我退休金1万1，儿子让我去养老院，我一气之下买了去贵州的机票
楔子
“爸，养老院一个月八千，你退休金一万一，剩下的三千正好给小宝报奥数班。”儿子说这话时眼睛盯着手机屏幕，连头都没抬。我握着一万一千块的工资卡站在客厅里，看着墙上老伴的遗像，突然笑出了声。那天晚上我订了去贵州的机票，单程，没跟任何人说。三天后他们发现我留下的信封，里面装着一份三十年前的秘密协议。
第1章 一万一千块的尊严
“爸，车已经在楼下等着了，您别磨蹭了行不行？”
周涛靠在门框上，手指头在手机屏幕上划来划去，眉头拧成一个疙瘩。客厅里堆着两个蛇皮袋，一个装被褥，一个塞脸盆暖壶，都是他媳妇王莉早上收拾出来的，码得整整齐齐，像打发要饭的。
我坐在沙发上没动，手里攥着那张退休金到账的短信通知，屏幕上的数字明晃晃的：11000.00元。这个数儿我看了三年，每个月十号准时来，比儿子回家的次数还准。
“爸？听见没？”周涛终于抬起眼皮，“那边人家下午四点前必须办完入住，您再不走，又得拖一天。拖一天就是一天的钱，您那点退休金……”
“我那点退休金怎么了？”我嗓门突然拔高了，连自己都吓了一跳。周涛愣了一下，手机差点儿掉地上。王莉从厨房探出半个脑袋，手里还攥着抹布，脸上挂着一副“又来了”的表情。
“您看您看，又急。”周涛把手机揣兜里，走过来坐到我旁边，屁股刚挨着沙发又弹起来，“我不是那意思。您一个人住这一百多平的房子，打扫多累啊。去养老院有吃有喝有人伺候，下棋打牌都有伴儿，多好。”
“好？”我盯着他的眼睛，“好你怎么不去？”
“我这不是得上班吗？小宝上学谁接送？王莉一个人忙不过来——”
“所以把我送走，腾出房子给你们一家三口住，顺便拿我的退休金填你们的窟窿，是吧？”
这话一出口，客厅里安静得能听见鱼缸增氧泵的嗡嗡声。王莉的拖鞋声从厨房挪到卧室，门关上了。周涛的脸涨得通红，喉结上下滚了两下，终于憋出一句：“爸，您怎么把人想得那么龌龊？我们是为您好。”
“为我好？”我站起来，膝盖咔咔响了两声，“你妈走的时候你怎么说的？你说爸你就在这房子里住着，哪儿也别去，我们养你老。这话才过去三年，骨灰盒还没凉透呢。”
周涛不说话了。墙上老伴的照片是六十大寿那天拍的，穿着我给她买的枣红毛衣，笑得满脸褶子。那件毛衣现在还叠在衣柜最底层，用樟脑丸熏着，我每个月拿出来晒一次。
“老周啊，”周涛换了副口气，蹲下来仰头看我，“我知道您心里不痛快。可您看看现在这形势，小宝马上上初中，择校费就得十万。我跟王莉那点工资，房贷车贷一扣，剩不下几个子儿。您那一万一，搁养老院绰绰有余，剩下的补贴补贴我们，不是两全其美吗？”
我盯着他蹲在地上的样子，忽然想起三十年前他蹲在机床厂门口等我下班，手里攥着根冰棍，化得满手黏糊糊。那时候他说“爸你吃，我不热”，眼睛亮得像玻璃珠子。
“你走吧。”我摆摆手，“让我一个人待会儿。”
“那养老院——”
“我说你走吧！”
周涛站起来，嘴唇动了动，到底没再说什么。门口传来窸窸窣窣穿鞋的声音，然后是防盗门砰地一声。我坐在沙发上，听着电梯下去又上来，对面邻居家的狗叫了两声。
茶几上搁着周涛留下的养老院宣传单，彩印的，封面是个笑眯眯的老太太坐在轮椅上晒太阳，旁边一行大字：“给父母一个五星级的家”。我翻到背面，价目表写得清清楚楚：标准间8800元/月，含三餐、基础护理、每周两次体检。底下用铅笔写了一行小字，周涛的笔迹：“爸，这个月先交三个月，以后从您卡里扣。”
我从沙发垫底下摸出那张工资卡，塑料片儿被我攥得发烫。站起身走到阳台上，六楼的风灌进来，带着楼下饭馆的油烟味儿。对面楼的窗户亮着几盏灯，有个老太太在阳台上浇花，慢悠悠的，跟老伴生前一个模样。
掏出手机，打开订票软件，手指头在屏幕上戳来戳去。贵阳，三天后，单程，480块。支付成功四个字跳出来的时候，我长长呼了口气，胸腔里堵了三年的东西好像突然松动了。
回到客厅，从书柜最底层翻出那个牛皮纸档案袋，里头装着老伴的病历、火化证、还有一张叠得四四方方的纸。纸边儿都发黄了，折痕处磨得快要透亮。我展开看了一眼，又叠好，塞进贴身的内兜里。
