《被争夺的妻子》
作者：瓜子与茶
简介：
阴差阳错，南玫被当成瘦马送到东平王元湛的床上，
她被喂了药，浑身发烫，手脚酸软，哭泣和求饶全被当成欲迎还拒的手段。
再次醒来，白皙婀娜的身子上全是他留下的痕迹。
看到她要寻死，元湛才似乎相信她已为人妇的话，答应掩盖此事，送她回家。
他表现得像个谦和有礼的君子，南玫天真地相信了。
等明白过来时，她已被幽困在元湛的别苑，每次逃跑，等待她的是变本加厉的惩罚。
绝望中，南玫的视线落在李璋身上，那个元湛最信任的属下。
心机用尽，终是回到丈夫身边。
南玫撒了弥天大谎，好在丈夫没有起疑，依旧疼她入骨。
她以为一切都过去了，
不想一次宫宴，那个噩梦般的男人又出现在她面前。
妻子失踪期间发生了什么，萧墨染不是不知道，
萧家规矩重，为保全无辜的妻子，他选择隐忍。
直到他亲眼瞧见，素日里羞怯的妻子，颤抖着主动环住东平王，莺啼宛转，玉貌妖娆。
从此，他只一个念头：东平王，必须死！
李璋是元湛训练出来的杀人机器，感情早已被血腥稀释到无法辨别的程度，
直到遇见了南玫，胆怯、渴求、嫉妒……压抑许久的情感瞬间爆发。
被诱惑、被利用、被抛弃，明知是一杯鸩酒，也珍而重之喝了下去。
元湛初次见到南玫时，她是别人精心养护的玫瑰
他实在喜欢，把玫瑰摘了，玫瑰枝有刺，扎得满手是血，
他舍不得放手，任凭尖刺往肉里长，往骨缝里钻，
玫瑰开在他的心里，不取是死，取下也是死。
他恨不爱自己的她，
更恨离不开她的自己。
精彩节选：
南玫觉得自己在做春梦。
心脏跳得又急又快，那里好像充血了，感觉很奇怪。
她不由自主夹紧腿根，连屁股都绷紧了。
异样的快意伴着砂砾般的颤栗刺激着她，呼吸一度停止。
模模糊糊中，她抱紧了丈夫。
不对，丈夫出远门儿了，根本不在家！
南玫一激灵，睁开眼。
赭黄纱幔在空中轻柔地飞舞，昏黄的阳光穿过雕花窗棂，照出宽敞华丽的卧房。
床榻左右微摇，空气中泛着清冽的水气味道，耳边是哗哗的水声。
船？
她明明在茶馆歇脚，怎么会在船上，原本穿的葛布衣裳还换成了轻薄飘逸的纱罗。
舱外响起男人的说话声。
南玫心慌得厉害，来不及细想，想要下床离开这里。
可不知道怎么回事，手脚软绵绵的，身体也变得极其敏感，仅仅是被衾擦过，就激得当胸小染透出纱衣现了形。
刚刚平息的涌动再次不安份了。
南玫不是未经人事的姑娘家，她清楚地知道这不是正常的身体反应。
嘎吱，舱门从外打开，一个高大的身影出现在门口。
光亮斜斜打过来，他的脸半明半暗，愈显棱角分明，冷月寒星般的眸子，嘴角挂着一丝似有似无的笑，不显温和，反添凌厉，充满攻击性。
惊慌中南玫身体失去平衡，一头栽向地面。
没有预想中的疼痛，那个男人搂住了她。
坚实有力的肌肉几欲破衣而出，重重挤压着稚嫩顽固的肢体。
一种难以言传的滋味在心里荡漾开来，南玫浑身一颤，忍不住发出一声意味不明的嘤咛。
“这么着急投怀送抱？”他懒洋洋开口，手指带着几分戏弄摩挲着杨柳腰。
“别碰我！”南玫吓坏了，一巴掌打过去，可手软绵绵的没有力气，轻飘飘落在他脸上，又轻飘飘滑落。
反引得男人呼吸一窒。
“抖得好厉害，第一次？”
“不，不……”南玫靠在他怀里，喘吁吁地推他，可那点子力气，与其说是推拒，更像是欲迎还拒。
“不是第一次也没关系。”男人把她重新放到床上。
眼前的女人长得很乖，大而圆的眼睛里除了惊慌，还有未染凡尘的纯净和天真。
一看就知道被养得很好。
让人更想欺负。
男人喉结上下滚动一下，左手抓住她的肩膀，右手从她的脖颈慢慢滑过。
