“罗纳德·里根”号（CVN‑76）于8月完成舰上无人空战作战中心的安装工作，正式成为美国海军第二艘能够运作MQ‑25A“黄貂鱼”舰载无人加油机的航空母舰。
该中心是MQ‑25A的舰上操控室，配备MD‑5C地面控制站，操作人员借助这套设备下达无人机指令。整个项目由PMA‑268无人舰载航空项目办公室负责管理。
“西奥多·罗斯福”号（CVN‑71）在3月率先完成这套系统的作战版本安装。美国海军在“罗纳德·里根”号上采用了效率更高的实施方式，没有将改装拆分至数年分阶段实施，而是在17个月内一次性完成全部11项舰上改装工作。
这一工期刚好匹配该航母的大修周期。自2025年3月起，“罗纳德·里根”号在华盛顿州布雷默顿的普吉特湾海军造船厂开展为期17个月的计划干船坞维护，并于9月3日出海开展海试。
PMA‑268项目负责人丹尼尔·富奇托上校表示：“每完成一次设备安装、实现一个里程碑，我们都在为作战部队补齐短板，为他们提供打赢战争所需的作战能力、任务余量与杀伤效能。”
这套控制站集成多套组件：美国海军指挥、控制、通信、计算机与情报网络，洛克希德·马丁公司用于任务规划与执行的MDCX软硬件，以及其他政府自研设备。美军已经研发岸基、舰载、机动部署多版本MD‑5控制站，几乎可在任意地点操控MQ‑25A。
下一步，舰上人员与项目团队将开展码头及海上测试，验证整套系统可以支撑无人机运作。
由波音公司研制的MQ‑25A旨在接手目前由F/A‑18E/F“超级大黄蜂”承担的空中加油任务，解放战斗机执行作战任务，同时提升航母舰载机联队作战半径。它也是美国海军首款设计用于航母甲板作业的实用型无人战机。
该项目长期饱受进度拖延困扰。试验机早在2019年便完成首飞，但首架准生产构型MQ‑25A直到今年4月25日才在伊利诺伊州中美机场的波音厂区完成首飞。五角大楼5月批准该机型进入小批量初始生产阶段。美国海军计划总计采购76架该型无人机。
这型无人机预计将于今年晚些时候转运至马里兰州帕图森特河海军航空站，开展航母适配资质测试。原计划2026年就在“西奥多·罗斯福”号上部署首批MQ‑25A，受生产故障与航母调度影响，计划被迫延后。美国海军对初始作战能力的定义为：拥有3架MQ‑25A、配齐训练完毕的机组人员，且可在适配航母上执行部署。五角大楼4月发布报告评估，该关键节点或将推迟至2029年。
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