然后找了张信纸，写了三行字，压在那个装钱的信封下面。信封里装着我这辈子攒的最后一点家底——八万七千块现金，本来打算给小宝上大学的。
做完这些，我坐回沙发，盯着墙上老伴的照片。她还在笑，枣红毛衣领子翻得板板正正。
“老太婆，”我说，“我得出去走走。你别怪我。”
鱼缸里那条养了五年的红鹦鹉游过来，嘴一张一合，像在说什么。我给它撒了把食，关了客厅灯，只留下走廊那盏小夜灯。
明天，不，后天，我就走了。
第2章 一封没有地址的信
信是第三天早上被发现的。
据王莉后来在电话里说，周涛早上过来拿换洗衣服，进门看见茶几上的信封，还以为是养老院的缴费回执。拆开一数，八沓半现金，当时腿就软了。再往下翻，看见那张信纸，上面就三行字：
“我去贵州了。别找。房子你们住吧，住腻了再说。”
周涛给我打了三十七个电话，我一个没接。那时候我正坐在飞往贵阳的航班上，靠着舷窗看脚下的云层。空姐推着小车过来问喝什么，我说白开水。旁边座位是个六十来岁的老太太，穿着碎花衬衫，正用手机给老伴发语音：“老头子，飞机上发花生米了，我给你揣回去啊。”
我扭过头，假装看云。
飞机落地是下午两点。龙洞堡机场比我预想的大，人挤人，满耳朵都是听不懂的贵州话。我背着个旧书包出了航站楼，一股潮乎乎的空气扑过来，混着草木和泥土的味道。跟北方的干热完全两回事。
掏出手机叫了辆网约车，司机是个四十来岁的女人，脸圆圆的，说话尾音往上扬。
“大爷，去哪儿？”
“青岩古镇。”
“哟，旅游啊？一个人？”
“嗯。”
“厉害厉害。”她从后视镜里瞟我一眼，“您这岁数一个人出来，儿女放心啊？”
“他们管不着。”
她笑了一声，没再问。车子上了高速，两边是连绵的山，绿得发黑，跟北方光秃秃的石头山完全是两个世界。我忽然想起老吴。
老吴叫吴德柱，三十年前跟我一个车间。那时候他是钳工，我是车工，中间隔着一台C616车床。中午吃饭，他总蹲在车间后头的梧桐树底下，饭盒里是媳妇给烙的葱花饼。我蹭过他不少饼，他蹭过我不少烟。
后来厂子倒闭，各奔东西。他回了贵州老家，我留在北方。头几年还通信，后来手机普及了，反倒联系少了。最后一次通电话是五年前，他说他在青岩古镇边上开了个修车铺，让我有空过去玩。
“来嘛老周，贵州凉快，夏天连电扇都不用。”
我当时说等退休了就去。结果退休了，老伴病了。老伴走了，孙子又出生了。一晃五年，修车铺的电话号码早就打不通了。
车在古镇外围的一条街上停下。石板路窄窄的，两边是木头房子，屋檐下挂着红灯笼。游客三三两两，举着自拍杆跟卖玫瑰糖的摊子合影。我拖着行李箱走了两百来米，在一条巷子口看见个修车摊。
一个老头蹲在地上补胎，后背上洇出一片汗渍。头发全白了，手上的老茧隔着三米都能看见。
“补胎多少钱？”我问。
老头头也没抬：“二十。”
“老吴。”
他手上的动作停了，慢慢抬起头。脸上的皱纹比沟壑还深，但那双眼睛我认得，跟三十年前蹲在梧桐树下啃饼的时候一模一样。
“周……周德明？”
“嗯。”
他站起来，满是油污的手在围裙上蹭了两下，然后一把攥住我的胳膊。攥得生疼。
“你咋来了？”
“退休了，没事干。”
“你一个人？”
“嗯。”
他盯着我看了足足有十秒，忽然松开手，朝巷子深处喊了一嗓子：“老婆子！加两个菜！老周来了！”
巷子深处探出个花白脑袋，是吴嫂子。她愣了一下，然后笑得满脸菊花开：“哎哟！周大哥！快进来快进来！老吴念叨你多少年了！”
那天晚上我睡在吴家二楼的木板房里，窗外是石板街，偶尔有夜游的人经过，说话声软软糯糯的。床板硬邦邦的，但被褥干净，有太阳的味道。
吴嫂子给我下了碗酸汤粉，里头搁了鱼腥草。我吃不惯那个味儿，但没吭声，扒拉了大半碗。老吴坐对面，就着花生米喝苞谷酒，话不多，就是隔一会儿看我一眼，跟确认我不是做梦似的。
“你儿子呢？”他终于问。
“在家。”
“咋没一块来？”
“他忙。”
老吴没再问。端起酒杯跟我碰了一下，玻璃杯轻轻一声脆响。
那晚上我做了个梦，梦见老伴穿着枣红毛衣站在车床边，冲我笑。我伸手够她，够不着。她说：“老周，你得好好活。”
醒来的时候枕头湿了一小块。窗外天还没亮，楼下老吴的修车铺已经传来叮叮当当的动静。
第3章 青岩古镇的修车铺