南玫叫了声，只觉所有皮肤都起了鸡皮疙瘩，浑身发烫膨胀，禁不住瑟瑟痉挛。
“你是谁？放开我！放开我！”
愤怒，却无能为力。
男人意味不明笑了声，“一个娼妓，脾气还挺大。”
“我不是娼妓，我是良籍，我成亲了，我有丈夫。”
男人挑起她的衣带，“丈夫？我就是你的丈夫。”
“你弄错了，真的错了，我不是娼妓！你行行好，放我走吧。”南玫扭动身子企图挣脱他的禁锢。
男人开始不耐烦，“求我办事的时候可不见你们这样刚烈，一次两次拒绝叫调情，再多了就叫矫情。”
不知是本能还是药物的作用，南玫大脑一片空白，一阵紧似一阵的春潮涌动下，眼神都有点迷离了。
男人吻上她的唇。
异常暴力，简直不能称之为吻，就像沙漠里快要渴死的人见到一汪清泉，除了疯狂吮吸再无其它。
几近窒息的感觉，却将刻意压制的情欲全激了出来。
南玫大口大口地呼吸，白缎子似的肌肤蒙上一层不正常的绯红晕色，轻薄的衣衫下，是和那张纯净无邪的脸毫不相符的，丰腴幽艳的躯体。
他又吻过来了，这次却很温柔，细雨轻风，又不留余地。
更深露重，湿透重绡……
猝不及防的来袭，南玫脑子轰隆一声，唤醒了仅存的理智。
挣扎，反抗，可根本抵不过男人的力气，一切都是徒劳，只能无助地哭着，被动地承受着。
药物的作用，再加上连番的刺激，理智一点点消散，哭泣逐渐变成嘤咛，开始不受控制地配合着他……
纤细的脚踝被握住。
经过充分爱抚的她，此刻羞怯、内敛而放荡。
“以后，你是我的了。”
南玫再次醒来时，眼前一片朦胧，分不清是黄昏还是早晨。
骨头散架似的疼，像是被人拆开又重新组合在一起。
好一会儿，她才从呆滞中回过神。
船舱摇荡，身旁没有人，除了哗啦哗啦的划水声，没有任何动静。
她觉得自己像掉进一个深不见底的洞里，黑暗山一样压着她，说不出话，喘不上气，四周除了死寂什么都没有。
所有的希望都破灭了。
大颗大颗的眼泪落下，她不敢大声哭，害怕把那人再引来。
哭够了，她颤颤巍巍下地，地上散落的衣服几乎被撕成碎片，根本穿不得。
南玫扯过薄衾胡乱裹住自己，推开窗子。
清晨的阳光喧腾而至，她慢慢爬上窗边的凳子，外面长河宽广，水光粼粼，不见其它船只。
她只想给丈夫扯块布，做件体面的窄袖袍，为什么会遇到这种事？
还有什么脸见他。
谢郎，来生我们再做夫妻……
她闭上眼，向前倾倒。
身体一轻一沉的瞬间，有人拦腰抱住她。
一阵天旋地转，她被扔回到床榻上。
“你疯了！”
他十分急躁，因后怕，语气不免多有呵斥的意味，可在南玫听来却成了另一层意思。
“我没装贞洁烈女，我不是娼妓！”南玫死死抱着肩膀，似乎在誓死捍卫某个莫名之物。
男人怔愣一下，脸上浮现出难以置信的神色，“你不是石家进献的歌姬？”
南玫再也支撑不住，哑着嗓子放声痛哭，满是绝望的悲哀。
男人抬手，南玫吓得不停往后缩。
他便退后几步，把手背到身后，“收拾一下。”
她哭得昏天暗地，丝毫没发现身上的薄衾早就松松垮垮将落未落了。
南玫后知后觉，登时成了煮熟的虾子。
他笑了声，不知是调侃还是安慰，“除了我，没别人看见。”
南玫缩得更紧了。
“屏风后有热水。”临出门前，男人又留下一句，“就这么死了，想过身后事没有？”
南玫愣住了。
她死了，被人打捞上来，赤条条、毫无隐私地裸露在围观的看客面前，然后被不怀好意的目光一遍遍凌辱。
人们会极尽所能发挥想象，猜测她生前遭遇过什么，聚在一起兴高采烈交换各路消息。
真正痛苦的只有丈夫。
想到那个清俊如雪中玉树般的人物，南玫的心疼得缩成一团。
依谢郎的拗脾气，准会替她报仇。
满屋奢华的摆设，男人身上浓重的压迫感，统统表明这个男人的身份不一般，他们这样地位卑微的商户根本惹不起。
