门诊里常遇到这样的情形：患者做完治疗半年了，家里人问起"当初做的是放疗还是化疗"，一屋子人对不上答案。
这不怪患者记性差。一来这两样经常一起用（放化疗同步），二来医生交代的时候，讲的是"你的方案"，很少有人专门解释这两件事到底差在哪。
这个区别很重要——它决定了副作用长在哪、护理怎么防、什么时候该往医院跑。
一、最根本的区别：一个管局部，一个管全身
放疗是局部治疗。射线从体外照进去，只对照射野那一片区域的细胞起作用，射线走完就没了。可以理解为"集中对着一个地方打"。
化疗是全身治疗。药物进到血管里，随着血流跑到全身各处，对全身任何地方可能存在的癌细胞都起作用。
这一句就是后面所有区别的根。
二、正因为范围不同，它俩干的活不一样
放疗擅长的是"局部控制"：术前把肿瘤缩小一点、术后清扫可能残留的那一块区域、骨转移时止痛、脑转移时局部压制、以及某些肿瘤（比如鼻咽癌、宫颈癌）用它做根治性治疗。
化疗擅长的是"全身清扫"：杀掉那些可能已经跑出去了、影像上还看不到的微小病灶；以及已经出现多处转移时的全身控制。
说到这里就回答了那个最常被问的问题："医生，肿瘤不是已经切干净了吗，为什么还要化疗？"——因为手术和放疗管的是局部，化疗管的是全身。切得再干净，也挡不住看不见的细胞已经顺着血跑出去了。这两件事不是重复，是互补。
三、副作用完全不同（居家护理最关键的一段）
化疗的副作用是全身性的，因为药走遍全身：骨髓抑制（白细胞、血小板往下掉，带来感染和出血风险）、恶心呕吐、掉头发（毛囊也被波及）、口腔溃疡、手脚发麻。
放疗的副作用是"哪里被照到，哪里出问题"，照野之外基本没事：
· 照头颈部：口干、口腔黏膜发炎溃烂、味觉变了、张口越来越困难；
· 照胸部：放射性食管炎（吞咽时疼）、放射性肺炎（干咳、活动后气短，常在放疗结束后 1~3 个月才出现）；
· 照腹部盆腔：腹泻、尿频尿急、放射性肠炎（可能持续很久）；
· 照乳腺：皮肤反应、后期肩膀活动受限。
由此得出两条实用结论：放疗一般不掉头发（除非照的是头部），一般也不引起白细胞低（除非照射范围包含了大量骨髓，比如大面积照骨盆）。所以"放疗完要不要每周查血"，得看你照的是哪儿。
四、时间安排也完全不一样
化疗是一轮一轮的：一般每 2~3 周来一次，每次 1 天或连续几天，中间留出休息期让身体恢复。
放疗是每天去的：通常周一到周五，每天一次，连续 5~7 周。这一点很多人事先不知道，以为跟化疗一样一周来一次，结果工作安排全被打乱。
还有一条要说清楚：放疗尽量不要中断。疗程中间断掉会让疗效打折扣。做之前要把这几周的生活安排好，有什么困难提前跟医生说；真出现严重反应时，由医生决定是否暂停，不要自己不来。
五、放疗居家护理的三条硬规矩
第一条，照射野的皮肤。用温水轻轻洗，不要用肥皂使劲搓；不涂含酒精、香精的护肤品；不贴胶布；避免太阳直晒、不热敷不冰敷；穿宽松纯棉的衣服。最重要的一句：不要自己在皮肤上乱涂药膏——不少药膏含金属成分，会影响射线剂量，涂错了等于治疗白做。要用什么，一定先问放疗科的医生。
第二条，身上的标记线要保住。那些画在皮肤上的线是定位用的。洗澡时避开搓洗，掉了一点不要自己拿笔描，找放疗技师补画。
第三条，头颈部放疗的人要练张口。每天坚持做张口动作、用含氟牙膏、定期去口腔科看。这是为了防止几年后嘴巴张不开，等到张不开再练就很被动了。
六、三个流传很广的误解
误解一："放疗完身上有辐射，不能抱孙子。"最常见的体外照射，治疗结束后身体里不残留射线，也不会传给别人，正常接触家人完全没问题。真正需要短暂隔离的是另一种很少见的内照射治疗，医生会专门交代。别因为害怕把老人隔离起来。
误解二："化疗掉头发，说明药在起作用。"不成立。掉头发只是毛囊受了影响，跟疗效没有对应关系。不掉头发的人一样可能效果很好。
误解三："放疗不用住院，是不是说明轻。"不是。要不要住院取决于治疗方式和身体状态，跟严重程度无关。
七、出现这几种情况要及时联系医生
· 放疗期间或结束后出现持续干咳、活动后气短、发热——要警惕放射性肺炎；
· 照射野的皮肤破溃、渗液；
· 吞咽疼痛到连水都喝不下去；
· 大面积照射（如骨盆）后发烧、异常疲乏、皮下出血点——要查血常规。
最后一句：放疗和化疗没有谁更好，它们解决的是不同层面的问题。弄明白自己做的是哪一种、作用范围在哪，你才知道该盯什么、什么时候该往回跑。
本文为健康科普，不能替代个体化诊疗。具体治疗方案、照射范围、不良反应处理，均以你的主管医生和放疗团队的意见为准。
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