凯尔西·米切尔打出了职业生涯最好的一个赛季，然后走进了自由市场。
这位30岁的后卫在印第安纳狂热效力了八个赛季，如今成为不受限制自由球员。她明确表示，愿意在下一步选择上"自私"一些——即便这意味着考虑离开这支她唯一效力过的WNBA球队。
ESPN主持人点出她的价值
ESPN主持人、两届全明星钱尼·奥古米克直接点出了米切尔如今的分量，认为她的产出足以让其他球队愿意围绕她建队。
"这是一位MVP候选人。如果有球队能得到这样一位建队核心级别的球员，他们会愿意围绕她打造阵容。我们知道很多运动员在接近30岁或30岁出头时，会觉得必须自私一点，因为你不知道自己在联盟里还剩多少时间，你想把一切都利用到极致。"奥古米克说。
米切尔已经为狂热效力八个赛季，如今她又给了球队一个必须优先留下她的理由。
得分数据本身就是故事
米切尔对狂热的价值远不止记分牌上的分数。她的投篮是进攻体系的重要一环，而她的存在也帮助凯特琳·克拉克更好地适应了更大的组织角色。
克拉克常规赛场均送出8.3次助攻，位列联盟第二。米切尔在全场各个位置命中投篮的能力，让克拉克在遭遇包夹时多了一个可靠的出球选择。
得分数字本身就能说明问题：
- 米切尔场均24.7分，投篮命中率接近51%，在联盟得分榜上仅次于阿贾·威尔逊的场均26.2分
- 她赛季总得分达到1086分，创下WNBA单赛季得分新纪录
- 她超越了威尔逊两年前创下的1021分旧纪录
"我必须自私"
在印第安纳首轮季后赛输给王牌之后，米切尔被问到了自己的未来，她没有掩饰自己的想法。
"我必须自私。我觉得这就是我职业生涯现在所处的阶段……什么可能是我需要的，什么可能对我最好。所以，在那个房间里，我必须自私。"
这并不一定意味着米切尔已经决定离开印第安纳。但这确实意味着，狂热不能想当然地认为这位长期效力的后卫会直接回来再打一个赛季。
与克拉克的化学反应
印第安纳全力留下她的最大理由，是她与克拉克之间已经建立起的化学反应。
这两位后卫本赛季帮助球队组成了联盟最高效的后场组合之一，狂热也创下了队史115的进攻效率值和20场得分破百的纪录。米切尔清楚，这种默契不是随便签一个球员就能复制的。
在狂热赛季结束采访时被问到与克拉克的化学反应，米切尔说："哦，我觉得这本身就说明了我们的成功。我们有一段时间被大家称为最好的二人组。这些东西本身就说明了一切。我觉得她是一位不可思议的控球后卫。她的成功会是她的成功。我觉得我们能有化学反应，只是因为我们俩都热爱这项运动。"
管理层的态度
印第安纳管理层似乎也明白其中的利害。狂热总经理安伯·考克斯明确表示，米切尔对球队的价值远不止一个出色赛季。
"她在这支球队里积累了很多，也投入了大量时间，"考克斯说。"她对我们意义重大，而且显然打出了——可以说——我们联盟历史上得分后卫最好的一个赛季。她打出的数据简直惊人，你每晚都能从联盟各队球员那里听到，这个联盟里最难防的人就是凯尔西·米切尔。"
正因如此，失去米切尔带来的问题远不止再找一个得分手那么简单。狂热可以利用她的离开来重塑阵容，解决季后赛中暴露出的防守问题。但要替代一个既能稳定创造进攻、又能与克拉克如此自然共存的球员，难度要大得多。
米切尔现在已经把自己放在了一个可以决定下一步的位置上。狂热可以陈述他们的理由，其他球队也可以，而米切尔已经赢得了倾听的权利。
对印第安纳来说，担忧显而易见：八个赛季之后，这位长期效力的后卫恰恰在自己价值从未如此之高的时候，进入了自由市场。
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