如果一切没发生就好了。
南玫抱膝坐在浴桶里，看着遍布肌肤的红痕，无声地哭起来。
她洗了很久很久，直到水变得和心一样凉。
那男人没有再进来查看她的情况，这让南玫很是松了口气。
浴桶旁边的架子上放着好几个精致的瓷盒，里面或豆或膏或水，还有一些晶莹剔透盐似的东西，五颜六色，香气典雅，不知是做什么用的。
南玫扫过一眼便不再瞧了。
从水中出来时，她又犯了难——没有衣服穿！
床榻已经被收拾干净，非常彻底，光秃秃的连床单没有。
纱幔倒是还在，但薄如蝉翼，轻似云烟，根本不足蔽体，裹在身上更像引诱。
“你还好吗？”许是久久听不见她的动静，男人忍不住隔门问了声。
“好，好……”尺宽的巾子遮在胸前，南玫根本张不开嘴请他帮忙。
她的视线落在床榻旁的柜子，做贼般打开，里面整整齐齐都是男人的衣服。
咬咬牙，拿出两件窄袖衫，她实在没勇气穿他的裤子，好在他身材高大，穿上后下摆曳地，穿不穿里裤也不大看得出来。
两件长衫上身，用腰襕左缠右缠十几圈，又披上一件大袖衫，确定再无任何泄露可能之后，南玫方慢慢走出卧房。
这艘船不算小，船舱分里外两间，外间铺着一张凉簟，男人斜靠凭几，宽衣博带，胸襟半开，露出几道暧昧的抓痕。
南玫慌忙挪开视线，明明她才是受害者，但她却有一种做错事的愧疚和害怕。
男人上下打量她一眼，“不热？”
南玫摇头。
上好的丝绸料子，不算薄，却十分柔滑透气，加之河风凉爽，虽是盛夏，也不觉闷热。
“坐。”男人微微抬了抬下巴，给她倒了杯水。
南玫捧起青瓷杯浅浅喝了口，水里应是加了蜂蜜，甜滋滋凉丝丝，滑过有些肿痛的喉咙，很是舒服。
没忍住，她接连几口一气喝完。
“等船靠岸，再与女郎买新衣。”他提壶将空杯续满，又问，“还记得上船之前的事吗？”
“路边有位姑娘中暑晕过去，我把随身带的仁丹给她吃了，扶她到就近的茶馆休息，后来我昏昏沉沉的好像也中暑了，等我醒来，就在船上了……”
南玫的尾音发颤，几乎快哭出来。
男人沉默片刻，声音变得低沉而温柔：“我必会查清楚，给你一个交代。事已至此，不如你跟了我吧，我没家室，没有姬妾，想要什么名分都能给你。”
南玫下意识摇头，“我成亲了。”
“我不在乎。”
“不，我是说……我有丈夫。”
男人没说话，手指一下下摩擦着杯口，也不再看她。
静寂的空气压在南玫肩上，似有千斤重，她的腰不自觉弯下去。
不期然间，谢郎的面孔从眼前划过。
南玫鼓足勇气，脊梁重新挺直，“大人，能不能……能不能当昨天的事没发生过？”
男人终于抬眼看向她，“你能，我不能。”
南玫不愿把事情闹大，就算吃个哑巴亏，她也想尽快回到平静的生活。
她相信眼前的男人也有一样的想法，强暴良家子是重罪，即便男人想法子摆平官府，也会影响到他的声望。
越是有地位的人，越会爱惜自己的羽毛，私底下再如何糜烂，明面上也是优雅端方的君子。
可他居然拒绝了。
南玫不明白。
男人表情淡淡的，“歌姬变成良家子，昨天之事绝非误会，本王可容不得别人算计。”
本王？
南玫愕然，“你、你到底是谁？”
他蘸取少许茶水，在桌面上写下两个字：元湛。
东平王元湛！
先帝第五子，当今同母弟，与皇后联手在宫中设下埋伏，一刀斩杀太后之父、顾命大臣太傅杨劭，在都城掀起一场腥风血雨，令无数依附杨家的人惶惶不可终日。
清算的浪潮甚至波及到距离都城两百里的镇子，饶是她这个只操心自家一亩三分地的市井小民，也反复从别人口中听到他的名字。
自己竟和这样的大人物牵扯上了……
南玫不可置信地瞪大眼睛。
