所谓的一夫一妻多妾制度，说的就是一个男人同一时间只能拥有一个妻子，但是可以有不止一个妾。
古代的礼法和法律都规定，一个男人同一时期只能拥有一位正妻。正妻的地位与丈夫对等，是家里的女主人。正妻的子女是嫡子嫡女，拥有最高的继承权。
如果休妻或者妻子亡故，男子可以再娶一位继室（也就是续弦），新夫人就成了新的正妻。
以清太祖努尔哈赤为例，他一生有16位妻妾，正妻先后有四位，依照先后顺序分别是元妃佟佳氏、继妃衮代、孝慈高皇后孟古哲哲和大妃阿巴亥。
这四人所生的儿子诸如代善、皇太极、多尔衮等人都拥有着很高的继承权，而努尔哈赤其他的庶子就跟路人一样，几乎没有什么像样的继承权。
妾属于丈夫的私属，地位要比正妻低很多，她不算是正式配偶。妾所生的子女就是庶子庶女，地位要比嫡子女低很多。妾不能和妻平起平坐，妻可以管教妾。
袁世凯就是一个很好的例子，1901年他的母亲去世，袁世凯想要把母亲葬入袁家祖坟，但是遭到了他的哥哥袁世敦的阻挠，理由就是嫡庶有别。
袁世凯的生母刘氏，最初是袁家的丫鬟，后来被纳为袁世凯父亲袁保中的妾室。虽然她为袁家生下多个子嗣，母凭子贵，但在宗法礼制中，她的身份始终是“妾”。
按照《大清律例》和袁氏家族的“祖宗家法”，只有正妻（嫡妻）才有资格葬入祖坟的正穴，与丈夫合葬。妾室死后，只能葬在祖坟的外围或侧边，不能进入正穴，也不能从正门出殡。
袁世敦以“官场规矩管不了家族祖制”为由阻止袁世凯的母亲葬入祖坟，即使袁世凯搬出朝廷追封刘氏为“正一品诰命夫人”的圣旨，甚至当众下跪恳求，并请来河南巡抚等重臣出面调解也无济于事。
袁世凯最终被迫妥协，将生母葬在距离袁家祖坟约十公里外的洪冢洼。经此一事，兄弟二人彻底决裂。
所以妻和妾的地位有着本质的区别，在皇家更是有着严格的规定。
以唐朝为例，后宫设皇后一人，皇后之下有贵妃、淑妃、德妃、贤妃各一人，为夫人，正一品；
昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容各一人，为九嫔，正二品；
婕妤九人，正三品；美人九人，正四品；才人九人，正五品；宝林二十七人，正六品；御女二十七人，正七品，采女二十七人，正八品。
在这里皇后就是正妻，贵妃、淑妃以及昭仪、婕妤等品级低的都属于妾了。
所以如果穿越到古代，想要像韦小宝那样同时拥有七个老婆是根本不可能的。
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