近日，也门总统领导委员会主席阿里米在沙特首都利雅得通过电视讲话宣布，正式启动大规模军事行动，目标是收复胡塞武装近期控制的全部地区，在全国范围内恢复国家权力。沙特方面表示，继续向也门政府提供“全面支持”。据路透社报道，沙特正在准备对胡塞武装发动新一轮军事行动，地面作战主要由也门部队承担，沙特提供空中支援，动员的也门地面部队可能超过10万人。
这场反攻的直接导火索是胡塞武装9月的闪电攻势。胡塞沿红海海岸快速推进，接连拿下穆哈港、丕林岛等战略要地。丕林岛位于曼德海峡最窄处，拿下这个岛，胡塞就有了对整条海峡的全域控制能力。9月10日，通行曼德海峡的船舶数量锐减到只有6艘，而前几天还有30艘左右。曼德海峡连接红海和亚丁湾，流通全球约12%的商品。现在霍尔木兹海峡航运已经受严重影响，曼德海峡再一堵，沙特石油出口的主要通道和备用通道同时承压。
但这场反攻最大的问题在地面。10万人听起来规模很大，可这10万人从哪来？也门政府军内部派系林立，战斗力参差不齐。也门反胡塞阵营至今没有形成统一力量，不少武装缺乏足够的组织和准备，未必能立即展开持续的大规模攻势。而且胡塞武装不是弱旅，经过多年实战，已经具备了较强的非对称作战能力。过去十年的经验反复证明，光靠空中优势和人数优势，很难彻底解决也门问题。
美国的态度是另一个关键变量。沙特王储穆罕默德和国防大臣哈立德先后向美方提出请求，希望美国直接参与空袭胡塞目标，但两次都遭到拒绝。特朗普差点下令空袭，最终决定不采取行动。美军中央司令部也反对介入，认为这会分散美军对伊朗的关注。美国目前的参与仅限于提供情报支持和军事顾问，不直接参与地面或大规模空中作战。这意味着沙特必须更多依靠自身的空中力量和也门盟友的地面推进。
那沙特为什么要在这个时候动手？因为曼德海峡的战略价值太关键了。红海航运一旦持续受阻，石油出口成本上升，全球能源市场也会跟着波动。布伦特油价已经因此回升到高位。同时，胡塞还多次向沙特本土的石油设施发射导弹和无人机，直接威胁沙特的能源基础设施安全。沙特认为，只要胡塞继续控制曼德海峡，新一轮也门和平谈判根本无法展开。换句话说，不把海峡拿回来，谈判桌都摆不起来。
这场反攻还有一层更深的背景。今年8月，沙特、土耳其和巴基斯坦签署了《麦加共同防务协议》，规定针对任何一方的武装攻击将被视为对所有三方的攻击。10月5日，三国战略政治与防务委员会在利雅得召开紧急会议，讨论地区局势。巴基斯坦已经向沙特派遣了约3万到4万名军人，负责边境防御和无人机、导弹拦截。巴基斯坦国防部长公开表态，将使用“一切可用手段”保卫沙特。这意味着，也门战场已经不只是也门的事，它正在检验这个新防务联盟的成色。
但不管联盟怎么搭、兵力怎么凑，也门战场的根本逻辑没有变。胡塞武装有相对完整的征兵、税收和行政体系，控制区内部治理能力在持续增强。也门政府军士气低落，内部矛盾重重。10万大军能不能形成有效战斗力，指挥协调能不能顺畅，都是未知数。沙特如果只是想通过一场军事行动把胡塞赶出海岸线，或许有希望。但如果目标是彻底解决也门问题，过去十年的经验已经给出了答案。
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