元湛微微挑眉，眼中掠过一丝不易察觉的期待，“有没有后悔？现在改变主意还来得及。”
南玫还是摇头，王爷、权臣，太遥远，太虚幻了，远不是她能触及到的世界。
“王爷，”她不停捻着衣角，低声祈求：“能不能、能不能悄悄地查，我不想让人知道。”
对面又是长久的沉默，南玫越发忐忑不安了。
就在她坚持不住想要退让，只求瞒过丈夫就好时，对面的人开了口。
“我不喜欢强迫人，你一边推拒一边纠缠，我真以为那是你们行当的小情趣，而且……你的身体也不像经过人事。”
他别有意味笑了声，“你丈夫，不太行。”
南玫刷地紫涨了脸。
谢郎的确不热衷房事，成亲近半年，算起来同房不超过十次，大部分时候她都不是很舒服。
尤其成亲当晚，她紧张得要死，直挺挺躺在床上，连眼都不敢睁。谢郎也强不到哪儿去，忙活半天连门都没进去。
两人大汗淋漓，她疼他也疼。
这艰难的第一次给两人留下了不大好的体验，尤其是她，就是一个疼字，谢郎释放时她只觉得终于解脱了，没有任何的快慰。
后来再同房，她就有点畏缩了。
谢郎或许看出她的害怕，慢慢不怎么同房了，偶尔有需求，也是草草了事。
其实每个月她也有几天春潮涌动的时候，可女人家怎么好主动提这个，羞也羞死了。
成为谢郎的妻子，于她是天大的幸事。
和每个对爱情充满憧憬的少女一样，她也时常想象未来夫君的样子。
高高的个子，不能太胖，也不能竹竿似的瘦，更不能粗鲁无礼，要眉目秀逸，举止斯文，笑起来好像春日下的湖水，明亮又温柔。
谢郎完美符合每一点。
第一眼看见他，南玫就喜欢上了。
他们是在一次郊游中认识的。谢郎不是本地人，因这里大片大片的桃花慕名而来。
他太耀眼了，女孩子们不看桃花，都去看他。
桃花、香帕、荷包……纷纷扬扬砸在他身上，不得已，他以扇遮面，落荒而逃。
撞在自己身上。
四目相对，她脸红了，他脸也红了。
扑通、扑通……到现在她还记得当时心跳的感觉。
后来，他没走，在小镇租了间屋子，再后来，他们成亲了。
他们和这世上大多数人一样，为生计整日忙碌，过着平凡清贫的日子。
他极少提及他的父母，问就说家里没别人，只剩他一个。
他识文断字，出口成章，连隔壁教书先生都来向他请教，他待人温和，身上却总有种淡淡的疏离感。
南玫猜他原本的家境不错，因为战乱中道没落了。
这个世道并不安宁，这个王那个侯打来打去，边境上还有胡人不断骚扰，许多殷实人家一夜之间就可能破人亡，也只有靠近都城的地方好点罢了。
谢郎这般人物，本不是她能够得到的。
是谢郎在尽力照顾她的感受，是她没有尽到妻子的责任。
没人有资格诋毁他，尊贵如东平王也不行！
南玫深吸口气，抬起头看向对面的人，“不是的，他……他很好，很、很行。”
元湛很意外，意外之余又想笑。
一个人妻，与刚刚发生肌肤之亲的男人，争论其丈夫的床上功夫……
太滑稽了！
这个女人，做时羞耻到不行，说时又胆大到没边。
他一笑，南玫误会了，心里的火腾地烧到脸上，他凭什么笑话谢郎？他有什么资格说三道四？
埋在心底的话脱口而出：“我夫君不会强迫我！光是这一点，就比你好百倍！”
元湛的笑意消散，眼中积聚起层层叠叠的乌云，蕴着一种平静的暴烈。
南玫意识到自己的话不妥当。
她生涩地挤出个略嫌讨好的笑，“我没有指责王爷的意思，如我这样毫无长处的女子，能有现在的生活非常满足了。所以，求求你，这种事一旦传出去，我、我……真的很抱歉，王爷可以替我保密吗？”
元湛好像没听见她的话，反手用指节敲了敲桌子。
一个年轻男子提着食盒进来。
南玫脑子嗡的一声炸响：船上居然有其他人在！
元湛换了个更为舒服的姿势，“你不会以为，船能自己跑吧？”
