据美国太空部队太空司令部消息,一颗自冷战末期以来一直在绕地球运行的美国间谍卫星于美国东部时间9月13日下午5点13分左右在轨道上解体。
这颗名为USA 32的卫星在距离地球约480英里(约760公里)的高空解体,其碎片目前正由太空追踪系统(Space-Track)进行追踪。
官员表示,目前尚未发现直接威胁,进一步分析仍在进行中。美国太空部队在一份声明中表示:“所有追踪到的碎片都已纳入例行碰撞评估筛查,以保障太空飞行安全。”该机构尚未透露产生了多少碎片,也未说明导致这艘服役近40年的航天器解体的原因。
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内容
/* 卫星背景
根据公开记录,USA 32 于 1988 年 9 月 5 日搭乘泰坦 II 型火箭发射升空。这颗卫星是美国国家侦察局的电子和信号情报平台,旨在从轨道上收集信息。
它也被认为是 FARRAH III,是美国秘密情报卫星家族的一部分,其名称来源于女演员法拉·福西特。
这颗卫星解体时运行于地球上方约480英里(约760公里)的轨道上,该近地轨道区域是许多政府和商业航天器运行的轨道区域。
公开记录显示,该航天器自冷战末期以来一直在轨道上运行,服役时间近40年。
/* 碎片追踪与轨道风险
美国太空部队表示,所有追踪到的太空碎片都已纳入例行交会评估筛查。官员们尚未透露产生了多少碎片。即使单个碎片相对较小,轨道速度下的碎片也可能对运行中的卫星构成威胁,这一问题在太空碎片探测的科学文献中已有记载。
意大利梅迪奇纳射电天文台的研究人员描述了专门用于探测和追踪轨道碎片的双基地雷达技术,并指出精确测量此类物体始终是一项技术挑战。
太空部队跟踪系统定期监测地球周围的物体,并筛查其轨迹,以防发生碰撞。同一研究小组详细介绍了位于梅迪奇纳的32米抛物面天线如何作为欧洲甚长基线干涉测量网络的一部分,每年运行约四个月,其余时间则用于空间碎片观测活动。
轨道军事化的加剧带来了第二层风险。美国太空军已完成两套先进地面系统的部署,旨在暂时瘫痪中国和俄罗斯的间谍卫星。新的军方数据证实了这一举措,军方领导人将其描述为应对迅速增长且日益复杂的太空威胁的措施。
/* 可能原因正在调查中
官方尚未公开确定这颗服役近40年的航天器解体的原因。报告指出,与未被追踪的物体碰撞是导致卫星意外解体的可能原因之一。
老化的航天器也可能因电池、加压罐或其他部件故障而解体。目前尚无公开证据表明上述任何一种情况是USA 32解体的原因。
卫星数据长期以来都是一把双刃剑,它既可用于监测资源和灾害,也是监控的核心工具。USA 32号卫星解体是否会产生类似的有用数据,还是仅仅会带来更多未解之谜,目前尚不得而知。
专家指出,该区域内航天器面临的碰撞风险是真实存在的,因为新的碎片云参数尚未确定。国际空间站和中国的“天宫”空间站目前位于这一高度以下,但碎片可能会在重力和大气阻力的作用下随时间改变轨道。
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