据美媒报道，美国伊利诺伊州珀塞尔县验尸官办公室周一清晨在其网站发布简短声明称，前众议院议长、伊利诺伊州共和党人丹尼斯·哈斯特尔特“因自然原因在其家中去世”，享年84岁。
哈斯特尔特是美国政坛史上最不光彩的人物之一。他是历史上任职时间最长的共和党议长，从1999年到2007年执掌议长槌。但他的职业生涯也伴随着最令人不齿的堕落之一，他成为美国历史上被判入狱的最高级别官员。
涉及哈斯特尔特的丑闻在他离开国会多年后曝光，但可追溯至20世纪60年代和70年代，当时他在伊利诺伊州担任高中历史教师和摔跤教练。哈斯特尔特在2015年承认，他曾侵犯十几岁的学生和运动员，受害者年龄最小仅14岁——这远早于他在20世纪80年代中期进入国会。
哈斯特尔特成为议长纯属偶然。1998年底，他担任共和党高层中的首席副党鞭，当时众议院议长、佐治亚州共和党人纽特·金里奇决定让位。金里奇颇具争议。一些共和党议员对他心怀不满，认为金里奇在推动弹劾克林顿总统时用力过猛。再加上共和党在1998年中期选举中险些失去对众议院的控制，这为金里奇让位创造了条件。
到当晚，共和党人选择了后座议员哈斯特尔特在1999年出任议长。
2006年底，哈斯特尔特因未能更积极地保护众议院青少年侍从而受到批评，此前有消息曝出，时任佛罗里达州共和党众议员马克·福利向这些侍从发送了不当短信。这起丑闻导致可追溯至共和国初期的众议院侍从项目终止。2006年中期选举中民主党夺取众议院控制权后，哈斯特尔特失去议长职位。2007年初，哈斯特尔特未在共和党领导层任职，并于当年晚些时候辞去公职。
哈斯特尔特通常沉默寡言，回避采访和媒体。由于他的摔跤背景，他被同僚称为“教练”。哈斯特尔特经常宣称，自己与其说是“议长”，不如说更像一个“倾听者”。
但哈斯特尔特的职业生涯在2015年急转直下。联邦银行监管机构注意到哈斯特尔特以奇怪的时间间隔提取巨额现金。银行监管机构怀疑，这些交易表明可能有人正在敲诈这位前议长。但正是由此曝光，哈斯特尔特实际上是在向他20世纪70年代侵犯的一名学生的家人支付数百万美元封口费。
哈斯特尔特在因非法银行交易受审时承认，数十年前曾侵犯学生，称他“虐待了运动员”并“利用了他”。该案法官称这位前议长是“一名连环儿童侵犯者”。哈斯特尔特因银行犯罪被判处联邦监禁，在明尼苏达州罗切斯特的一处设施服刑15个月中的13个月。哈斯特尔特从未因该行为面临法律后果。
哈斯特尔特还因“哈斯特尔特规则”而闻名。当哈斯特尔特担任议长时，除非一项立法得到众议院共和党多数支持，否则他不会将其提交全院表决。哈斯特尔特离任后，众议院共和党人多年来继续对法案沿用这一标准。但在哈斯特尔特被定罪、其过往信息公之于众后，这一术语不再受欢迎。
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