秦末乱世，英雄辈出。提起楚汉之争，大家最先想到的往往是项羽、刘邦、韩信，却常常忽略一个人——彭越。他没有韩信那样出神入化的大兵团作战谋略，也没有萧何安定后方的治国才能，可他却是牵制项羽主力，为刘邦扭转战局立下汗马功劳的人，堪称中国历史上最早的游击战大师。
彭越原本只是巨野泽中的一名渔户，平日里在湖泽里捕鱼为生。乱世来临，各地起义不断，不少年轻人聚集起来，想要推举彭越为首领起兵反秦。一开始彭越并不愿意，在众人再三恳求之下，他才答应。彭越和众人约定，第二天清晨集合，迟到者斩首。第二天，有十几个人姗姗来迟，最晚的甚至到中午才到。彭越说，既然大家推举我做首领，就要遵守军令，今天迟到的人太多，不能全部处死，就斩杀最后到的那个人。众人只当是玩笑，没想到彭越直接动手，设立祭坛，号令众人。经此一事，所有人都畏惧彭越，这支队伍才有了纪律。
起义之后，彭越带领队伍在巨野泽一带辗转作战，不硬拼、不固守城池，专门袭扰秦军的补给，不断收拢败兵，队伍慢慢发展到一万多人。楚汉争霸开启，刘邦兵败彭城，四处联络诸侯对抗项羽，彭越选择归附刘邦。此时的彭越没有和项羽正面决战，而是采用一套独特打法：项羽大军正面攻打刘邦，彭越就在后方截断楚军粮道；项羽带兵回头围剿彭越，彭越立刻弃城撤走，不和楚军主力交锋；等项羽率兵离开，彭越又重新占领城池，继续骚扰。
这套打法，让项羽苦不堪言。项羽的楚军战斗力极强，但战线拉得很长，粮草补给全靠后方输送。彭越反复袭扰粮道，不断抢夺、烧毁楚军粮草，一次次逼迫项羽回援。项羽来回奔波，士兵疲惫不堪，粮草持续短缺，硬生生被彭越拖垮精力。史书上将彭越这种战术称为“彭越挠楚”，也是游击战思想的经典范例。在楚汉相持最艰难的阶段，如果没有彭越在项羽后方持续骚扰，韩信在北方开辟战场的压力会成倍增加，刘邦在荥阳的防线也很难撑住。
公元前202年，刘邦准备合围项羽，派人征召彭越一同攻打垓下。彭越希望得到封地，迟迟没有出兵。后来刘邦听从张良建议，许诺灭楚之后，将大片土地封给彭越，彭越才率领大军赶到垓下，参与合围，最终项羽兵败自刎。大汉建立之后，彭越被封为梁王，定都定陶。
天下安定之后，局势悄然变化。陈豨在代地造反，刘邦亲自带兵征讨，向彭越征调兵马。彭越称病，只派手下将领带兵前去，刘邦十分生气，派人责备彭越。彭越内心惶恐，想要亲自前去谢罪，手下人却劝他，去面见皇帝就是自投罗网，不如直接起兵造反。彭越没有听从谋反的提议，但也没有动身去见刘邦。恰好此时，彭越手下一名太仆获罪，逃到长安告发彭越谋反。刘邦派人突袭抓捕彭越，将他囚禁。
经过审问，彭越被判定谋反，刘邦赦免死罪，贬为平民，流放蜀地。彭越在流放途中偶遇吕后，向吕后哭诉自己并无反心，希望回到故乡。吕后假意答应，把彭越带回洛阳，转头就劝刘邦：彭越这样勇猛之人，流放蜀地是留下后患，不如直接杀掉。随后吕后安排人再次诬告彭越谋反，最终彭越被诛杀，宗族也被牵连。
彭越一生，起于草莽，靠灵活战术搅动楚汉战局，是西汉开国三大名将之一。他没有谋反的实际行动，却落得悲惨结局。乱世之中，功臣很难在天下一统之后保全自身，这也是汉初异姓诸侯王共同的悲剧。
文末互动钩子：你觉得彭越的悲剧，是自身选择造成，还是刘邦早就打算铲除异姓王？欢迎评论区聊聊你的看法。
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