第一节还剩7分06秒，胡克波尔蒂在一次防守中突然倒地。没有人和他有身体接触——他捂着右小腿下方，最后在他人帮助下离场，昔日的队友唐斯上前帮忙。
那是10月6日，76人对尼克斯的季前赛揭幕战。恩比德轮休，博纳有伤，纳斯把首发中锋的位置给了胡克波尔蒂，对面站着的，正是上赛季刚和他一起夺冠、夏天却没和他续约的尼克斯。
终场哨响，76人120比97赢了23分。但费城记者当晚跟进的消息不是比分，是那句"他将在明天接受MRI检查"。10月7日，76人官方给出结论：右跟腱撕裂，已经手术，赛季报销。这是新赛季开始后第一个赛季报销的球员。
把10月7日的伤病名单摊开，76人的内线一口气挂着四个名字。胡克波尔蒂赛季报销，博纳左脚扭伤至今没参加训练营，法尔左髋拉伤、预计7到10天后重新评估，巴洛因轻微背伤缺席了对尼克斯的比赛。恩比德那场没打，是轮休，不是伤病。
也就是说，76人现在能上场的正统中锋，只剩恩比德一个人。能填进去的，基本都得靠位置客串：
纳斯其实早在媒体日上就把话说在了前头。被问到恩比德缺阵怎么办时，他点了两个名字：
这段话现在读起来，不像预案，像预告。
胡克波尔蒂倒下后，76人理论上能申请一份价值170万美元的伤病球员特例，差不多是他本赛季340万年薪的一半。
但这笔钱没法直接用。76人已经被第一土豪线硬帽，目前距离这条线只剩180万美元空间——不裁人或者做一笔小交易腾出空间，他们就签不下任何新球员。有记者直接点出，要腾空间，最可能动的是沃克，因为他的合同只有25万美元受保障。
另一条路是那个空着的双向合同名额。可双向合同有门槛：生涯超过四年的球员不能签。这等于把大部分有经验的老中锋挡在门外。球队此前用训练营合同签下2米26的法尔，本来就是让他去竞争这个名额的，结果他自己也伤了。
所以问题绕了一圈，只能回到现有阵容里挖。
先说沃克。费城当地媒体The Philly Voice的记者亚当·阿伦森早就写过：沃克如果还想留队，转型打替补中锋、证明自己能扛内线防守，是最现实的一条路。他的260万合同里只有25万保障，1月10日是全联盟薪资保障的截止日。
换句话说，这个位置缺人，对他既是机会，也是考题。上赛季他常规赛出战64场，场均11.9分钟拿4.3分3.0篮板，数据不算重，但季前赛首战的11分11板，至少证明他能抢，也能拉开空间。
迪恩·韦德是纳斯手里防守面最宽的一张牌。PhillyVoice的球员前瞻写得很清楚：他绝不是真正的中锋，但以6英尺9英寸的身高，可以当一名次要的护筐者，几乎任何对位纳斯都能派他上。
麻烦在于出勤——他职业生涯只有一个赛季至少出战60场，上赛季场均22.3分钟已经是生涯新高。
乐福则是另一种解法。空间型四号位，能投定点三分、能高位策应，季前赛那场15分6助攻说明他的传球和手感还在。但接近38岁的年龄和防守端的移动，决定了他只能应急，不能长期扛五号位。
至于托马斯和狄龙·琼斯，季前赛都打出了两位数得分加篮板的比赛，但两人拿的都是训练营性质的Exhibit 10合同，能不能留下本身就是另一道题。
把这些拼在一起，76人眼下的处境就清楚了：恩比德背后，没有一个真正的替补中锋，全是要靠位置改造和临场实验顶上去的人。
恩比德过去三个赛季分别只打了39场、19场、38场，他需要有人分担的分钟数实打实摆在那里。而1月10日非保障合同转正之前，76人必须定下五号位的最终人选。
纳斯还有几场季前赛可以试阵容，也还有内部挖潜的余地，但留给这套小球内线的容错空间，比那场23分的大胜看起来要小得多。
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