进入死胡同的工程师
有过这样一句话，石油是工业的血液，那么煤炭就是工业的粮食。今日的故事就要从煤炭基地——府谷县开始说，酷暑难耐的1990年，铁一院的俞汉肇工程师，带领三个助手携带经纬仪和水平仪来到这儿。
此行的目的是勘察设计神朔铁路中间某段，起点是神木北，终点是王家寨。针对这等复杂的地形，我只能用“一峁一梁夹一河”形容，河指的是黄河，峁是西北地区常见的地形，顶部浑圆、坡面较陡的黄土山丘。铁路线从西向东陆续经过，蛇口峁、黄河、霍家梁，他一时间束手无策！
清代陕北地区交通图
不费口舌说黄河，就简单介绍蛇口峁的情况。四面是陡峭的黄土坡，顶部是一块小型平原，有古建筑——海子庙。昔日旱魃作祟，古人从陡峭的山坡攀缘而上，拿着破瓷碗在庙门口磕头，刹那间潺潺溪流从井口流出来，搭救百姓于水深火热之中。
上面的故事具有两个标签，古建筑和古人。因而俞肇汉的脑海灵光乍现，利用古人修建的道路，用作铁路的地基。查阅各种资料以后，3条民国时期的道路跃然纸面。首先是户县至宜川的路，长108公里，路宽5公尺；其次是清涧至望瑶堡的路，长16.4公里，路宽6公尺；最后是绥德至宋家川的路，长63.8公里，与山西汾军公路衔接，宽4公尺。
摊开地图用放大镜观察，一盆冷水浇头。三条道路共同点有两个，都是民国25年修建的，距离府谷县的三道沟、华秦、通源等煤矿，最近的也有3公里，因此利用民国道路作为铁路地基，从经济角度剖析不划算。
1987年府谷县集镇分布图
寻觅良策而不得的俞肇汉，铺开中国地图西南角，恍然大悟并且手舞足蹈。原来铁路可以沿着河流修建，比如襄渝铁路有一段是沿着汉江修建的，西康铁路也有一段是沿着旬河修筑的。府谷县河流众多，例如黄甫川在县城东北七十里流淌，从塞外牛武城南边的黄甫营边墙入境，最终汇入杨家川。
俗话说开心来得快，去得更快。这些河流要么是南北流向，而铁路线是东西向，利用价值为零；要么是季节性河流，枯水期河床干涸，生态环境脆弱。难道铁路修不成了？欲知详情，下节分晓。
秦岭观音山展线
根据地质资料显示∶蛇口峁与霍家梁的坡度大约是30‰，和宝成铁路秦岭区段差不多。俞肇汉瞬间回想起，秦岭观音山展线。从杨家湾到秦岭大隧道，直线距离是6公里，但是落差达600米，意味着火车每前进1公里，就要攀爬110米，因此修建30公里的展线，降低铁路线坡度。一个重要的结论诞生，展线是降低铁路线坡度的不二法宝，但是俞肇汉宁愿多花15亿元，也不能使用展线，原因主要有两条！
图表来自国家铁路局
从性质分析，宝成铁路是普速铁路，神朔铁路是重载铁路，前者运送旅客，后者运送煤炭，因此后者的设计标准高。神朔铁路最小曲线半径是800米，120千米每小时的普速铁路是1200米。这还不是最关键的，国家铁路局明文规定，重载铁路不宜设置2个及以上的连续反向曲线。这下子就彻底让俞肇汉放弃展线，因为展线就是绕来绕去降低铁路线坡度的！
第二条是伴随国力逐渐上升，铁路等基础建设费用增长，新技术不断涌现。比如说，超长隧道与桥梁，日渐成为降低铁路线坡度的新技术。譬如霍家梁隧道全长4723米，每公里安装混凝土二型钢轨1760根，再例如蛇口峁隧道全长5804米，两端洞口处于600米的曲线上面。我为繁荣富强的祖国骄傲自豪！
资料来自图书《黄土高原村镇市场的发展及近代转型（1860—1949）》
资料来自1990年《铁道工程学报》
资料来自古籍《府谷县志》
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