明朝（三十九）：明穆宗1 25.明穆宗
明穆宗朱载坖（又作“朱载垕”，1537年3月4日—1572年7月5日），号舜斋，明朝第十二位皇帝（1567年2月4日—1572年7月5日在位），明世宗朱厚熜第三子，母为孝恪杜皇后。
（1）早年经历
朱载坖生于嘉靖十六年正月二十三日（1537年3月4日），为明世宗朱厚熜的第三子，其母为杜康妃（时为康嫔）。在此之前，明世宗朱厚熜的长子哀冲太子朱载基出生不到两个月就早夭，次子朱载壡比他早生一年多。就在他出生那年，明世宗还得了第四、五、六、七子，不过其中只有卢靖妃生的第四子朱载圳长大成人。
嘉靖十八年（1539年）二月初四日，世宗册立次子朱载壡为皇太子、三子朱载坖为裕王、四子朱载圳为景王。同年闰七月，世宗第八子降生，但同样夭折。此后，世宗的后宫就不再生育皇子。过了十年，即嘉靖二十八年（1549年）三月，刚行完冠礼的皇太子朱载壡薨，储位空缺，裕王朱载坖以次序当为太子。但是，世宗将儿子夭折归咎于太早立储，而他所宠幸的道士陶仲文曾劝过世宗“二龙不相见”，等到朱载壡死时，世宗后悔没听陶仲文的话，所以不但不立朱载坖为太子，还尽量避免与两个皇子相见。
嘉靖三十一年（1552年）三月初一日，朱载坖与朱载圳行冠礼。翌年二月迎娶王妃，并出宫居住于京师藩邸之中，岁支禄米三千石，钞一万贯。高拱、陈以勤、殷士儋、张居正等先后出任裕王府侍讲，辅导朱载坖的学业，同时为他塑造一个“好皇子”的形象，推动其继承皇位。
（2）二王争立
嘉靖三十三年（1554年）正月，朱载坖的母亲杜氏去世。杜氏生前就不受宠，死后亦被世宗压住葬礼规格，要求以“常礼从事”，不准按照成化时纪淑妃的规格，也不准按照洪武时孙贵妃的仪制，不准朱载坖以亲子之谊服斩衰三年，百官不服丧服，只服浅淡色衣服致祭，宣读册文时平立不拜，亦不追封杜康妃为贵妃等等。而朱载圳之母卢氏不仅生存，而且侍奉世宗身边。再加上朱载圳聪明外露，反映灵敏，擅长交际，善于迎合父皇意图；而朱载坖则个性迟钝，内向木讷，因此世宗更偏爱朱载圳。
在生活方面，朱载圳可以从母亲卢妃处得到额外的赐赠，并且他交游广阔，有权臣勋贵揣测皇帝的意图，认为他将被册立，故多方予以馈赠作为政治投资，因此朱载圳生活优裕。朱载坖则相当穷困，他仅能依靠所得禄米、钱钞来勉强维持本人及其家庭、府邸官役、侍卫的日用开支和俸酬。连皇室例有的恩赐，他都不敢直接向世宗请求，而是要通过行贿内阁首辅严嵩之子严世蕃来求得。嘉靖时，内府在北京开设有名叫宝和、和远等六家“皇店”，经管外地客商贩来杂货，委任提督太监一员主理，所得的赢利除正项进御前外，其余都充提督内臣的经费。裕王府时常派人在这些皇店进项中求取用一部分。在这种情况下，朱载坖不得不过着战战兢兢，谨小慎微的生活。他的长子诞生时，世宗对于他在杜氏丧期生子很不高兴，后来看了朱元璋御制《孝慈录》序中宽贷此举才有所释然；又拒绝礼部提出的告庙、颁诏、受贺的建议，因为这是“太孙之礼”，等于是向外界传递立朱载坖为储君的信号。此后，朱载坖生儿子都尽量避免上报世宗，比如第三子朱翊钧诞生后就不取名字，而且不敢在满月时请行剪发礼（明代皇子皇女幼年时皆剪发）。
自朱载壡死后，世宗始终拒绝正式立储，并将朱载坖和朱载圳二王等量齐观，“礼服无异”，使“外论汹汹，谓莫知适从”。礼部尚书徐阶在朱载壡死后不久曾三次请求建储，均不报。后来他又请求在冠礼、婚礼等事项中“先裕而后景”，亦令世宗不满。朝臣为了确保自己的政治利益，逐渐分化为徐阶为首的拥裕派和严嵩为首的拥景派。到了嘉靖三十九年（1560年），前左春坊左中允郭希颜先在京师密布流言，说严嵩想要害朱载坖，以便确保朱载圳成为储君，等造成舆论后，他就请求命景王就藩、立裕王为储。世宗览奏震怒，下令将郭希颜处斩。