老吴的修车铺在古镇外围，不在核心景区里，主要是修电动车和摩托车，偶尔也补个自行车胎。铺面不大，就一间门脸，门口支个遮阳棚，棚底下搁着三条板凳，供等车的客人坐。
“你在这帮忙？”我蹲在门口看老吴给一辆电瓶车换刹车片。
“帮忙？我就是来养老的。”
“养老？”老吴从车底下探出头，拿扳手敲了敲地面，“你看我这样像养老的？我六十七了，比你还大两岁，每天六点起来，晚上八点收摊。这叫养老？”
我没接话。他利索地把新刹车片装上，拧螺丝的动作跟三十年前在车间里一模一样，手腕一抖，力道刚刚好。
“你那是闲不住。”吴嫂子从里屋出来，手里端着两碗稀饭，一碟泡萝卜，“周大哥你别理他，他就是劳碌命。前年我说把铺子关了，他跟我怄了三天气，差点儿没把我气出高血压。”
“关了铺子我干啥？”老吴接过稀饭，蹲在门槛上吸溜，“看云彩？逗鸟？我又不是那号人。”
我端着碗，坐在板凳上，看着巷子里来来往往的人。有背着竹篓的苗族阿妈，篓子里装着刚摘的青菜；有举着小旗子的导游，后面跟着一队戴统一帽子的游客；有光着膀子跑步的中年男人，汗珠子在晨光里亮闪闪的。
“你儿子到底咋回事？”老吴忽然问。
稀饭呛了我一下。我咳了两声，放下碗，从兜里摸出烟。老吴伸手拦了：“戒了，这儿木头房子多，防火。”
我又把烟揣回去。
“让我去养老院。”我说。
“你退休金多少？”
“一万一。”
老吴抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝什么。“你比我还多两千。他让你去养老院，图你退休金？”
“图房子。房子是学区房，小宝要上初中。”
老吴不说话了，闷头把碗里的稀饭喝完，起身把碗搁在水桶里。然后从兜里摸出个东西扔给我。
是一串钥匙。
“干嘛？”
“楼上那个小间，堆着些杂物，你要不嫌弃就收拾收拾住。铺子后面有灶，自己做饭。水电费一个月给我两百，不包吃。”
“老吴——”
“少废话。三十年前你借我三百块钱交房租，我记着呢。”
我攥着那串钥匙，钥匙上拴着根红绳，磨得毛毛糙糙的。想说点什么，嘴张了张，一个字没蹦出来。老吴已经重新钻到车底下了，扳手敲得叮当响。
那天下午我没出门，在楼上那个小间里收拾了一下午。杂物搬出去，地板拖了三遍，窗户擦得透亮。从窗户望出去，能看见古镇的青瓦屋顶，层层叠叠，跟波浪似的。远处有座庙，屋檐角上挂着铜铃，风一吹叮叮当当地响。
吴嫂子抱了床薄被子来，还拿了个旧台灯。“将就着用，新的回头再买。”她说，“周大哥，你就踏实住着。老吴这些年念叨你，我耳朵都起茧子了。他说你手艺比他好，当年要不是厂子倒了，你俩合伙开个修理铺，肯定能成。”
我笑了笑，没接话。
晚上我坐在窗户底下，把内兜里那张叠得四四方方的纸掏出来。纸已经很脆了，我得小心展开。上面就几行字，蓝黑钢笔写的，墨水洇了一小块，但每个字都清清楚楚。
“周德明同志：今借到现金叁佰元整，用于租赁住房。约定三个月内归还。立据为证。吴德柱。1993年7月14日。”
底下是我当年写的两个字：“不用还。”
但老吴还是在三个月后把钱还了，一分不少。那会儿他媳妇刚查出来有病，花钱的地方多着呢。
我把纸重新叠好，夹进手机壳里。打开微信，周涛发了十几条消息，最后一条是：“爸，您到底在哪？我报警了。”
我回了一个字：“玩。”
然后把手机关机，塞进枕头底下。窗外的铜铃还在响，一声一声，悠悠地荡过来。
第4章 酸汤鱼的滋味
到青岩的第十天，老吴关了铺子，说要带我去吃酸汤鱼。
“镇上有家馆子，开了四十多年，老板跟我从小一块长大的。”老吴难得穿了件干净的蓝布褂子，头发也用梳子蘸水抿了抿，“你来了这么久，净吃家里了，今天下馆子。”
馆子在古镇南门边上，门脸不大，里头摆着七八张木桌，桌角都磨得圆润发亮。墙上挂着腊肉和干辣椒，空气里一股酸香，闻着就开胃。
老板姓赵，跟老吴差不多岁数，脸上的皱纹像核桃壳，但精神头好得很。一见面就拍老吴肩膀：“吴老杆，稀客啊！”然后看见我，上下打量一圈，“这位是？”
“我工友，北方来的。把你那酸汤鱼整一锅，要江团。”
“北方人吃得了酸汤？”
“少废话，做你的。”
赵老板笑着进了后厨。我和老吴坐在靠窗的位置，窗外是古街，游客来来往往。老吴给我倒了杯茶，是苦丁茶，喝一口苦得人直咧嘴，但回甘。
