提起小白楼老牌吃食，离起士林不远、马场道跟南昌路交口这个吉美林，绝对是老天津记忆里绕不开的一家。很多人只知道它叫吉美林包子铺，后期升级成吉美林酒楼，这段历史里面藏着不少史料一笔带过的细节，今天咱们掰开揉碎聊聊这家八角洋楼里面的老店。
这块大营门福元里的八角洋楼，早在民国初年就开门营业。那会儿小白楼属于租界地界，住着不少白俄贵族、犹太侨民，最早开这家馆子，本来就是专门招待这批外籍食客。等到三十年代转手交给本地人经营，重心就转到包子上面，正式定名吉美林包子铺。当年天津名气拔尖的包子店一共就几家：狗不理、北大关一条龙，吉美林等，也就是老人口里说的正宗天津包子名店，地位可想而知。
天津水馅包子
要说老店正餐的王牌，首推莲花包子，也是早年来吃饭的食客必点招牌。面皮用半发面，蒸完暄软透亮，老师傅手工捏褶，整整十八道褶，出锅撑开看着跟一朵莲花一样。肉馅挑上好鲜猪肉，纯手工刀剁，不是机器绞馅，再拿长时间熬出来的骨头高汤加上香油调馅，咬开包子皮汤汁直接在嘴里爆开，鲜而不腻。除了经典猪肉馅，三鲜馅常年卖得火爆。
拆骨肉
不少人光盯着包子，忽略了早年酒楼正餐还有一堆看家小菜。头一个就是排骨高汤馄饨，汤就是熬包子馅那锅骨汤，一碗下肚鲜到骨子里，早些年价格实惠，单独点一碗高汤都没问题。酱卤拆骨肉算是很受欢迎的下酒菜，就是炖完骨头上面剔下来的肉，简单卤制，咸香入味。除此之外还有家常打卤面、朝鲜冷面，搭配各式津味小炒、凉菜，选择并不单一，并不是只卖包子的小店。
辣炒蛏子
咱们说说来吃饭的这帮食客，跨度真不小。租界时期，来就餐的大多是侨民；等到五六十年代往后，食客就换成小白楼周边上班的职工、附近街坊邻居，还有专门跨大半个城跑来打卡的老饕。那时候一到饭点店里根本没空桌，经常后面站一堆人等位，眼巴巴等着前面客人吃完腾地方。当年不少旅居海外的天津老人，几十年之后回国探亲，第一件事就到处打听吉美林还在不在，就想再尝尝当年这笼包子。
辣炒旮旯牛
这家店风光最鼎盛的时间段，就是上世纪70年代末一直到90年代中期，公私合营之后店铺稳定经营，人气常年爆满，也是老天津认知度最高的时候。这里重点捋一下大家最容易搞混的时间线：很多资料写97年关门，其实97年拆的仅仅是那座标志性八角洋楼主楼，并不是整个店铺彻底歇业。这块地块原本打算盖国贸大厦，中途资金出问题停工烂尾，一撂就是十多年，但是挨着马场道一侧相连的二层房子保留下来，2001年吉美林酒楼重新注册继续营业，也就是很多老食客印象当中，02、03年还能上楼吃夜宵的这家。
鸡蛋云吞
这里要划个重点：后期二楼夜宵，跟早年正餐完全是两套路子。至于还能不能吃到莲花包子，很多老食客已经记不太准了，夜宵主打的就是喝酒配菜的江湖小炒。当年桌上点得最多的就是辣炒蛏子、辣炒旮旯牛（也就是大伙常说的泥螺），再配上各种砂锅、家常小炒菜，妥妥的啤酒搭档。至于羊肉串有没有，食客们回忆说法不一，所以这块咱不把话说死。夜宵一般晚上八九点钟开始上人，门口写着24小时营业，一直营业到深夜四五点钟，当年小白楼这片能找到这种接地气的深夜馆子并不多。下夜班的年轻人、朋友聚会遛晚的中年人，大学里高年级的大学生们，凑到二楼一桌，点上一堆小炒，搬几瓶啤酒边喝边唠，吹个牛b，这就是当年小白楼独一份的深夜烟火。
1930年代的小白楼附近
后来随着这片地块整体规划，续营的这家酒楼慢慢关停，烂尾多年的工地后来重启复建，也就是现在我们看见的国贸中心。一晃这么多年过去，八角洋楼、二楼夜宵、冒着热气的莲花包子全都不见了。现在路过小白楼，起士林还稳稳立在路口，唯独吉美林只剩下老食客口口相传的回忆。好多老天津还总念叨，这么多年再也找不到当年十八褶莲花包子的那个味儿。
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