代，文天祥殉国、留梦炎降敌，一褒一贬，是最好的家国情怀素材。
4. 制度的黄昏：1905 年科举废止，状元成为历史名词。
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