公元前196年,淮阴侯韩信密谋“造反”。
只可惜,他为了汉家江山东征西讨,拼搏了近十年,却成了朝廷的“逆臣”。当然,他不是想篡位称帝,他只是要报复旧日的主公,刘邦。
无奈,撺掇陈豨起兵后,他还是没能击败刘邦,完成夙愿。作为皇后,吕雉很清楚韩信的为人,聪明、自负,能力越大,防备越低。
于是,韩信被诱骗到长乐宫,杀了。
听闻韩信三族夷灭,彭越担心之余,还有一些恐惧。担心的是,他没有响应刘邦讨伐陈豨的诏令,自然难逃责问。
恐惧的是,他和韩信并称开国“三大将”,又都是割据一方的异姓王。毕竟,燕王臧荼、韩王信,也才被刘邦处死不久。
此时,刘邦年老体衰,吕雉为刘盈谋夺太子之位,萧何又唯唯诺诺,摆在彭越面前的路只能一条:被杀身亡。
彭越死了,刘邦的猜忌心却没散。
了解过秦末的赵高弄权,也看过楚怀王时期的项羽专横,还见识过汉初的诸王谋反作乱,刘邦知道,异姓王的存在,让他寝食难安。
因此,他把彭越的尸身剁成肉泥,制成肉羹送给硕果仅存的各地诸侯王。
数年的君臣情谊,惨淡收场。
那么,彭越为何不支持刘邦讨伐陈豨呢?作为汉初的功臣,彭越在没有谋反的情况下,又为何会被杀害呢?
不受宠的彭越
从史料来看,彭越出身渔民,他早年在巨野泽聚拢一帮水匪,靠打家劫舍为生,很是惹人厌恶。故而,彭越的流寇思想比较重,没有投身到反秦的浪潮中。
而刘邦在这段时期,过的也很差。
他虽然官居泗水亭长,可在秦制官僚体系中,却是个不入流的小官。更让他不满的是,原本“志在万世”的秦始皇,在一统六国不久,却大规模征发囚徒前往骊山。
甚至,在山东各地民怨升腾时,秦始皇不仅不愿收手,还在沛县广征徭役,让他倍感苦恼。当然,最重要的一点是,一旦不能按时抵达,就要承担连带责任。
作为押解官,刘邦误了期限,后果可是十分严重的。
于是,刘邦开始以“斩白蛇”为名,起兵反抗。而他的老上司项梁,也阴差阳错的向他“推荐”了一个男人,彭越。
刘邦很欣赏彭越的锦上添花,彭越也需要依赖刘邦谋夺利益,而项梁的“推荐”之功,自然也能让反秦义军,再上一层楼。
公元前208年,48岁的刘邦,在攻打昌邑的途中,征服了野心勃勃的彭越。
然而,兴奋过后的彭越却成了秦末最孤独的男人。在长达三年的时间里,他都没有再见过他的“偶像”。
刘邦似乎,把他给忘了。
他的名声一天不如一天,原本是山东抗秦的主力,过的跟个流寇没什么区别。因此,他想投靠魏国遗族。
那个时候的风俗,并不像隋唐以后,对不出力的势力忌惮。彭越在大泽乡起义时,躲在巨野泽苟且偷生,项羽、刘邦西进途中,他又只顾收拢残军、败将,而对反秦的贡献,几乎可以忽略不计。
所以,彭越离开巨野泽,依旧没有受到魏国宗室倚重。甚至,项羽大封功臣时,连看他一眼都没看,完全无视了彭越的存在。
野心勃勃的彭越
不过,彭越在得到项羽鄙夷的同时,也吸引了田荣的注意。
说起田荣,这是田氏的后裔,此人野心极大,残忍暴戾,妄想在乱世中分一杯羹,和彭越的志向雷同。
可他的毛病太多了。
背恩负义、唯我独尊,项梁刚起兵时,就多次救援田荣,帮他收拾烂摊子,让他和田市得以坐稳山东。
只是,项梁被章邯围攻时,请求他出兵援助,却被田荣拒绝。甚至,他还以此胁迫项梁,诛杀田建的子孙田角。
不久后,项羽将山东分给了跟随他一起西进的田都。
于是,在反击暴秦的作战中没有任何贡献的田荣、彭越,因为感觉受到了项羽的无视,走到了一起。
公元前206年,项羽和田荣大打出手后,彭越趁机偷袭了楚军的后方济阴。
病态的贪欲让彭越恨意丛生,也激发了他的斗志。他用“游击战”针对萧公角,又将“袭扰”放在了喜好正面作战的项羽身上。
总之,彭越为了报复项羽,疯狂了。很可惜,在自负的项羽眼中,这种不入流的战术,没法让他另眼相看。
因此,彭越又一次被无视了。
一年后,彭越干了件“大事”。他投奔东出的刘邦,得到了“魏相”的委任,混迹多年的草莽水匪终于“洗白”上岸,成了大国宰相。
然而,水满则溢,月盈则亏。
随着田荣兵败齐地,项羽杀了个回马枪,将在彭城烧杀抢掠、屁股还未坐稳的刘邦打得丢盔卸甲、濉水断流。
可他手中,还握有三大法宝。
号称国士无双的韩信是他的大将,巨鹿之战的功臣英布成了他新近拉拢的盟友,而对项羽恨之入骨的彭越,更是对他青睐有加。
说白了,只要这三人在刘邦身边,项羽最终获胜的机会少之又少。而在前期作用最大的,显然是彭越。
