达米安-利拉德（Damian Lillard）在训练营初期引发了一些关注，当时他说自己预计今年秋天会在波特兰开拓者的后场与贾-莫兰特（Ja Morant）一起先发。根据The Athletic记者Jason Quick的消息，主教练米卡-诺里（Micah Nori）尚未确定球队的先发阵容，并且认识到从防守角度出发，让朱-霍勒迪（Jrue Holiday）与莫兰特或利拉德中的一人一起首发可能更合理。
不过，这位首次担任主教练、与波特兰的合同仅保障一个赛季的教练，必须考虑球星们的性格，而不仅仅是他们在场上的适配性。两人职业生涯合计1,227场比赛中总共先发了1,225场，目前不清楚他们中任何一人会对成为替补作何反应。尽管莫兰特上周告诉记者，他对替补角色“没问题”，但诺里承认，他不确定这位前孟菲斯灰熊球星内心真正会怎么想。
诺里告诉Quick：从表面上看，我觉得他会处理得很好。但内心深处，我并不知道具体情况。诺里表示，他“可能”会在周三的季前赛揭幕战中让莫兰特和利拉德同时先发。然而，这位开拓者教练坚称自己的合同状况不会影响决定，他还告诉Quick，如果这不是对球队正确的举措，他不想只走阻力最小的路。诺里说道：我们不希望的是，仅仅因为霍勒迪可能不在乎首发，就说‘好吧，霍勒迪会处理得最好，所以别让他先发。但除了（出场介绍时）听到自己的名字被叫到，谁在乎呢？我更愿意在关键时刻上场：比赛最后阶段。我不担心6-4时的那个球；老实说，我更担心112-110时的那个球。尽管莫兰特/利拉德的后场组合可能会在防守端给开拓者制造问题，但两人对进攻端的适配持乐观态度。
根据The Rose Garden Report记者Sean Highkin的消息，莫兰特谈到与利拉德并肩作战时说：“这很有趣。有利拉德在场上，空间太大了。你们都知道他是什么样的射手。但这也会为其他人创造机会。突破分球时，其他人必须扑出去补防。所以我们俩都走了无私的路线，去了解彼此的比赛，但我们仍然必须做自己。这就是所需要的。我们持球时必须非常专注，同时理解另一个无球的人。
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