这么说这个男人都看见了，听见了？
一时间南玫恨不得找个地缝儿钻下去。
元湛很喜欢看她的窘态，好一会儿才慢悠悠开口：“他那个不成的，你把他当成宦官就好。”
宦官？好奇战胜羞涩，南玫抬眼悄悄打量。
比东平王瘦一点，比谢郎壮一点，单膝跪地，一身青色短褐，袖子半挽，露在外面的小臂肌肉线条分明，筋骨遒劲。
肩膀很宽，腰间扎着黑束带，又那么窄，却充满十足的力量感。
怎么看，都不像传说中的宦官。
那人突然抬眸看向她。
南玫头皮一炸，慌忙挪开视线。
元湛眉头挑起一抹玩味的笑意，“怎么，看上他了？”
“不是不是！”南玫头摇得拨浪鼓似的。
她怎么敢？
那是双怎么样的眼睛啊，瞳仁黑洞洞的，感受不到一丝情感，没有任何温度，当他看着你的时候，就像深不见底的深渊在凝视着你。
毛骨悚然。
她不敢实话实说，这个人明显是东平王的亲信，不能得罪他。
人在尴尬的时候会变得很忙。
南玫下意识端起面前的杯子，都没看清里面是什么就喝了下去。
甜滋滋，凉丝丝，带着水果香味的……酒？
她讶然看着手中的杯子，里面是一汪透明的醇红酒液。
不知什么时候，水杯换成了酒杯。
元湛提壶给她斟满，“高昌进贡的葡萄酒，甜水一样，不上头，多喝点也不妨事。”
“我不会喝酒。”
“吃点东西，压压酒味。”
面前矮桌上是南玫见都没见过的精致菜肴，可她现在根本没心思吃东西。
“王爷，”南玫再次祈求，“我丈夫明天就回来了，见不着我他会急死，停船靠岸，让我回家吧。”
元湛微微偏头看着南玫，笑纹浅浅，依旧未应声。
头上肩上的空气越来越重，南玫额角泌出细细的汗，却还是硬着头皮与他对视，不肯回避。
“你打算带着满身痕迹迎接你的丈夫？”
他一句话，就让南玫泄了气。
元湛又安慰她，“等你养好身子，就送你回家。”
“我没法和他解释这几天去了哪里。”
“娘家嫂子得了急病，你回去照顾几天，也是人之常情。”
南玫犹豫了下。
谢郎不喜欢南家人，除了迎亲和归宁，再没登过南家第三次门。
即便知道她回了娘家，大概也不会亲自去找。
这倒是个法子，只是谢郎会相信吗？
元湛看出她的顾虑，吩咐身边那亲信：“李璋，你跑一趟，就说她娘家人托你拿几件换洗衣裳，做戏就要做足嘛！你家在哪里？”
南玫如实回答，把家门钥匙放在桌上。
其实她心里一百个不愿意再呆在这条船上，然而她不敢硬拗，万一惹怒这位王爷，她就更走不了了。
元湛看出她的顾虑，温声许下承诺：“别急，善后的事交给我，不会叫你难做。”
“真的？”
“我犯不着骗你。”
是呀，他是权倾朝野的王爷，身边自是少不了女人的，想要什么样的没有，犯不着哄骗她。
南玫如释重负的松口气，脸上也有了笑模样。
“你笑起来很好看，比我见过的所有女子都好看。”元湛突然说。
从没人说她好看，谢郎也没有。
头一次被夸，心中不由产生小小的窃喜，旋即大觉不该，羞愧袭来，南玫脸皮发烫，心想自己的脸一定红了。
南玫急忙低头，掩饰般端起杯子挡在面前，随后元湛也端起了杯子——看起来就像她在向他敬酒道谢一样。
不好不喝。
元湛一饮而尽，亮了亮杯底，她也只能把酒喝干。
“新来的厨子做的鲈鱼脍还不错，你尝尝。”元湛替她布菜，顺势又将空酒杯倒满。
南玫只听说过，从没吃过。
鱼片白如冰雪，晶莹剔透，一片片整齐舒展地躺在紫苏叶上，在这炎热的夏季，光看着，就倍感清凉。
蘸上料汁，入口即化，水润鲜香，冰冰凉凉，微甜中又有淡淡的辛味和酸味。
鱼片下头竟是碎冰！
她知道王公贵族能在夏季用冰，却也仅仅是“知道”，如何用，怎样用，她无法想象。
那个阶层的生活方式，与她用稻草铺床的现实生活毫无关系。
