他被誉为“帝师”，却也曾被皇帝轻蔑地评价为“哪配称大儒”；他辅助建立了一个王朝，最终却在忧愤中离世。
民间传说中的刘伯温，能掐会算，上知五百年，后知五百年，几乎半人半仙。但翻开正史《明史》，他则是一个胸藏韬略、胆识超群，经历过大起大落，最终被人毒死的悲剧人物。
他与朱元璋的关系，也并非民间故事中那般鱼水难分，而是既有风云际会、言听计从，也有互相提防、渐行渐远。
真实的刘伯温究竟是怎样一个人？他为何会在后世被不断神化？
刘基，字伯温，1311年出生于浙江青田武阳村。他自幼聪颖好学，博览经史及天文、历法、兵法、性理诸书，尤其精通象纬之学（即星象占卜）。
泰定元年（1324年），14岁的刘伯温考入郡学。他天资聪颖，学习刻苦，成绩优异，深受老师器重。
元文宗至顺四年（1333年），23岁的刘伯温赴元大都（今北京）参加会试，考中进士。但在元末的腐败官场中，汉人知识分子很难受到重用。
他的初入仕途便开局不利。任高安县丞时，因秉公执法，得罪了地方豪强，虽获百姓称颂，却也因此被诬陷，被迫辞官归乡。
此后二十年间，他两次出仕，两次辞官。曾短暂担任江浙儒学副提举，后因举报监察御史失职，再次得罪权贵，又遭排挤，最终选择了归隐山林，寄情山水，著书立说。
这段经历塑造了他复杂的性格：既有儒家的济世情怀，又有道家的避世思想；既有刚直不阿的骨气，又有历经宦海沉浮的谨慎。
至正二十年（1360年），50岁的刘伯温迎来了人生的重大转折。他应朱元璋之聘，前往应天（今南京），从此开始了他的辅明生涯。
当时朱元璋的势力已经相当壮大，但面临东边的张士诚、西边的陈友谅两股强敌。刘伯温一到，便立即提出了著名的 “时务十八策” ，为朱元璋集团分析了天下形势和战略方针。
他最早提出“避免两线作战，各个击破”的战略，建议朱元璋先集中力量对付陈友谅，再取张士诚，最后北上中原，推翻元朝。这一战略为朱元璋的帝业奠定了基础。
在关键的鄱阳湖大战中，朱元璋曾被陈友谅的巨舰包围，形势危急。史载刘伯温“忽跃起大呼”，促朱元璋迅速移舰，并参与谋画火攻之计，最终转败为胜，全歼陈友谅主力。此役成为朱元璋争霸天下的转折点。
吴元年（1367年），朱元璋让刘伯温担任太史令。刘伯温献上了《戊申大统历》，为明王朝的建立做好了历法准备。
洪武元年（1368年），朱元璋在南京登基，建立大明王朝，刘伯温成为开国功臣之一。在建国过程中，刘伯温发挥了重要作用。
协助制定律法：他参与了《大明律》的草创工作，强调“法度者，治之体也”，为明朝奠定了法治基础。
建议实行卫所制度：这一制度加强了皇帝对军队的控制，对于巩固中央集权起到了重要作用。
直言进谏：他性格刚直，嫉恶如仇，不畏权贵。曾力主诛杀犯法的宰相李善长亲信李彬，从而与李善长结下梁子。
洪武三年（1370年），朱元璋大封功臣。刘伯温被封为“开国翊运守正文臣，诚意伯”（岁禄240石）。这一爵位虽尊，但并不显赫，远低于李善长（韩国公，岁禄4000石）、徐达等人的公侯之位。这一定程度上反映了刘伯温在开国功臣中的实际地位和朱元璋对其的真实评价。
明朝建立后，刘伯温的处境却日益艰难。他与以李善长、胡惟庸为首的淮西集团（安徽凤阳一带的元老重臣集团）矛盾尖锐，更遭到了朱元璋的猜忌。导致君臣关系恶化的关键事件有三个。
1. “李彬案”：刘伯温坚持处死中书省都事李彬（李善长的心腹），虽秉公执法，却触怒了淮西集团，李善长等人从此与刘伯温结怨，并不断向朱元璋进谗言。
