1894年11月18日，旅顺以北十公里，一个叫土城子的小村子。
这天上午，一支清军从旅顺城里主动出击，在土城子南面的丘陵地带突然杀出，打了日军一个措手不及。
这场仗不大。打了不到一天，双方加起来伤亡也就几百人。
但它有一个头衔，大到有点不真实——
甲午战争开打以来，清军取得的第一场像样的胜利。
从朝鲜牙山败到平壤，从平壤败到鸭绿江，从鸭绿江败到金州，清军在陆地上就没赢过。海军在黄海也吃了大亏。整个国家被打得灰头土脸，朝野上下弥漫着一种“日本人是不是真的打不过”的绝望。
然后，土城子，赢了。
消息传开，旅顺城里的老百姓奔走相告。可谁也没想到，这场小胜带来的“后果”，比胜利本身大得多，也残酷得多。
一、先看看这仗开打前，形势有多糟
日军第二军是从花园口登陆的。
花园口在辽东半岛东侧，离旅顺还有很远。日军两万多人从那儿上岸，走了半个多月，一路往南推。
清军在干嘛？
坐着看。
从花园口到金州，从金州到大连湾，清军几乎没有组织起像样的抵抗。有的部队跑了，有的部队还没打就散了。11月6日，金州失守。11月7日，大连湾也丢了。
大连湾丢了意味着什么？那里是清军的重要补给基地。日军占领大连湾之后，缴获了大量军用物资——炮弹、子弹、粮食、被服，堆得像山一样。
日军自己都没想到会这么顺利。
他们的下一个目标很清楚：旅顺口。
旅顺是北洋海军的基地，李鸿章花了十几年、上亿两白银修起来的。港口、船坞、炮台，全是最好的。谁拿下旅顺，谁就彻底掌控了辽东半岛的制海权。
日军第二军司令官大山岩，陆军大将，老谋深算。他手下的第一师团长是山地元治，中将，打仗凶狠。骑兵搜索队的指挥官叫秋山好古，少佐，后来在日俄战争中出了名，但这时候还只是个骑兵指挥官。
日军的推进方式很有章法。他们一边前进，一边派出大量骑兵进行侦察。这些骑兵的任务是搞清楚：清军在哪里、旅顺怎么打、路上有没有埋伏。
一个日军骑兵中尉在书信里写得很清楚：他们对金州到旅顺的道路做了普遍侦查，制作了“不完整的金州以及南旅顺半岛的略图”，这就是制定作战计划的基础。
也就是说，日军对旅顺的地形、清军的部署，摸得相当清楚。
但有一个地方，他们没摸清楚。
或者说，他们以为清军不会在那儿动手。
那个地方，叫土城子。
二、土城子是什么地方
土城子在哪？
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