“你知道我为什么非得让你来贵州不？”老吴忽然说。
“你不是说贵州凉快。”
“那是次要的。”他端起茶杯抿了一口，“那年我回贵州，身上就揣着你给的三百块和一张火车票。回来以后我跟我媳妇说，我在北方有个哥们，等我缓过来，一定要请他吃顿好的。这一缓，就缓了三十年。”
我没吭声，低头转着茶杯。
“你媳妇走的时候，我没去。腿脚不行了，坐不了长途车。”老吴的声音低下去，“我托人捎了五百块钱，你收到了没？”
“收到了。”
“那钱你也没花吧？你那人，死要面子。”
我笑了一声。他说的没错，那五百块到现在还夹在我床头那本《机械制图》里，连封都没拆。
酸汤鱼端上来的时候，我吃了三碗饭。汤是红的，酸中带辣，鱼肉嫩得跟豆腐似的。老吴不停地给我夹菜，嘴里念叨：“多吃点，看你瘦的，跟个猴似的。”
吃到一半，我手机响了。掏出来一看，是王莉。
“爸，您到底在哪啊？周涛都急死了，这两天饭都吃不下——”
“我在朋友家。”
“哪个朋友？您告诉我们地址，我们去接您——”
“不用。”
“爸，您别这样。小宝天天问爷爷去哪了，您就不想小宝？”
我握着手机，筷子停在半空。酸汤鱼的蒸汽扑在脸上，潮乎乎的。老吴看了我一眼，没说话，低头扒饭。
“小宝要是想我，让他给我打电话。”我说完就挂了。
挂完电话，我把手机搁在桌上，看着碗里剩的半碗汤。老吴给我重新倒满茶，说：“该回去还是得回去。你跑出来，问题解决不了。”
“我知道。”
“那你还跑？”
“我就是想让他们知道，我不是他们的提款机。”我抬起头，看着老吴的眼睛，“我伺候了老伴五年，屎尿都料理过，没让儿子伸过一次手。老伴走了，我以为能消停消停。结果呢？刚喘口气，他们就算计上我了。”
老吴叹了口气，从兜里摸出烟，想起在馆子里，又塞回去。
“我那个铺子，”他说，“去年有人出八万要盘，我没卖。”
“为啥？”
“卖了干啥？天天在家看电视等死？”他给自己倒了杯茶，“老周，咱们这号人，干了一辈子活，闲不住的。你儿子不懂，他觉得给你找个地方养着就是孝顺。可咱们要的不是养着。”
我看着窗外，有个老头推着轮椅经过，轮椅上坐着个老太太，俩人一边走一边拌嘴，听不清说什么，但老太太在笑。
“我明天给周涛打电话。”我说。
老吴点点头，端起了茶杯：“来，碰一个。苦丁茶，越喝越有味。”
第5章 电话里的争吵
电话是第二天早上打的。我特意等到九点，北方这会儿该上班了。
周涛接得很快，几乎是第一声响就接了。
“爸！你在哪？”
“贵州。”
“贵州哪儿？我马上订机票——”
“你不用来。”我坐在老吴铺子门口的小板凳上，看着巷子里的人来人往，“我就跟你说几件事。第一，房子你们住着，我不收房租。第二，我的退休金我自己管，怎么花是我的事。第三，我不去养老院。”
电话那头沉默了好几秒。
“爸，您这不是赌气吗？您一个人在那边，万一有个头疼脑热的——”
“我六十多岁，身体比你还好。你操心操心你自己吧，血脂血糖都高成什么样了？”
“可是——”
“没有可是。”我打断他，“周涛，你妈走了三年，你回来过几趟？去年一年，你回来吃了五顿饭。其中三顿是过年和中秋，另外两顿是你来拿东西顺道坐坐。小宝的家长会你让我去开了两次，因为王莉要加班你要应酬。这些我都忍了。”
“爸，我工作忙——”
“你忙你的。我不拦你。”我深吸了口气，“但你不能把我当包袱甩了，还顺手把我的钱包掏空。你那份养老院宣传单上写的什么你自己心里清楚。你把我送进去，我的退休金交完费剩三千，正好给小宝报班。这个算盘打得响啊。”
电话那头传来王莉的声音，听不太清，但语气挺急的。周涛捂着话筒说了句什么，然后重新对着电话：“爸，那您说怎么办？小宝上学确实需要钱，我跟王莉确实压力大。您就不能体谅体谅我们？”
“我体谅你三十多年了。”我站起来，走到巷子口那棵老槐树底下，“你结婚我出了首付，你换车我贴了五万，小宝从出生到现在的衣服玩具，我哪个月不花个千儿八百的。周涛，你算算，从你参加工作到现在，你给过我一分钱没有？”
电话那头彻底安静了。
“爸……”他的声音哑了，“您别这么说。我以后改。”