荥阳对峙时,刘邦危在旦夕,彭越深入敌后一举攻克外黄、睢阳十七城,视楚军后方如无人之境,迫使项羽来援;项羽南撤阳夏后,彭越再次神出鬼没,抄了楚军的粮道,劫掠十万斛粮草,占领二十余城。而在四年楚汉战争中,彭越更是搅扰的项羽寝食难安,被称为“彭越挠楚”。
值得一提的是,尽管项羽对彭越的袭扰烦不胜烦,可从未在正面战场遇到过彭越。每当他千里奔袭,试图寻找彭越决战时,却连个人影都找不到。
当时,英布兵败龙且,兵马损失殆尽,韩信攻齐略魏,无暇顾及汉军。在刘邦极为困难的时刻,只有彭越为他阻挠了项羽的进攻。可以说,没有彭越,刘邦在荥阳很难挡得住项羽的轮番进攻。
可惜,一切的美好,都随着彭越的贪得无厌,而走向破灭。
彭越是水匪出身,小农思想严重,和韩信一样跟不上时代潮流。也就是说,他还沉迷在列国分封的时代,只想奉刘邦为天下共主。
可他忘了,秦始皇一统六国后,郡县制是大势所趋,刘邦不会甘心沦为像周王室一样的“花瓶”。不仅如此,他还在刘邦请求援兵时,趁机要挟抬价,效仿韩信以此胁迫刘邦册封他为“梁王”。
不久后,彭越如愿以偿,可伴随而来的,还有刘邦深入骨髓的愤恨。
然而,彭越忘乎所以了。他想试一试,凭借着个人的威望,以及多年来在楚汉战争中立下的功绩,能否保全他的旧部。
于是,彭越决定“躲在”韩信身后,不再积极作战。
韩信是汉初三杰,“国士无双”的初代代言人。他曾在山东大败楚军,水淹龙且,让项羽头疼不已。
多年来的对峙,也不见效果。可以说,他在项羽心中的恨意值,完全不亚于彭越。甚至,还要高出一些。
好巧不巧,韩信还真在垓下逼死了项羽。
剁成肉泥
本来,彭越的如意算盘,已经成功了。他坐拥梁地,麾下士卒都是往日的兄弟,对刘邦也非常尊敬。每逢年节,都会前往长安朝见,表现的中规中矩。可陈豨、韩信却将他架在了火上烤:他在代地造反了。
有趣的是,刘邦为了考验功臣们的忠心,勒令所有武将跟随他共同讨伐陈豨,连远在山东的曹参,都拉到了山西。可收到刘邦的诏书后,彭越却装病了。这小子除了不愿亲身前往外,连麾下亲信将领都不想派。
显然,此时的彭越有点“魔怔“了。汉初七个异姓王,刘邦一刀下去,砍死四个,只剩他和英布、吴芮。彭越不思考如何讨好刘邦,还要跟他对着干,无异于没苦硬吃了。
当然,彭越没有韩信、陈豨的野心。臧荼死后,他在朝中的形象就是个闲云野鹤。结果,他却给刘邦“甩脸子“了。
而更“难过“的则是刘邦,毕竟人到晚年,没多少日子了,还要遇到个不服管的功臣,个中痛苦,可想而知。
当时,彭越和刘邦的矛盾摆在明面上。老糊涂的他不去找刘邦磕头认错,反而在梁国恣意妄为,得罪了不少人。
起兵之初的谨慎小心,在拥有至高无上的地位后,却成了“马大哈”。
于是,梁国太仆先下手为强,跑到刘邦行在状告彭越和扈辄谋反。一时间,“泡病号”的彭越走在了谋反边缘,稍有异动,刘邦当场就会让他去见阎王。
短短数日后,彭越就从梁王贬为了平民。
不过刘邦还不满足,竟要将彭越流放到蛮荒之地。
其实,刘邦这么做的目的,不过是掩人耳目。他真正的意图,就是要弄死彭越。谋反案查无实据,只能用自然死亡铲除障碍。
那些年过“半百”的老人,在流放西南的途中,很少能安全到达目的地。更何况,彭越养尊处优这么多年,早已失去了往日的英明神武。
明目张胆的谋害,可彭越一点办法都没有。
好在彭越行至郑县时,遇到了吕雉。他老泪纵横,哭的“如丧考妣”,恳求吕雉在刘邦面前说情,恢复自己的爵位。
想法很好,风险却很大,一不小心就弄巧成拙,连流放的机会都失去了。
彭越跟随吕雉回返长安后,满心欢喜的等着刘邦的释放令,妄想重做富家翁。可吕雉却告诉刘邦:
“彭越是当世豪杰,你将他流放蜀地,不是给他重新崛起的机会吗?不如永绝后患。”
当时,刘邦已经身患要疾,太子刘盈懦弱,野心勃勃的吕雉必须借助刘邦的威望,铲除异姓王,方能在他驾崩后,不受外臣掣肘。
因此,彭越选择相信吕雉,堪比“羊入虎口”,硬生生的将自己送到了死路。
事实上,吕雉的手段十分歹毒、很戾。刘邦铲除功臣还要谋反证据,她却只会命人炮制。彭越的舍人在吕雉的指使下,诬告他心怀不轨、意图谋反作乱,完全将他钉死在了“造反”的罪名上。
彭越死了,他的三族夷灭,可刘邦对异姓诸侯王的猜忌还没消。毕竟,汉初三大将还有英布尚存。
因此,刘邦命人将彭越的尸身剁成肉泥,制成肉羹送给英布品尝。在震慑他的同时,也在逼着英布起兵。
他要在有生之年,清除掉位高权重的异姓诸侯王。可见,刘邦对彭越等人的痛恨,也已到了疯狂的地步。
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