但他为了杜绝朝野议论，还是在同年十月决定让朱载圳就藩，封地选在自己过去封地附近的湖广德安府（今湖北安陆）。嘉靖四十一年（1562年），严嵩倒台，徐阶出任内阁首辅。尽管如此，尚不能说明朱载坖获得了储位。嘉靖四十三年（1564年）冬，世宗还向徐阶提到明成祖立储的旧事，并问朱载坖“得无以久待为恨乎”，暗示了对朱载坖的不满意。有宦官将此消息泄露给朱载圳，朱载圳便上疏请求到武当山（玄岳）为世宗祈祷，世宗命徐阶拟旨，正当徐阶感到为难时，朱载圳传来生病的消息，并请医治病，徐阶趁机拟旨让他养病，不必动身。不久就传来朱载圳病死的消息，时为嘉靖四十四年（1565年）正月。朱载坖成为世宗的独子，这才确保了他事实上的储君地位。
（3）登临大宝
嘉靖四十五年（1566年），世宗罹患重病，在此期间，裕王府旧僚高拱入阁，张居正、陈以勤分别出任礼部右侍郎和吏部左侍郎。他们地位的上升，与朱载坖继承皇位的前景已经明朗有关。十二月十四日（1567年1月23日），世宗因病危从西苑被抬到乾清宫，来不及召见朱载坖就驾崩了。徐阶请求朱载坖入宫主持丧事，并起草遗诏，于翌日公布，“凡斋醮、土木、珠宝、织作悉罢，大礼、大狱、言事得罪诸臣悉牵复之”，最重要的内容是将皇位传给裕王朱载坖。其后，经过文武百官军民耆老三次奉笺劝进，朱载坖于十二月二十六日（1567年2月4日）举行登基大典，即皇帝位于皇极殿，宣布改元隆庆。随后他给儿子赐名翊钧，并在次年立他为皇太子。
朱载坖登基后，着手改革父皇遗留的历史问题与各种弊政。他即位当天，就下令释放被父亲关押在死牢里的谏臣海瑞。其后对嘉靖一朝因建言得罪诸受迫害人员进行平反翻案，并优予褒恤录用，同时惩办了一些在先朝谄媚助恶的宗室辽王朱宪㸅及一批文武官吏。同时，拆毁道观神坛，禁止斋醮，逮治方士王金等人，追夺邵元节、陶仲文等方士的官爵。他还下令取消自己的祖父睿宗朱祐杬配天的资格，以迎合反对世宗追尊其父的舆论。对于王治请求将睿宗牌位逐出太庙的上疏，他虽然不同意，但只是报闻，不予惩罚。他还蠲免部分赋税，革除苛扰，节省开支。
不过，朱载坖登基没多久，又让臣民有所失望。他上朝时不怎么说话，平时也很少主动表态或垂询臣僚，“临朝之时，圣容端拱，未尝时赐清问，体察民情；诸司奏章，少经御览；经筵日讲，止袭故常，未尝虚心询访”。而且他自隆庆元年（1567年）正月以来多次宣布“免朝”，并且屡屡“不躬庙祀”（不亲祭太庙），在宫中享乐，引发群臣谏诤不断，有人形容这类奏章“足可编纂成为一本专题汇编”。但朱载坖并未有所改观，还对石星、詹仰庇、李已等劝谏他的言官施以廷杖。在朱载坖“端拱渊默”的情况下，朝廷的运转以内阁为中心。隆庆朝的内阁有九名大学士，分别是徐阶、李春芳、高拱、郭朴、陈以勤、张居正、殷士儋、赵贞吉、高仪。其中最重要的是徐阶、高拱、张居正三人，三人皆有才干，但互相倾轧。隆庆之初，徐阶与高拱争权，徐阶利用言官的声势迫使高拱及其同党郭朴去位。但徐阶因为劝谏朱载坖而得罪过不少宦官，张居正亦与高拱联手，串通宦官李芳，迫使徐阶去位，以李春芳为内阁首辅。高拱也在隆庆三年（1569年）十二月复出。高拱欲报复徐阶，指使言官上疏攻击徐阶所起草的世宗遗诏诽谤先帝，又揭露徐阶三个儿子俱在故乡横行肆恶、子弟奴仆霸道一方、徐家兼并田亩达数万顷、高息放贷以取暴利虐民等事，自己也连上《正纲常定国是以仰裨圣政》及《辩大冤明大义以正国法》两疏，中心意思是徐阶“欺谤先帝，假托诏旨”，欲置他于死地。朱载坖对其上疏嘉奖为“忠悃”，但并未处置徐阶，据说是因为“不甚解”（没意识到高拱的言下之意）。隆庆五年（1571年）五月，李春芳致仕，朱载坖任命高拱为内阁首辅。他和张居正同心辅政，创造了一系列重大业绩。朱载坖对内阁辅臣还比较宽缓，对于矛盾尖锐、斗争白热化的双方或各方，大多采取平衡调和的态度；对难以留任的人，一般命有关部门配给盘缠和仆役，保持礼遇。