“好吃。”南玫由衷地赞叹。
元湛笑了，将一整盘鲈鱼脍推到她面前。
南玫从昨天中午就没吃东西，此时阴霾散去，着实感到肚饿了，出于矜持，不至于敞开了吃，却也用了不少。
不知不觉间，酒壶空了。
脑子有些晕乎乎的，眼皮也开始打架，她知道酒劲上来了，很想找个地方睡一觉。
“你去卧房歇息，我在外面就好。”元湛善解人意地替她解围。
南玫摇头，她不想再踏进那间屋子，“不、不，我在外面……”
话音甫落，身形摇晃，她向后仰倒。
元湛拦腰抱住她，怀中人紧闭双眼，脸颊桃红，呼吸急促。
裹得粽子似的衣裳层层脱落，男人迫不及待了。
李璋很不理解，“又来？就这点事，昨天折腾一宿还不够？”
元湛笑了声，“那种柔柔被紧致包裹的感觉，你不懂。”
李璋木着一张脸说：“我当船夫才一天，技能不熟，王爷悠着点，昨天船都差点翻了。”
元湛哈哈大笑，挥挥手示意他回避。
李璋无声向舱外退去，眼角余光中，玲珑皙白的身体被对折起来。
船在水中摇荡，船桨在水中激起旋涡。
一只小鱼不小心卷入旋涡，竭尽全力想要逃离，却终究抵抗不过，身不由己随着旋涡沉沦、沉沦，坠入无底深渊。
南玫在飞鹭的鸣叫声中醒转，她看着轻雾中流动的阳光，神志恍惚。
水波推着船晃晃悠悠，她躺在船上也起起伏伏，看不清容貌的男人遮天蔽日压下来，向她用力侵袭。
心头一惊，猛然起身，待看到身上衣物层层叠叠完好如初，方稍稍安心。
可怎的浑身酸软疼痛，较之昨天不见减轻，反倒加重？
南玫挣扎起身，走动时，明显感觉到腿间不适，强忍着麻痹的针刺的痛，她慢慢挪到门前。
透过狭窄的缝隙，她看见元湛手持酒杯靠坐船头，望着迷茫的河面若有所思。
身旁是还没收拾的薄被，看起来他应在船舱外过夜。
悬着的心又放下几分，想想总不好一直躲在屋里不露面，简单梳洗过后，她小心推门出来。
元湛回眸，眼睛忽悠变得明亮，笑意荡漾开来，一刹那脸上都是笑了。
南玫知道那笑意味着什么，她也这样对着谢郎笑。
心一个劲儿咚咚乱跳，并非窃喜，而是生怕他中途变了卦。
她不会掩藏心事，惊慌登时表现在脸上，男人瞧见，表情僵了一瞬。
然后南玫看到他脸上的笑容如寒风中的叶子，枯萎了，凋落了，凄凉得叫人格外伤感。
竟让她产生自己做了亏心事的感觉！
南玫不知道该怎样面对元湛，一时手足无措站在那里。
元湛递过来一个灰布包袱，“李璋从你家拿的。”
不管有意还是无意，他的举动缓解了南玫的局促。
轻吁口气，接过包袱，他很快收回了手，两人分明没有发生碰触，可南玫没由来的手抖了下。
没拿稳，包袱掉在地上，衣服也散了，大红抱腹露出一角，南玫大窘，慌慌张张蹲下收拾。
元湛在凌乱的衣堆中拈起一张纸，轻声读道：“二月东风软，堤上桃花灿，不知谁家女，花落香满肩。”
南玫急急从他手里抢回来，乱翻别人东西还乱看，这个人忒无礼，好生讨厌！
元湛故意逗她：“如此慌张，莫不是哪个男人的情书？好丑的字！”
南玫的眼泪刷地流下来，“这是我丈夫写给我的！”
错愕浮上元湛的脸庞，他的表情很奇怪，似嘲弄又似无奈，似讥讽又似发怒。
南玫没心情揣摩他的想法，抱起衣服跑回卧房。
门上无锁，她想推柜子顶住门，不想柜子竟是固定在地板上的。
万一他闯进来怎么办？
一道人影映在雕花镂空格栅门上，她头皮一麻，连哭都止住了。
“我不进去。”门外的男人停顿片刻，“……我们关系和旁人不一样，我和你说话也比旁人随意，别生气，以后我会多加注意。”
“换好衣服出来下，我还有话和你说。”
他转身走了，南玫心头还在乱响。
什么意思？他们关系不一样，还有他刚才的眼神……
