大姨上了年纪后，最爱念叨的一件事，就是一九八八年她如何三回递话，才把我和周青撮合成一家人。周青每回听见，都把剪刀往布上一搁，笑着拆台：“您那不是撮合，是赶鸭子上架。”我在旁边打圆场：“鸭子后来自己飞了。”话是玩笑话，可回头想想，那年夏天，我确实像只没头苍蝇，嗡嗡乱撞，不知道日子该往哪落。
一九八八年，我十九，大学没考上，正经活也没着落。父亲带我去镇上砖厂，人家上下打量我，嫌我身板薄，只留了个名字，说等缺人再叫。那会儿等通知，跟等铁树开花差不多。我在家闲了一个多月，割猪草、挑井水，闲下来就坐门槛上发愣。八月初，大姨托大姨夫捎信，说镇上粮油门市缺个临时扛包的，让我去碰碰运气。母亲连夜给我缝了个布包，塞了两件换洗衣裳和几个煮鸡蛋，临出门还叮嘱：“到你大姨家，眼里有活，别偷懒。真要能站住脚，就别老惦记回来。”
大姨家在镇南头，院墙外有棵老槐树，树荫浓得能把半条路盖住。隔壁住着周家，门口支张木桌，桌上摆着剪刀、布尺、线团，花花绿绿。周青长我一岁，蓝布衫旧得发白，头发拿黑布条一绾，成天低头做针线。她旁边常放一盏煤油灯，火苗被风撩得忽明忽暗。小时候我们在河沟里一起逮过蝌蚪，后来大了，反倒生分。大姨接过我包袱时，眼睛往隔壁瞟了瞟，嘴角像笑又不像笑。我心里咯噔一下，却没多想。
那晚锅里炖了鸡，大姨把仅有的鸡腿夹到我碗里。我还没嚼两口，她就问：“隔壁青丫头，你看咋样？”我一愣：“啥咋样？”她说：“人品，性子。”我说：“挺稳当。”大姨点头：“稳当好啊，不吵不闹，针线活利索，算账做饭也拿得起来。谁家娶回去，都是福气。”她说得一本正经，像在挑一把使得住的老锄头。我埋头喝汤，只当闲话。如今想想，那是她头一回敲边鼓。
转天，大姨领我去粮油门市。老板四十来岁，捏了捏我胳膊，嫌我单薄，说先试两天。头一天卸货、称粮、送面，肩膀火辣辣，手心磨出泡。傍晚回院，脚还没站稳，隔壁就传来拌嘴声。周青娘嗓门不低：“姑娘家学那些花哨玩意干啥？趁早找个人家，家里还少双筷子。”周青没顶嘴，半晌才说：“我想去县城裁缝铺当学徒。”她娘立刻呛回去：“学手艺不要钱？家里钱从天上掉？”周青说：“我自己攒。”“攒到猴年马月？”院子一下没了声。
大姨在井台边择菜，听完叹口气，扭头跟我说：“周家男人药罐子不离手，青她娘腿脚也不利索，一家子全靠她做零活撑着。若嫁个稳当人家，也算有个依靠。”顿了顿，她又补一句：“你要跟青丫头搭伙，她学裁缝，你扛粮包，两口子劲往一处使，日子未必过不起来。”这算第二回。她没明说，可话里话外，已经把我和周青往一条道上摆。我那时只觉荒唐：我一个月能不能挣到十块钱都没谱，拿啥娶媳妇？
几天后，我留在门市，老板答应每月给十五块。第一次领工钱，我买了两斤白糖，准备带回家孝敬母亲。路上看见周青蹲在街边，面前摆一台旧缝纫机，正给人改裤脚。两个妇女围着催，她脚踩踏板，手推布料，机器吱呀吱呀响，额头上汗珠一层。我站了一会儿，才走过去。她抬头笑笑：“搬粮食回来了？”我说：“嗯，临时工。”她说：“比在家闲着强。”我问她是不是真想去县里学裁缝。她说想。我说那就去。她低头抚平裤脚：“我爹要吃药，我娘走路不便，家里离不开人。”她又从围裙口袋摸出个小布包，打开给我看，里面是皱巴巴的零钱和几枚硬币，一共八块六。学费还差二十七。我没再吭声。
没多久，大姨把我叫进灶房，压低嗓子说：“周青有人提亲了。”我添柴的手一抖，火星子溅出来。她说东街修车铺的儿子，二十七岁，两间瓦房，手上还有铺子。我问周青答应没。大姨说还没。她盯着我：“你别装糊涂。你这些天从隔壁门口过，青丫头咳嗽一声你都要回头。你要没意思，就离远点；要有意思，就把话说明白。”我嘴硬：“我拿啥说？我就一份临时活。”大姨把锅盖一扣：“日子是两个人过出来的，不是等你啥都齐了才开头。”她说明晚去周家吃饭。我不想去，她眼一瞪：“你必须去。”
