10月初的也门西线,48小时里连着出了两件事。一件在公路上,10月4日,胡塞武装拿下塔伊兹以南的图尔巴城,连接塔伊兹与亚丁的主公路也在同一天被切断。另一件在电视上,同一天,也门总统领导委员会负责人拉沙德·阿利米在利雅得宣布启动军事行动,要把全国收回来。
图尔巴不是个陌生的地名,事实上,它卡在塔伊兹通向亚丁的那条公路上,塔伊兹城长期被胡塞从北边、东边、西边三个方向压着,城里的人和物资,靠的就是南边这条路连上亚丁,这条路一断,塔伊兹对外就只剩一个方向。从2014年内战打到现在,图尔巴第一次落进胡塞手里,而据外媒转述,政府军几乎没有组织起像样的防御。
把这两件事放在同一张时间表上,问题就出来了。公路被切断和电视讲话发生在同一天,而且,这场讲话发在利雅得,不是亚丁,阿利米的说法是“从准备阶段转入行动阶段”,理由是所有的降级机会都已经用尽。也就是说,讲话宣布的是接下来要做什么,而同一时间,战场上该办的已经先办完了。
图尔巴也不是孤零零的一个点。往前数,9月10日胡塞拿下红海港口城市摩卡,9月11日又拿下曼德海峡中段的梅云岛,这一个月里,它顺着红海西岸推了大约150公里。加上南边的图尔巴,三个落点连起来,是一条从内陆高原伸到海峡边的走廊,梅云岛卡在海峡中段,谁占着它,谁就能盯着从这条水道过去的船。
包围圈同样不是一次扣上的,首先断的是补给线,其次是一个个山头,最后才是封口。10月4日主公路被切断,10月5日,胡塞继续向东,把包围圈最南端的缺口堵上,中段和东路策应的部队也接上了头。按战场观察渠道的说法,塔伊兹方向的政府军被切成了南、北两块,南边那个包围圈据称已经被解决。拉赫季方向的边境地带也在打,胡塞方面说,有39名武装人员死在塔伊兹和拉赫季边境的交火里,这些说法来自亲胡塞渠道,还没有独立证实,不过方向是看得清的,因此,塔伊兹的处境正一天天收紧。
城里的事更实在,塔伊兹是也门第三大城市,核心城区住着超过60万人,据路透社报道,城中还驻着数以千计的政府军。补给线一断,这里就不再是守不守得住,而是撑不撑得下去。
外面的援手当然有,沙特主导的联军承诺“全面行动支持”,10月5日,政府军方面说自己实施了1000多次打击,“巨人旅”也在联军空中掩护下往塔伊兹省西南方向推进。不过,胡塞控制的电视台随即说,这些推进“完全虚假”。同时,也门政府自己能飞的飞机不多,对胡塞的空中打击主要还是沙特战机在做,美军给的是情报支持,沙特方面还强调,自己有权采取一切必要措施来阻止胡塞。外部能给的,多半是天上那一层,地面还得靠也门自己的部队和部落武装去顶,这套空中掩护能撑多久,眼下没人说得准。
所以,这份“解放之战”的讲话有多重,得放到过去这些年里去看。2022年4月,联合国斡旋的停火协议生效,此后4年,也门的战线大体冻着。再往前,2015年3月沙特主导的联军入场,打了7年多,也没能把胡塞压下去。这一次要“收复全境”,起点比当年更低,落点比当年更远。
真正付出代价的,是平民。联合国的数字是,这一轮战事已经让也门境内超过14.5万人离开家,还有3000多人渡海去了吉布提。世界粮食计划署说,在也门的一些地方,四个家庭里有三个正在挨饿。援助的车队也难进去,商业物资的运输也断了。这些数字不站任何一边,它们只是把战果换成了另一种计量方式。
把视线从城里挪开,还能看见另一条线,曼德海峡承担着全球约十分之一的海运石油和油品,也是欧亚之间集装箱往来的要道。胡塞这一个月的推进,从摩卡到梅云岛,握住了海峡的也门一侧,它已经宣布封锁沙特在红海的航运。此外,战火离这条水道近一步,保险费、运费和油价就得跟着重算一遍。
分析人士的判断反而克制。查塔姆研究所的研究员说,胡塞确实办到了把塔伊兹和亚丁隔开这个军事目标。国际危机组织的分析员说,这件事很重要,可现在就说它是决定性转折,还太早。
各方想要的东西,其实都不难猜,胡塞要的是通道和谈判的资本,从海岸到海峡,每往前一步,将来坐上谈判桌时的分量就多一分。也门政府要的是“还在反攻”这个姿态,姿态在,盟友的钱和装备就还进得来。沙特要的是不在自家门口输掉一场已经投了11年的局。美国眼下在也门只是个侧翼角色,提供情报,不派地面部队,因为华盛顿的重心不在这条战线上。
沙特的处境尤其别扭,它这两年一直想从也门抽身,红海沿岸一失,曼德海峡一侧一丢,它又被拽了回来。但它能拿出的手段,主要还是天上的那些。也就是说,它接了这个话,也改不了地面上的结果,只能让这场仗继续拖着。胡塞这套打法,一向是从通道下手,很少去硬啃城墙,如今它把这套办法往南复制了一遍,而且看起来并不费力。
至于为什么是现在,线索要往7月找。今年7月,也门政府军袭击了萨那机场,拦下一架载着胡塞代表团的伊朗飞机,胡塞认定这是沙特干的,随后用导弹和无人机回敬,10月初,这些打击已经落到利雅得和库赖斯的阿美设施上。冻了4年的战线,就是这么被重新点着的。所以,图尔巴和塔伊兹这48小时,起点要往前找4年。
也门这场仗接下来怎么走,要看两样东西。一样是那条从塔伊兹通往亚丁的公路,它一天不通,城里的60万人和数千守军就一天困在里面。另一样是曼德海峡,阵地离这条水道越近,红海上的船就离风险越近。所谓局势大变,跟地图上颜色变没变关系不大,要紧的是这条走廊把内陆、海岸和航道连了起来,那4年冻着的线,回不去了。
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