北京时间10月5日，瓦尔基里队在半决赛首战以71比60击败王牌队，靠的不是首发，而是替补。
赛前，球队为萨洛恩补办了一个小仪式，庆祝她当选年度最佳第六人。她的当选是全票通过的，这本身就说明了这支球队的深度。但更直接的证据出现在比赛里：萨洛恩全场两投零中，只得到两分，打了六分钟，几乎没留下什么痕迹，球队照样赢了。
人多，就是最大的战术
瓦尔基里队特别在哪？简单说，就是人太多。防守当然也是原因，但她们的防守很大程度上也是深度的产物。她们的替补得分比任何球队都多，没有哪支季后赛球队的首发能像金州这样获得那么多休息时间。不必围着某位球星每场打33分钟的限制来安排轮换，这让主教练中濑的球队能以更高强度打更长时间，也能给对手变出更多不同的防守面貌。
不过，任何按这种方式建队的球队都会面临一个尴尬：季后赛拼的是让超级球星尽可能多打，而不是让一群水平溢出的第八人从替补席上嗡嗡乱飞。
至少理论上如此。第一场证明了金州的深度可以有多致命。
你能从她们收比赛的方式里看到这一点：陈凯特琳不仅顶替了伯顿，还打出了一套围绕她反复单打山本麻衣的决胜期进攻。你能从格雷和杨合计29投9中的夜晚里看到这一点，那是被一群轮换上场的好手一寸一寸缠斗出来的结果。你还能从盖耶身上看到这一点——这位两周前才签下的替补中锋，被信任在季后赛关键战、面对联盟最好的球员时，打出了她第一段非垃圾时间的上场时间。
最能说明问题的是当晚最扎眼的数据：瓦尔基里队抢下17个前场篮板，篮板球净胜27个。这是中濑赛后发布会收到的第一个问题，她把这场篮板大师课归功于球队的深度。
不运球，抢篮板，全员联动
在这场比赛里，中濑式篮球的残酷信条被推到了极致，而且是在瓦尔基里队本赛季最重要的时刻。运球被禁止。进攻篮板是猎场。每个瓦尔基里球员都彼此相连，带着一种集体性的亢奋在打球。本赛季对瓦尔基里队三战全胜的王牌队，看上去笨重、在创造力上被彻底压制。
NBA球迷或许会从中看到一点雷霆队的影子，尤其是在防守端施加压力的方式上——而这一切只有在所有人都连成一体时才可能做到。
整个赛季困扰这支球队的问题是半场进攻。如果萨洛恩和赞达拉西尼能投进三分，金州通常不可战胜；但当这些球不进时，好的防守能让她们的日子非常难过。有人可能会想，金州的深度对这个问题提供不了什么好答案。用更多人更狠地攻击篮筐，和整晚用协防围剿威尔逊，对比赛的影响方式并不一样。
这正是雷霆类比再次说明问题的地方。雷霆的核心就是冲击篮筐，而瓦尔基里队的替补席也是围绕同样的思路搭建的。中濑利用海耶斯的滑溜和陈的运动能力，从替补席上制造优势，理想情况下再通过跑动和快速决策让这一切变得更容易。在对达拉斯那场令人煎熬的收官胜利中，是海耶斯砍下18分并终结了比赛；而在第一场，是陈。
在这两人周围，中濑还有查尔斯满场奔跑做事，有萨洛恩在外线开火，以及根据情况需要的替补内线——要么是盖耶提供更传统的体型，要么是阿米埃雷提供更多进攻火力。桑顿是否显出令人担忧的下滑迹象，或者赞达拉西尼是否手感不佳，其实都不太重要，因为总还有更多人能扔到某个具体局面里去。
不只是深度
当然，这不仅仅是深度的问题。威廉姆斯至少是季后赛至今第三好的球员，而斯托克斯正在打出一些堪称非欧几里得的数据——四次封盖、两种篮板各七个、零分——镇守禁区。
也许魔法总会在某个时刻耗尽，也许哈蒙或者从另一组半决赛突围的球队，会用战术把瓦尔基里队的人多优势化解于无形。但第一场表明，这其实不太可能。随着季后赛推进，每个人只会越来越疲惫，而瓦尔基里队会坐在那里，记分台边站着三个随时准备上场制造痛苦的恶魔。
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