一、出身寒微，乱世择主
魏征，字玄成，巨鹿下曲阳人，生于隋朝末年。他自幼丧父，家境贫寒，却酷爱读书，广泛涉猎经史，尤其留心历代兴亡治乱之道。隋末天下大乱，魏征曾一度出家为道士，以避祸乱，同时静观时局。
他先投瓦岗军，向首领李密献上十条计策，但李密未能采纳。瓦岗军失败后，魏征随李密归唐。他自请前往山东安抚旧部，凭一封书信说服了当时据守黎阳的徐世勣归顺唐朝，为唐王朝平定中原立下重要功劳。
后来魏征不幸被窦建德俘虏，在军中担任起居舍人。窦建德兵败后，魏征再次回到唐廷。太子李建成听说魏征有才，便引荐他担任太子洗马，对他十分敬重。魏征见秦王李世民战功显赫，势力日盛，担心危及太子地位，多次劝李建成早做防备。
二、玄武门之变，坦然对太宗
武德九年，玄武门之变爆发，太子李建成和齐王李元吉被杀，李世民成为皇位继承人。事后，李世民将魏征召来，当面责问：“你为何离间我们兄弟？”周围人都为魏征捏了一把汗，魏征却神色自若，坦率答道：“皇太子若肯听从我的劝告，就不会有今日之祸了。”
没想到李世民不但没有降罪，反而欣赏他的忠直与胆识，任命他为詹事主簿。李世民即位后，又拜魏征为谏议大夫，成为太宗的亲近谏臣。
三、直言敢谏，匡正帝王
魏征在太宗朝以直言敢谏著称。他先后上疏二百余次，内容涉及用人、法治、节俭、军事、赋税等各个方面。他有几句名言，至今仍被奉为为政箴言：
> “君之所以明者，兼听也；其所以暗者，偏信也。”
> “水能载舟，亦能覆舟。”
> “居安思危，戒奢以俭。”
贞观初年，太宗励精图治，但时间一久，渐生骄奢之心。魏征多次犯颜直谏，甚至当众驳斥太宗，令太宗既敬又畏。一次太宗正在赏玩一只鹞鹰，远远看见魏征走来，连忙把鹞鹰藏进怀中。魏征奏事很久，等太宗再取出鹞鹰时，鹞鹰已经闷死了。太宗虽恼，却更加敬重魏征的刚正。
魏征还主持编纂了《群书治要》等典籍，为唐朝的制度建设和文化积累作出了重要贡献。
四、以人为镜，君臣佳话
贞观十七年，魏征病重。唐太宗亲临府第探望，流泪道：“爱卿若有不测，朕将失去一面镜子！”不久，魏征病逝，终年六十四岁。太宗悲痛不已，废朝五日，追赠司空，谥号“文贞”，并命人将魏征安葬于昭陵。
太宗含泪对群臣说：
> “以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。魏征没，朕亡一镜矣！”
这句话成为千古名言，也让魏征“以人为镜”的形象永远留在青史之中。
魏征一生刚直不屈，敢于说真话，助唐太宗成就了“贞观之治”的清明政治，被后世誉为“贞观谏臣”的典范。
下期预告 唐朝人物 王勃：初唐四杰，滕王阁惊鸿
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