不可能，也绝对不允许！
慌里慌张脱下衣服，似是要摆脱掉什么用力把男人的衣袍扔得远远的。
换上自己的葛衣，灰褐色的布料洗得发白，原本穿习惯的衣服，此刻竟觉得太硬，乃至划得皮肤微痛。
可这才是她实实在在的生活。
珍之重之把那张纸贴身藏在胸前，南玫的心安宁了。
这是谢郎给她的定情诗，那日桃林初见，只顾着害臊，回家了才发现，自己竟忘问他的姓甚名谁，也忘告诉他自己住哪里。
悔得一晚上没睡着觉！
转天有人上门，转交她一封信，她不识字，羞于问乡邻，悄悄儿走了二里地，寻了私塾的学生，方知纸上写的是情诗。
一下子就想到桃林中与她撞在一处的他。
知他有意，再无顾虑。
谢郎的住处很好找——小镇就一家客栈，她刚到，就见谢郎从客栈出来。
定是早早等着她。
或许是那首情诗的作用，她脑子一热，竟把倾慕的心思和盘托出。
谢郎既吃惊，又欢喜。
这首诗原本有八句的，后来找不到了，她让谢郎再写一遍，他却记不起哪一首——她忍不住小小骄傲了一下，谢郎给她写过很多诗呢！
她刚背了两句，谢郎就笑了，笑得南玫惑然，好像她做了什么很愚蠢的事一样。
喃喃着又背了两句，剩下的四句就怎么也说不出口了。
纸很贵，墨也很贵，谢郎说要省着用，用树枝在地上写下前四句诗。
她舍不得抹去，偷拿纸笔，依葫芦画瓢搬到纸上，尽管事先在地上练习过好几次，可还是写得歪歪扭扭鬼画符似的。
是她的字丑，不能教他看低了谢郎。
南玫又出来说：“那是我写的，谢郎的字好看得紧，和字帖一模一样。”
元湛没想到她一副赴死般跑到他面前，就为澄清这点子事，轻轻嗤笑一声，“你的谢郎没教你写字？”
南玫却没空理会他的话了。
她瞧着沿岸的风景，眼中的恐慌越来越明显。
从未见过，完全陌生，她根本不知道这是哪里！
“王爷，我要回家了，现在就靠岸吧，不用人送，我自己能回去。”南玫一口气说完，语速很快，生怕被人打断似的。
出乎意料，元湛马上点了头，吩咐一声：“李璋，靠岸。”
南玫甚至愣了一瞬才反应过来，一想到就要见到心爱的人了，紧绷的小脸立时笑起来。
李璋悄无声息从船尾飘来，“王爷，两岸都是密林，下一个的渡口至少需要半天才能到。”
南玫刚想说无碍，她现在就想下船，然元湛根本不给她开口的机会，“方圆十里都没有人烟，你老老实实再等半天。”
又安慰她，“我说到做到，到了渡口立马让你下船。”
南玫也只好答应。
面前的小桌上摆满了吃食，她心里装着事，再难得的佳肴也味同嚼蜡，草草应付几口，又缩回到卧房。
昨天还不愿踏入的地方，今天却成了避风港。
云层挤挤挨挨，不见阳光，室内更显晦暗，香炉青烟飘飘袅袅，没多久，屋里的人便昏昏沉沉了。
男人走进来，窸窸窣窣的衣料摩擦声中，她就像自卷轴徐徐摊开一副仕女图。
二月东风软，堤上桃花灿，不知谁家女，花落香满肩……
他的声音低沉柔和，却是咬牙切齿。
两股轻开，捉住一足，揽紧纤腰，极力侵袭。
谢郎，谢郎……仕女图上的美人眉头微皱，如梦如醒，似泣似笑，早已分不清现实与梦境了。
他垂首观看牵扯在一处的风景，报复一般，粗暴地胡搅蛮缠。
外面起了风，水面的波浪更大了。
南玫自浮游中醒转。
烛台幽幽散着红光，屋中只她一人，身上衣服依旧整齐。
她起身，又停顿片刻，突然慌慌张张凑到烛台前，忍羞解开衣带：淤痕淡了许多。
不由吁出口气，到底是自己多心了吧。
整理好衣服，尽量忽略口口的不适，她推门出来，“王爷？”
船头的黑影动了动，现出一张看不到春夏秋冬的脸，“王爷不在，走前吩咐我送你回家。”
是李璋。
“赶紧靠岸吧，天都黑了。”南玫说完才发现，船已经停在渡口了，想必李璋一直在等她睡醒。