第三回，她干脆把话摆到了桌面上。周家屋子不大，墙上年画旧得发黄，饭桌腿下垫着半块砖。周青爹坐炕边，搪瓷缸捂在手里，咳一阵喘一阵。她娘端来炒鸡蛋，客气让我别嫌简陋。我刚坐下，大姨就开口，说小川人老实肯吃苦，周青能干手巧，不如先处一处，合适就把婚事定下。屋里顿时静得能听见针掉地。周青筷子停在半空，慢慢落回碗边，脸色一点点发白。她看看爹娘，又看看我，像没听清：“啥婚事？”大姨说：“你和 小川的婚事。”
所有人的眼睛都落到我身上。大姨在桌下踢我，催我说话。我心里翻江倒海，却站起来说：“我喜欢周青，可我不会因为她家难，就让她嫁我。”周青怔住了。我接着说：“她愿不愿意，得她自己点头。今天谁也不能替她做主。”她娘脸色变了：“小川，你这话啥意思？”我说：“婚事不是拿姑娘去堵家里的穷窟窿。”周青爹重重咳了一声，低下头。大姨气得脸通红，说我不知好歹。我看着她：“您已经暗示三回了。头一回在饭桌，第二回在院里，第三回直接把我领到周家。您每回都替她安排，却没问过她愿不愿意。”
周青的手松开了衣角。她娘眼圈红了，说也是为她好。周青终于开口：“为我好，就一定要我嫁给没见过几面的人吗？我知道家里难，可你们不能因为养了我，就替我把一辈子定死。”她声音发颤，却没哭。我把碗推开，说这门亲事不用考虑，周青想学裁缝，就让她先学。大姨瞪我：“那你呢？你不是喜欢她？”我说：“喜欢她，不等于有权替她做主。”
说完我出了屋。夜风凉飕飕，周青追到台阶上，问我后不后悔说喜欢她。我说不后悔。她又问为啥不直接娶她。我说因为你不想现在嫁。她低头看碎石：“要是我想一辈子不嫁呢？”我说：“那我接受。你的日子不是拿来给我宽心的。”她沉默好久，才说：“大姨说得对，你这人有点傻。”我笑：“她还说啥了？”她说：“她说你心里有我，就是不敢认。”我说：“这回她可能说对了。”周青抬头，眼神复杂：“可我现在真不想结婚。我想去县城学裁缝，想靠自己手挣钱。”我说：“那就别嫁。除非你不想见我。”她没答，只把一个小布包递给我，里面是件衬衫，袖口可能短了点。我问啥时候做的。她说：“你搬货的时候。”
三天后，周青去了县里裁缝铺当学徒。学费不够，老板娘让她白天打杂，晚上练手，做一件给一点工钱。我继续在粮油门市扛包，每月给她寄五块。每次寄钱，我都在信里写：“这是借你的，不是替你定人生。”她回信也短：“知道，欠条等我挣了钱再补。”一年后，她学会裁剪，在镇上租了半间门面，摆了一台二手缝纫机。开张那天，大姨第一个去捧场，摸着门口木牌笑：“当初我要不暗示三回，你俩还不知道啥时候说开。”周青裁着布，头也不抬：“您那三回，差点把我吓跑。”
后来我们结婚，是她开裁缝铺第三年。没大操大办，婚后她做衣服，我仍在粮油门市上班。家里钱各留一部分，剩下共同安排。谁先回家谁做饭，谁有空谁买菜。结婚前一晚，周青认真问我：“你娶的是会做衣服的周青，还是那个邻居家的女儿？”我说：“我娶的是你。你不想做饭可以不做，想去县里进货我陪你，哪天不愿意过了，也可以把话说清楚。”她沉默一会儿，把手放进我掌心：“那我愿意嫁。”
大姨后来逢人便说，她那三次暗示，总算没白费。周青听见就笑：“不是您点鸳鸯谱点成的，是他后来明白，先问一句‘你愿不愿意’比啥都强。”我也一直记得那个夏天。强扭的瓜不甜，鞋合不合脚只有脚知道。喜欢一个人，不是把她拽进自己的日子，而是给她留出选择。你说，一段姻缘里，最该被听见的，难道不是当事人那声心甘情愿的“我愿意”吗？
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