“你改不改是你的事。我就在贵州待着，什么时候想通了什么时候回去。”
“那您总得告诉我具体地址——”
“不用。我想回去的时候自然回去。”
挂了电话，我站在槐树底下，头顶的叶子被风吹得哗啦啦响。阳光从叶缝里漏下来，碎金似的铺了一地。几个背书包的小孩从身边跑过去，叽叽喳喳的，像一群小麻雀。
老吴从铺子里探出头：“吵完了？”
“嗯。”
“回来吃饭。你嫂子蒸了腊肉。”
我转过身，看见吴嫂子站在门口，系着那条洗得发白的蓝布围裙，冲我招手。腊肉的香味从屋里飘出来，混着木柴燃烧的烟气。
那顿午饭我吃了两碗米饭。腊肉切成薄片，肥的透亮，瘦的暗红，咬一口满嘴香。吴嫂子还炒了个折耳根，我依旧吃不惯，但比头一回强些了。
“周大哥，”吴嫂子给我盛汤，“你就在这住着，住多久都行。老吴这个人嘴笨，不会说好听的。但他这三十年，念叨你比念叨他亲兄弟还多。”
老吴把碗往桌上一墩：“吃饭就吃饭，说这些干啥。”
我笑了。这是来贵州以后第一次真心实意地笑。
第6章 藏在手机壳里的秘密
在青岩住到第二十天的时候，周涛来了。
那天我正蹲在老吴铺子门口帮他递扳手，一辆贵A牌照的黑色轿车停在巷子口。车门打开，周涛钻出来，衬衫皱巴巴的，下巴上一片青黑的胡茬。
“爸。”
我手里的扳手停住了。老吴从车底下滑出来，看看我，又看看周涛，把手上的油往围裙上一擦：“我去买包烟。”然后转身走了，临走还顺手把铺子的卷帘门拉下来一半。
周涛站在巷子口，太阳照在他头上，白头发比上次见多了不少。他往前走了两步，在我面前蹲下来，蹲得端端正正，跟小时候等我下班一个姿势。
“爸，我错了。”
我没说话，继续拧手里的螺丝。那是一辆旧电动车的刹车线，其实早拧紧了，我就是不想抬头。
“我跟王莉商量了。房子我们不要了，下个月就搬出去。您想住哪住哪，退休金您自己管。小宝的奥数班不报了，上普通班也一样。”
我把扳手搁在地上，站起来拍了拍手上的灰。周涛仰着头看我，眼眶红红的，跟小时候挨了揍一个表情。
“谁让你来的？”
“吴叔。”他抹了把脸，“我查您订票记录，只知道贵阳。后来去派出所查了住宿登记，发现您在青岩古镇。本来前天就到了，在镇上找了三天。”
我回头看了一眼老吴的铺子，卷帘门缝里露出半张脸，正往这边瞅。看见我看他，嗖地缩回去了。
“起来吧，地上凉。”我说。
周涛站起来，膝盖咔咔响了两声。我这才注意到他瘦了不少，衬衫领子松垮垮的，皮带扣往里多扎了一个眼。
“爸，您那八万七千块钱，在茶几上放着呢。我拿了两万，给小宝交了这个学期的餐费和校车费。剩下的都在，一分没动。”
“谁让你拿的？”
“没人让。我急用，先挪了。您要是不愿意，我回去就还上。”
我盯着他的眼睛。三十八岁的男人了，眼里红血丝密得像蛛网，眼神躲躲闪闪的，就是不敢看我。
“周涛。”
“嗯。”
“你记不记得你十二岁那年，偷了我五十块钱去买游戏机？”
他愣了一下，点点头。
“我打了你一顿。打完了你妈跟我吵，说孩子小不懂事，你干嘛下那么重的手。我说我不是心疼钱，我是怕他从小养成偷摸的毛病。”
周涛低着头，脚尖在地上蹭来蹭去。
“后来你妈背着我给你塞了十块钱，让你去买游戏卡。你以为我不知道，其实我知道。”我叹了口气，“你妈惯你，我管你。她走了，没人惯着你了，你就跑来惯你自己了。”
“爸——”
“房子你们住着吧。小宝上学近，来回跑不方便。”我从兜里摸出那张工资卡，在手里掂了掂，“退休金我自己管。每个月给你三千，算小宝的教育基金。剩下的我自己花。”
周涛抬起头，嘴唇动了动。
“但是有一条，”我把卡揣回去，“我的钱我做主。你不能再替我做任何决定。包括养老院。”
“知道了。”
“还有，每个月带小宝来看我一次。视频不算。”
“行。”
老吴的卷帘门哗啦一声推上去，他拎着包烟从里面走出来，好像刚买完回来似的。“哟，这不是大侄子吗？来了咋不进屋？”演技拙劣得让人想笑。
周涛叫了声吴叔。老吴拍拍他肩膀，满手的油印子印在周涛的衬衫上。“进屋进屋，你吴婶炖了鸡。”
那天晚上周涛住在镇上小旅馆，第二天一早就走了。临走前他站在老吴铺子门口，欲言又止的样子。
“有话就说。”
“爸，您手机壳里夹的那张纸，我看见了。”
我心里咯噔一下。
