打开网易新闻 查看精彩图片

如果一颗地球旁边不是一个太阳，而是两个太阳，它还能稳定生存吗？

距离我们大约16光年的地方，真有这样一个双星系统。

它叫70蛇夫座。

这个系统里有两颗恒星，质量都比太阳略小，大约分别是太阳的88%和73%。

几十年来，天文学家一直在观测它，但到目前为止，还没有在那里确认发现行星。

最新研究做的事情不是“发现第二个地球”，而是先问一个更基础的问题：

假如那里真的有一颗和地球质量差不多的行星，它能不能在两个太阳的引力干扰下长期待在宜居带里？

研究人员根据几十年的观测数据，更精确地计算出两颗恒星彼此绕行的轨道，再用计算机模拟往系统里放入一颗“虚拟地球”。

他们不断改变这颗行星的位置，然后观察它会发生什么。

有些位置不稳定。

第二颗恒星的引力会不断拉扯行星，让轨道越来越椭圆，最后甚至可能把它直接甩出系统。

但研究人员发现，在主星周围的宜居带里，确实存在可以长期保持稳定的轨道区域。

所谓宜居带，就是距离恒星不太近也不太远，理论上允许行星表面存在液态水的范围。

这意味着，两个太阳并不一定像“引力粉碎机”一样，把附近所有类地行星都搞得无法生存。

不过，千万别理解成：

“16光年外发现了另一个地球。”

没有。

目前70蛇夫座还没有确认发现任何行星。

研究只证明，从轨道动力学上看，一颗地球质量的行星可以在那里稳定存在。

但这依然很重要。

银河系里有大量恒星不是像太阳一样单独生活，而是拥有一个恒星伴侣。

如果双星系统的宜居带也能容纳稳定的类地行星，那宇宙里潜在的宜居世界数量就可能比我们以前想象得更多。

有一天，如果天文学家真的在那里发现一颗行星，它的天空会和我们的完全不同。

抬头看去，可能真的会有两个太阳。