她喃喃：“耽误你功夫了，真对不住……你该叫我一声的，也不知怎么回事，最近总睡不醒……”
李璋没理会她的解释，示意她上岸。南玫不敢再耽搁，踩着木板颤巍巍踏上栈桥。
岸边停着一辆马车，李璋熟练地从车尾拿出脚凳，掀开车帘。
南玫硬着头皮道：“能不能就送到镇外的七里铺？”
没有回答，他保持姿势沉默等待。
南玫也只好上了马车，想想又觉得不该为难人家——人家也是听吆喝的，王爷让他送到家，他岂敢半路把人放下？
她掀开车帘一角，“我们小门小户用不起马车的，让人看见，没法解释，不是我不领情。”
李璋头也没回，当然更没有回应。
南玫尴尬地放下车帘，又觉自己刚才的话纯属多余，更像逼他答应似的，怪不得他不愿搭理自己。
算了算了，不想了，反正以后也不会再见。
马车应该比船快，用不了一天就能见到谢郎了，一走半个多月，他瘦没瘦？哎，在外面风吹日晒讨生活，吃不好睡不好的，肯定又黑又瘦，可得好好给他补补。
炖只肥鸡，卤几斤肉，摘些新鲜的菜蔬……
正琢磨着做什么好吃的，马车停了下来，外面有人嘀嘀咕咕说了一阵，接着车厢被敲响。
李璋隔着帘子说：“钱家家妓被抓，王爷有令，请女郎暂住别苑，待他回来查清此事。”
南玫脑子轰隆一响，刷地拉开车帘，急急问：“王爷做什么去了，什么时候回来？”
李璋面无表情，没有回答。
有谁轻蔑地笑了声，南玫这才看到李璋旁边还有其他人在。
黑暗中看不清他的表情，更无需看清，那笑已经完完全全告诉南玫：你算个什么东西，张口就打听王爷的动向，也配？
浑身的血全倒涌上来，南玫真想大喊。
我不是妓女！
我不是！
就算分辩出个一二三来又怎样，他们这些人谁在乎？
车帘颓然落下，颤抖不已。
桀桀桀，乌鸦从洛阳宫飞翘的檐角掠过，残阳飞溅，通向昭阳殿的甬道一片血色。
元湛突然停住脚，转而走向式乾殿。
奉令接他进宫的宦官大长秋董仓脸上闪过一丝诧异。
式乾殿名为皇上日常理政、接见臣工的地方，但当今元熙帝身体羸弱，朝政几乎都交与昭阳殿的贾皇后。
去式乾殿面圣，十次有九次半面不着，就算见着了，皇上也没精神搭理人。
东平王与贾后联手整垮杨相国，比任何人都深谙其中之道，去那里作甚？
宫门前立着两个男子，年纪大点的是光禄大夫陆舟，年轻的是萧家长房独苗苗萧墨染，并非官身。
萧家和逆贼杨劭有旧，准是怕被牵连，托关系进宫说情。
光禄大夫位高权虚，陆舟又是个手头紧的，准是那帮龟儿子拿这抠门又坐冷板凳的官儿找乐。
东平王怎会对他们产生兴趣，他们并无交情。
疑惑归疑惑，董仓还是马不停蹄跟在元湛身后。
陆舟和萧墨染明显更意外，互相对视一下，双手略向上举推躬身一揖，既有世家风范又不失礼节地拜见东平王。
元湛伸手虚扶，“老先生不必多礼，啊，这位是……”
陆舟忙将萧墨染引见给他。
元湛上下仔细打量着萧墨染，“秀挺如竹，清冷似月，早就听说萧家公子的美名，今日一见，果真名不虚传。”
面对他的大加赞赏，萧墨染却反应平常，脸色甚至可以说有些冷淡。
哪怕是古板的陆舟，也偷偷给萧墨染使眼色：这位可是操纵杨案的实权人物，不说结交，也不能得罪呀！
元湛不以为意笑笑，反倒提醒他们：“现在是皇上清修的时辰，你们有急事的话，不如随我去昭阳殿。”
不等陆舟说话，萧墨染就率先开口：“外臣不便入昭阳殿，王爷要务在身，我们不敢多耽搁。”
董仓暗暗冲他翻个白眼。
元湛不再多说，微一颔首，转身去了。
萧家的路，堵死了。
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