“三十年前的借条，吴叔的。”周涛挠挠头，“您留着这个干嘛？”
我没回答，转身往铺子里走。他在后面喊：“爸，我回去了！下个月带小宝来看您！”
我摆摆手，没回头。走到修车铺里面，从兜里摸出手机，把壳拆下来。那张借条还在，纸边儿已经毛了，但字迹清清楚楚。
“你留着这个干嘛？”老吴不知什么时候站在我身后。
“留个念想。”
“念想啥？”
“念想这世上还有人记得我借过钱给他。”我把借条重新塞回手机壳，“也念想这世上还有人记得还。”
老吴沉默了一会儿，忽然笑了：“你这个人，酸不酸。”
“酸汤鱼吃的。”
他笑出了声，拿起扳手继续干活。我坐在板凳上，看着巷子里那只花猫慢悠悠地走过，尾巴翘得高高的。
第7章 山那边是什么
周涛走后第三天，老吴把铺子门一关，说：“今天带你爬山。”
“爬什么山？”
“镇外头那座。不高，来回两个钟头。”
我跟着他出了古镇，沿着一条石板路往东走。路两边是农田，稻子刚抽穗，绿油油的，风一吹跟波浪似的。有几个农民在田里弯腰薅草，草帽在太阳底下晃来晃去。
走了约莫二十分钟，开始上山。山不高，但石阶陡，没走几步我就开始喘。老吴在前面走得稳稳当当的，时不时停下来等我。
“你这体力不行啊。”他递给我一瓶水。
“你天天修车，我天天坐沙发，能一样吗？”
他嘿嘿笑了两声。
半山腰有个亭子，木头柱子上的红漆剥落了大半。我们坐在亭子里歇脚，风从山谷里灌上来，凉丝丝的。从这儿能看见整个青岩古镇，青瓦连绵，炊烟袅袅，像一幅铺开的画。
“老周，你说人这一辈子图啥？”老吴忽然问。
“图个心安吧。”
“那你现在心安吗？”
我想了想。来贵州快一个月了，没跟周涛吵过第二回架。他每周发两次视频，让小宝跟我说话。小宝说想爷爷，说爷爷你什么时候回来。我说爷爷在爬山呢，小宝说那你给我拍张照片看看。
“还行。”我说。
老吴从兜里摸出两个煮鸡蛋，递给我一个。“你那个借条，”他剥着蛋壳，“其实我早忘了。后来你打电话提起，我才想起来。”
“我知道你忘了。”
“那你还留着？”
“我怕你忘了。”
老吴剥蛋壳的手停住了。他低着头，我看不见他的表情。
“那年我媳妇生病，我跟你借钱，你二话没说就把存折给我了。存折上就三百四十二块钱，你取了三百给我，剩四十二自己留着吃饭。”老吴的声音有点发闷，“后来我还你钱，你说不用。我说那不行，亲兄弟明算账。你拗不过我，收了。”
“嗯。”
“其实那三百，是我这辈子借过的最暖的一笔钱。”老吴抬起头，眼睛里有水光，“不是因为钱，是因为你当时就剩三百四，你给了我三百。你自己剩四十二过了一个月。”
我没说话，把鸡蛋在亭柱子上磕了磕，慢慢剥皮。
“所以后来我回贵州，心里一直记着这事。我总想着，等日子好过了，一定要请你来贵州，好好招待你。结果日子好过了，你反倒过得不好了。”
“我过得挺好。”
“好个屁。”老吴把蛋壳扔进垃圾桶，“你老伴走了，儿子不省心，一个人窝在北方，那也叫好？”
我咬了口鸡蛋，蛋黄有点干，噎了一下。
“所以我来贵州了。”
老吴看着我，忽然笑了。笑得满脸褶子挤在一起，跟朵菊花似的。“对，你来贵州了。来得好。”
我们坐了一会儿，继续往上爬。山顶上有个小庙，庙门虚掩着，里面供着尊我叫不上名字的菩萨。老吴在门口拜了拜，我也跟着拜了拜。
“许愿没？”他问。
“没。”
“为啥不许？”
“我这辈子许的愿都实现了。”我说，“老伴跟我过了三十年，没红过脸。儿子虽然毛病多，但心眼不坏。现在又跑到贵州来，跟你一块爬山。够了。”
老吴看着我，点点头：“确实够了。”
下山的时候，太阳偏西，把整座山都染成了金色。我走在前面，老吴跟在后面。石板路两边的草丛里有虫子在叫，一声长一声短，跟商量好了似的。
“老吴。”
“嗯。”
“明年春天我还来。”
“你来呗。楼上那间给你留着。”
“那你得给我把窗户修修，关不严，晚上漏风。”
“行。再给你添张桌子。”
我们有一搭没一搭地说着，声音散在风里。山脚下的青岩古镇亮起了第一盏灯，黄黄的，暖暖的。
第8章 一万一千块的去向
回北方是两个月后的事了。周涛打了十几个电话，说小宝想我想得哭，说王莉把客房收拾出来了，说我回去想住哪住哪，他们绝不干涉。
