乔·蒙大拿曾带领旧金山49人队四次夺得超级碗冠军。2015年，他做出了一个完全不同的选择——据CNBC报道，他的公司Liquid 2 Ventures向一家名为GitLab的小型编程初创公司投入了10万美元。
六年后的2021年10月14日，据Axios报道，GitLab在纳斯达克挂牌交易，公司估值约110亿美元，募资约8亿美元。
一场路演之夜
蒙大拿并非一开始就是专注科技的创投人。他早前的公司HRJ Capital是一只私募股权母基金，而非直接投资初创企业。据CNBC报道，硅谷投资人罗恩·康威把他引入了早期投资领域，主要通过Y Combinator进行。蒙大拿说，他想了解康威的团队在年轻公司身上看重什么。
2015年，康威邀请他参加一场Y Combinator活动，他在那里遇到了GitLab首席执行官西德·西布兰迪。西布兰迪说，在那场路演日上，GitLab有10名员工，有800名贡献者在为其开源项目工作。付费客户包括苹果、思科、迪士尼和微软。GitLab的年销售额大约在100万美元量级。蒙大拿回忆说：“我们当晚就决定了。”GitLab随后完成了150万美元的种子轮融资，估值约1200万美元。
从开源项目到上市公司
据Axios指出，GitLab是一个管理代码的开源项目，始于2011年，2014年成为公司，2015年加入Y Combinator。其首席执行官告诉TechCrunch，到2018年，它已扩展到从规划到监控的九个产品类别。其更年长的竞争对手GitHub没有达到这一里程碑，微软反而在2018年以75亿美元收购了GitHub。Axios指出，GitLab还全面拥抱远程办公，在上市前的一年半里成为远程办公的样板，因为其他公司不得不快速切换。
IPO的数字讲述着两个不同的故事。据Axios报道，GitLab在2021年上半年的营收为1.081亿美元，高于上年同期的6390万美元。仅7月一个月，就有383家客户每家每年支付至少10万美元。但公司也在亏损。同一六个月期间，其净亏损为6900万美元，高于上年同期的4350万美元。CNBC还指出，GitLab把约四分之三的营收花在了销售和营销上。高估值反映的是投资者的预期，而非现有的盈利能力。
一笔投资的回报与风险
CNBC估算，蒙大拿最初投入的10万美元，加上后续的一些资金，在每股69美元的价格下价值约4200万美元。那是预期价格区间的上限，所以最终数字可能有所不同。蒙大拿说他的团队很兴奋，期待一场大胜。这是Liquid 2的第一个IPO，他告诉CNBC，该公司还持有另外12或13家估值在10亿美元或以上的初创企业。
蒙大拿的道路并不轻松。CNBC还报道，他曾参与早前的公司HRJ，该公司在2009年倒闭。他继续投资，六年后得到了回报。蒙大拿说，他的合伙人负责技术工作，而他专注于建立人脉。这个故事展示了导师、好奇心和耐心如何结合在一起。同时，它也展示了风险。一次胜利并不能构成公式，他早前的挫折也说明了这一点。
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