（4）纵欲亡身
朱载坖将朝政交给阁臣，自己深居宫中，纵情声色，即使出宫也有游玩，比如他在隆庆二年（1568年）二月率群臣到天寿山祭陵时要出游再祭祀，经徐阶劝谏才作罢。为了满足他的欲望，他不断向国库提取巨额银两以供御用，隆庆四年（1570年）四月，他命令提出太仓银三十万两到宫中，引发包括首辅李春芳在内的群臣强烈反对，被迫减为十万。但此后他不听劝谏，继续巨额提取太仓银。他还大兴织造，派遣太监李佑等人长期驻在苏杭，负责督促织造和解输业务。地方官员必须给这些太监定期奉送“常例”，每一批加织，每一次发下新的花样，主管的太监都必得到一笔厚赂。否则，必以“碍妨御用”为名找碴。当时江南经过倭寇之乱，十分疲敝，工部陈述这一状况，强调江南人民是“陛下所宜怜也”。朱载坖充耳不闻。工部又请求按“原发花样令其督造”，不要增加“续发花样”，朱载坖强调“朕用不可缺”，让李佑继续“遵旨织造”。隆庆四年（1570年）三月，他传令南京加织缎匹至十余万，又命买绵二万五千斤（后改一万斤）。隆庆六年（1572年）二月，又遣内臣往苏杭织造龙袍、翟服、绒锦、鸾带。
朱载坖登基后还沉湎女色。本来他在裕王府时谨小慎微，“姬御甚稀”，即位就“掖廷充斥”。即位两年半，就封了十三名妃子，嫔以下的临幸女子更是不计其数。他每次增选宫人，都在三百人左右，年岁在十一至十六岁之间的民间女子。为此，曾在江南地区引发过一场“拉郎配”的风潮。在即位后日益放纵的情况下，朱载坖的身体也每况愈下，到隆庆五年（1571年）下半年以后，朱载坖患了“色痨”已是半公开的秘密。
隆庆六年（1572年）正月下旬，朱载坖得病且手腕上有热疮。稍微康复后，于闰二月十二日上朝，随着钟声鸣响，文武百官鱼贯而入，依次进班站立。高拱和张居正从内阁出来，沿北而上，过了会极门，望见乘舆停放在御路中间。高拱心存疑惑：“皇上不御座，难道是去文华殿吗？”赶紧向前迎去。这时有几名内侍急驰而来，大声传呼宣召阁臣。待他们二人急趋至乘议前时，朱载坖已经下了金台，色怒而立，诸内侍环跪于两侧。看见高拱赶到，朱载坖面色稍雾，上前用力拉住他的衣襟，好像有话要说。高拱心领神会，立即奏道：“皇上为何发怒，皇上现将何往？”朱载坖余怒未休地说：“吾不还宫矣。”高拱劝解道：“皇上不还宫，是要去哪里？望皇上还宫为是。”朱载坖便命高拱送他回宫，途中出示了腕上伤疤，并连说：“我祖宗二百年天下以至今日，国有长君，社稷之福。争奈东宫小哩！”每说一次一顿足，并不断地用力紧握高拱的手。高拱见状问道：“皇上万寿无疆，何为出此言？”朱载坖说：“有人欺负我。”高拱赶紧宽慰道：“是何人无礼，祖宗自有重法，皇上说与臣，当依法处置。皇上病新愈，何乃发怒，恐伤圣怀。”朱载坖沉默良久，叹道：“甚事不是内官坏了，先生你怎知道？”在朱载坖的要求下，高拱将他一路拉着他的手，送到乾清宫，张居正以及后来赶到成国公朱希忠同行。朱载坖入殿后，又传高、张二人到他御榻前，说：“自古帝王后事……卿等详虑而行。”中间两句高拱等没听清，但大体是交代后事。出殿后，朱载坖又命太监让高拱守在宫中不要离开，高拱拉上张居正一起留下，得到准许。晚上，高、张退至端门外西阙内臣房值宿。四天后，朱载坖身体有所好转，高、张才回家。五月二十二日，朱载坖病情加重。二十五日下午，朱载坖病危，传阁臣高拱、张居正、高仪进乾清宫，领受顾命，辅佐年幼的太子朱翊钧。此时朱载坖已不省人事，第二天（五月二十六日）卯时就驾崩于乾清宫。[50-51]七月初三日，群臣上谥号契天隆道渊懿宽仁显文光武纯德弘孝庄皇帝，庙号穆宗。九月葬于明昭陵。
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