我没答应，也没拒绝。直到吴嫂子有天早上说漏了嘴，说周涛给她打过电话，问她我在这边吃得好不好、睡得香不香。
“他还问我你缺啥。”吴嫂子一边择菜一边说，“我说你啥也不缺，就缺跟孙子说话。他听了半天没吭声。”
那天晚上我给周涛发了条微信：“下周二回来。”
他秒回：“我去接机。”
“不用。我自己打车。”
“那我给您把屋子收拾好。”
“随便。”
机票是周涛订的，头等舱。我说你烧包，他说里程换的不要钱。我也不知道真假，但没再说什么。
临走那天，老吴和吴嫂子把我送到古镇口。吴嫂子往我包里塞了两罐酸汤底料，还有一包折耳根，说：“拿回去尝尝，吃习惯了就好了。”
老吴站在修车铺门口，手插在围裙兜里，跟三十年前在车间门口送我时一个姿势。
“春天来。”他说。
“来。”
“把孙子带上。”
“行。”
他没再说什么，转身进了铺子。我拖着行李箱走出巷子口，回头看了一眼。他正蹲在一辆电动车旁边，手上有油，脸上没表情。
但我看见他抬手抹了一下眼角。
到北方是下午三点。出了航站楼，冷风扑面而来，跟贵州的湿润完全不同。周涛站在出口，旁边站着小宝。小宝长高了一截，看见我就扑过来，书包在屁股后面一颠一颠的。
“爷爷！”
我蹲下去接他，膝盖咔咔响了两声，但没觉得疼。
“爷爷你去哪了？”小宝搂着我脖子，“爸爸说你去看朋友了。”
“对，看朋友。”
“什么朋友？”
“一个三十年没见的朋友。”
小宝似懂非懂地点点头。周涛接过我的行李箱，低声叫了句爸。我嗯了一声，跟着他往停车场走。车上暖气开得足足的，座位上还铺了条毯子，是给我准备的。
到家的时候，王莉站在门口，围裙上沾着面粉。桌上摆着四菜一汤，都是我爱吃的：红烧排骨、清蒸鱼、炒时蔬、凉拌黄瓜，还有一锅老火汤。
“爸，回来了。”她接过我手里的包，声音轻轻的。
“嗯。”
吃饭的时候没人提贵州的事。小宝坐在我旁边，不停地给我夹菜。周涛闷头扒饭，偶尔抬头看我一眼。王莉忙前忙后，给我盛汤添饭。
吃到一半，我从兜里摸出那张工资卡，搁在桌上。
“爸——”周涛放下筷子。
“听我说完。”我喝了口汤，“这张卡还是我自己管。但是每月一号，我会往小宝的卡里打三千。剩下的，我自己花。”
“爸，不用——”
“我不是给你的。”我看着小宝，“我是给小宝的。这钱只用于他的学习，你们不能挪作他用。”
王莉点点头：“爸您放心，我记账，每个季度给您看。”
“不用。我信你。”
王莉愣了一下，低头扒了两口饭。再抬起头的时候，眼眶有点红。
那天晚上我睡在客房，床单被罩都是新的，有洗衣液的香味。阳台上晾着我的旧睡衣，风一吹轻轻摆动。我躺在床上，掏出手机，给老吴发了条微信：“到了。都好。”
他回了一个语音，声音闹哄哄的，应该是在修车铺：“好就行。你那间屋子我给你收拾出来了，窗户也修了。春天快来。”
我把手机搁在枕头边，关了灯。黑暗中，客厅那边传来周涛和王莉低低的说话声，听不清内容，但语气平缓。
窗外的路灯透过窗帘漏进来一缕光，照在天花板上，暖黄暖黄的。我想起青岩古镇那盏灯，也是这么暖。
第9章 回贵州的机票
回北方后的第三个月，我做了一件事。
那天是发退休金的日子，一万一到账，短信准时来了。我坐在阳台的藤椅上，看着楼下小区花园里几个老头在下棋。阳光很好，照在身上暖洋洋的，但我的手心在冒汗。
我给周涛打了电话。
“爸，怎么了？”
“你过来一趟，有事跟你说。”
他十分钟就到了，进门的时候还在喘，以为出了什么急事。我把茶几上的东西推给他。
一张机票。贵阳，三天后，两张。
“这是？”
“你跟我去贵州。”
周涛盯着机票看了好一会儿，然后抬起头：“您要搬过去？”
“不搬。但我要在那边租个房子，每年去住几个月。”
“那家里——”
“家里你们住。我那间屋子留着，我回来的时候住。”
周涛沉默了一会儿，把机票翻来覆去地看。“爸，您想好了？”
“想好了。”
“那退休金——”
“退休金我算过了。”我掰着手指头，“每个月给你三千，我自己留八千。在贵州租个小院，一个月千把块，吃饭千把块，剩下五千存着。万一有个病啊灾啊的，不跟你们伸手。”
周涛低着头，机票在他手里微微抖。
“爸，我对不起您。”
