一、泉州港的一块石碑，藏着一个被抹掉的名字
在泉州，有一座始建于唐代的古寺，叫开元寺。寺里东西两塔，东塔叫镇国塔，西塔叫仁寿塔，都是宋代石塔，高几十米，塔身上雕满了佛教故事。
每年有几百万人去看这两座塔。他们站在塔下拍照，仰头看那些雕刻，然后走掉。
很少有人注意到，塔身的某几层上，刻着一些名字。这些名字，不是捐钱修塔的施主，就是参与修建的工匠。其中有一个名字，出现在西塔第四层的某块石头上。
那个名字，跟郑和没有关系。
他属于一个比郑和早六百多年出海的人。这个人活着的时候，泉州港还不是郑和停靠的那个泉州港，还是元代那个“东方第一大港”。这个人出海的时候，郑和的祖父还没出生。
而这个人，在正史里几乎没有记载。他的航海事迹，是靠一块墓碑、一本地方志、一本他本人写的书，才勉强拼出来的。
类似这样的人，至少还有两个。
一个比郑和早九百多年出海，到了美洲。一个比郑和早六百多年出海，到了西亚。一个比郑和早七十多年出海，到了澳洲。
它们加起来，构成了一部被有意无意忽略的中国航海史。郑和是这条线的终点，不是起点。
二、东渡美洲的人：一个七十岁的老和尚，和一场持续两千年的争吵
先说第一个。
公元399年，长安。
一个六十五岁的老和尚，带着几个弟子，从长安出发，往西走。他叫法显，山西人，三岁出家，六十多年没出过远门。这次出门，他要去天竺，也就是印度，取佛经。
法显走的是陆路。从长安出发，过河西走廊，穿塔克拉玛干沙漠，翻帕米尔高原，进印度。这一走，就是十几年。
他在印度待了很长时间，学梵文，抄经，参拜佛迹。然后他想回国。这时候他七十岁了。陆路走不动了，他选择走海路。
公元411年，法显在斯里兰卡搭上一艘商船。船上大约两百人。出发第二天，遇到暴风。船破了，漏水。为了减重，船上的人把货物往海里扔。法显抱着他的佛经，什么都不扔。他在海上漂了十三天，被吹到一个小岛上。修好船，继续走。
又漂了一百多天。他到了一个地方，叫耶婆提。
然后他在耶婆提住了五个月，再搭船往广州走。结果又遇到风暴，船被吹偏了方向，最后漂到了山东崂山。法显在那里上岸，结束了十四年的旅程。他把这一路的见闻写成了一本书，叫《佛国记》，也叫《法显传》。
问题来了：耶婆提在哪？
一千多年来，这个问题吵翻了天。
主流说法是耶婆提在爪哇或者苏门答腊。这是最保守、最稳妥的解释。但有人不这么看。
二十世纪，一个叫连云山的人，花了三十年时间研究这个问题。他得出的结论是：耶婆提不在东南亚，在墨西哥。
连云山的推理是这样的：
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