2. “祈雨失败”：朱元璋曾让刘伯温卜算天旱之因。刘伯温称因“阴气太重”（指将士寡妇、工匠死亡、降军安置等问题），朱元璋照办后却未下雨，朱元璋便对刘伯温的“术数”产生了怀疑，也对其能力产生了不满。
3. “议都凤阳”：朱元璋曾想建中都于凤阳（其家乡）。刘伯温明确反对，认为“凤阳虽帝乡，然非天子所都之地”。这再次体现了他的远见，但也可能让朱元璋感到不快。
洪武四年（1371年），刘伯温借妻子去世之机，请求告老还乡，获得了批准。回乡后，他“惟饮酒弈棋，口不言功”，试图远离政治漩涡。
但树欲静而风不止。洪武八年（1375年），刘伯温感染风寒，朱元璋派胡惟庸带御医探望。御医开了药方，刘伯温按方服药后，“有物积腹中如拳石”（肚子里有个硬块），病情反而加重。
同年三月，刘伯温抱病面见朱元璋，委婉地暗示自己遭胡惟庸毒害，但朱元璋反应冷淡，只是让他安心养病。
四月十六日，刘伯温在故乡逝世，享年65岁。临终前，他将毕生所学著成的《天文书》授予长子刘琏，并嘱咐：“亟上之，毋令后人习也。”（赶快献给皇上，不要让后人学习） 这再次体现了他对朱元璋的忠诚与谨慎。
刘伯温去世后，其历史形象却经历了有趣的变化，从一位有功有过的谋臣，逐渐被塑造成一位“前知五百年，后知五百载”的“半仙”。神化的背后：帝王的需要与文人的想象。刘伯温被神化，根本原因是出于朱元璋的政治需要。朱元璋出身极度卑微，为了证明自己是“真命天子”，他需要编造大量的神话传说。
他曾亲自撰写《周颠仙传》，就是为了说明身边聚拢了众多奇人异士，反证自己的天命所归。在洪武三年的《封诚意伯诰》中，朱元璋更是刻意渲染刘伯温当初投奔时的“天星数验”等祥瑞，将刘伯温的谋略归结为“天助”，实则抬高了朱元璋“顺天应人”的合法性。
刘伯温本人对这种“封神”是拒绝的。他早有遗言在先，死后不许建祠祭祀。但他的次子刘璟在家乡青田建了祠堂，孙子辈又将祠堂扩建进了寺庙。到了明武宗正德九年（1514年），刘伯温死后139年，朝廷赠予他“太师”谥号“文成”。正德皇帝的赞语“学为帝师，才称王佐”，“渡江策士无双，开国文臣第一”，标志着官方对他历史地位的正式追认和提升。
清末革命党人为了宣传反清思想，又声称刘伯温写了《烧饼歌》，书中预言了明初到未来数百年的国运。这些预言被附会成对元末、明清易代乃至现代历史的“精准预测”，进一步巩固了刘伯温作为“预言家”和“半仙”的形象。剥离后世附加的神话光环，真实的刘伯温是一位杰出的政治家、军事家和文学家，而非无所不能的“神”
他的功绩是真实的：辅助朱元璋完成帝业，开创明朝，并参与制定了一系列重要的制度。他的性格是复杂的：刚直不阿、嫉恶如仇，但也因此树敌众多；他深谙术数，却更信奉儒家的仁政理想。
他的悲剧也是真实的：尽管有功于社稷，却因功高震主、性格刚直而遭君王猜忌，最终可能在政治斗争中牺牲。他的命运，是中国传统社会中许多知识分子“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君”的命运缩影。
历史维度的刘伯温，是一个有血有肉、有功有过、有理想有局限的“人”。他的一生，是元末明初知识分子试图在乱世中寻找明主、实现治世理想的一个典型样本。
他的故事，既有“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”的豪迈，也有“伴君如伴虎”的悲凉，更有“立德、立功、立言”的不朽追求。
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