“少来这套。”我摆摆手，“你把你自个儿的日子过好，把王莉和小宝照顾好，就是对我最大的孝顺。我有手有脚有退休金，不用你养。”
“可是——”
“别可是了。你要真觉得过意不去，帮我在青岩找个院子。要带天井的，能种花那种。”
周涛终于笑了，笑得有点不好意思：“行，我找。我这次跟您一块去，看看吴叔和吴婶。”
“那敢情好。你吴叔念叨你上次去没陪他喝酒。”
三天后，我和周涛一起上了飞机。这回他买的头等舱，两张。我嘴上骂他烧包，心里还是舒坦的。
到青岩那天是个大晴天。老吴在古镇口等着，旁边停着他那辆破电动三轮车，车厢里铺了块红布，写着四个歪歪扭扭的大字：“欢迎老周”。
“吴叔。”周涛叫了一声。
“哎！大侄子！”老吴拍着周涛的肩膀，“走，回家！你吴婶炖了羊肉！”
三轮车突突突地开过石板路，颠得我屁股疼。周涛坐在后面笑，笑得跟十二岁那年偷钱买游戏机时一模一样。
晚上在老吴家院子里吃饭，吴嫂子炖了一大锅羊肉，老吴开了瓶珍藏的茅台。周涛陪着喝了两杯，脸涨得通红，话也多了起来。
“吴叔，谢谢您。”他端着酒杯站起来，舌头有点打结，“要不是您，我爸这口气出不来。”
“坐下坐下。”老吴按着他肩膀，“你爸这人，犟。但心眼好。你随他。”
“我不好。”周涛低下头，“我让我爸受委屈了。”
我扒拉着碗里的羊肉，没抬头。但耳朵听着呢。
“行了行了。”吴嫂子打圆场，“大老远来的，说这些干啥。吃肉吃肉。”
那天晚上月亮很圆，挂在院子里的石榴树上头。周涛喝多了，趴在桌上睡着了。我和老吴坐在院子里喝茶，谁也没说话。
风从巷子那头吹过来，带着桂花香。秋天了。
第10章 天井里的桂花树
院子是周涛找的，离老吴家步行十分钟，就在古镇边上。不大，一间正房，两间厢房，中间是个天井。天井里种着棵桂花树，正是开花的时候，满院子都是甜丝丝的香气。
“爸，您看这院子行吗？”周涛站在天井里，仰头看那棵树，“房东说这树有四十多年了，每年秋天开两次花。”
“行。”
“那我去交定金。”
“等等。”我叫住他，从兜里摸出那张工资卡，“用这个。”
周涛犹豫了一下，接了过去。他转身往外走的时候，肩膀轻轻抖了两下。我没叫他，就站在天井里，看着桂花一粒粒落下来，落在青石板上，黄澄澄的。
房子定下来以后，周涛待了三天就回去了。临走那天早上，他在天井里站了很久。我出来的时候，他正伸手够那棵桂花树的枝桠，指尖碰着花瓣，一片一片往下掉。
“爸，我走了。”
“嗯。”
“下个月带小宝来看您。”
“行。”
他拖着行李箱走出院门，又回头看了一眼。晨光照在他脸上，眼角的皱纹看得清清楚楚。我冲他摆摆手，他笑了笑，转身走了。
那天下午，我把院子收拾了一遍。厢房做卧室，正房做客厅兼书房。老吴送来一张旧书桌，吴嫂子送来两盆绿萝。我把从北方带来的东西一样样归置好，最后从书包夹层里摸出那张借条。
纸更脆了，我拿透明胶带在背面粘了一道，夹进新买的书里。书名是《贵州通志》，厚厚的一本，搁在书桌上，镇纸用的。
晚上老吴来找我喝茶，俩人坐在天井里，桂花树底下。他带了一包苦丁茶，我泡了一壶。茶苦，但回甘。
“你儿子这次来，跟上次不一样了。”老吴说。
“嗯。”
“你教得好。”
“没教。他就是忙，顾不上想。”
老吴吹了吹茶杯里的热气：“人这辈子啊，忙来忙去，有时候把最重要的东西忙丢了。你儿子还算明白得早。”
我没接话，抬头看天。月亮从屋檐角上探出来，又圆又亮。桂花落在茶碗里，一瓣一瓣，浮在水面上。
“老吴。”
“嗯。”
“明年春天你那个铺子还开着不？”
“开着。咋了？”
“春天我来跟你学修车。”
老吴一口茶差点喷出来：“你学修车？”
“咋了？我当年车工八级，修个电动车不是手拿把掐？”
老吴笑得直咳嗽，半天缓过来：“行行行，你来。我教你。不过说好了，学徒没工资，管饭。”
“管饭就行。”
风又起了，桂花落得更多了。落在茶碗里，落在肩膀上，落在青石板上。整个天井都是香的。
那天晚上我做了个梦。梦见老伴站在天井里，穿着那件枣红毛衣，仰头看桂花树。我走过去，这回够着她了。她转过头，冲我笑。
“老周，你过得好不好？”
“好。”
“那就行。”
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