辛弃疾第一次见到长江的时候，二十二岁。
那是绍兴三十二年春天，他从山东一路南下，马蹄踏过淮河的浮桥，穿过淮南的稻田和村庄，一直骑到建康府城外的江边才停下来。
他坐在马上，看着眼前这条大江。
江面比他想象的要宽得多，浑黄的水从天边涌过来，浪头一个接一个地拍打着南岸的堤石，发出沉闷的巨响。
对岸的陆地在雾气中若隐若现，横在水天之间。
他身后跟着的五十个骑兵也勒住了马，排成一列站在江堤上。
没有人说话，只有江风卷着水汽从北岸吹过来，把他们身上的飞尘吹得四散。
辛弃疾看了很久。他对身边的骑手们说了一句话：咱们到了。
辛弃疾是济南历城人，出生的时候山东已经在金国统治下将近二十年了。
他的祖父辛赞在金国做官，做到过县令，但辛赞心里从来没有认同过金国的统治。
他给孙子取名叫“弃疾”，跟西汉名将霍去病的名字意思相近。
辛弃疾小时候，辛赞经常带他到济南城外的一座小山上，指着北面说，那些本该是我们汉人的土地，如今都被金人占着。
辛赞还两次派辛弃疾到燕京去参加科举考试，名义上是去赶考，实际上是让他去侦察金国的地形和军政情况。
辛弃疾后来把这两次燕京之行的见闻都写进了给南宋朝廷的奏折里，对金国的山川险要、粮草储备、兵力部署记得清清楚楚。
连哪条路适合伏兵、哪座城防守薄弱都标注了出来。
绍兴三十一年，完颜亮南侵，金国后方大乱。
山东、河北的汉人纷纷起义，少则几百人，多则上万人，各自占据山寨，反抗金国的统治。
辛弃疾当时二十二岁，在济南南面的山区里拉起了一支两千人的队伍。
他带着这支队伍投奔了当时山东最大的一股义军——耿京的太平军。
耿京是济南人，农民出身，性格豪爽仗义，在义军中的威望极高。
辛弃疾见到耿京之后，劝他说，光靠义军自己的力量很难长久，应该跟南宋朝廷联络，归附朝廷，借助朝廷的名义和资源来抗金。
耿京采纳了这个建议，派辛弃疾和另一个叫贾瑞的将领一起南下，到建康去觐见赵构。
辛弃疾和贾瑞在建康见到了赵构，当面陈述了山东义军的情况，并转达了耿京愿意归附朝廷的意愿。
赵构当时正在为完颜亮的南侵焦头烂额，听说山东有义军愿意归附，自然求之不得。
他当场授予耿京天平军节度使的官职，辛弃疾也被任命为承务郎，负责联络事宜。
辛弃疾带着朝廷的委任状和印信，兴冲冲地往北赶，准备把这个好消息告诉耿京。
但他走到海州的时候，听到了一个晴天霹雳般的消息——耿京被杀了。
杀耿京的人叫张安国，是太平军里的一个将领。
他早就跟金国方面有勾结，趁着辛弃疾南下联络朝廷的这段时间，他暗中收买了耿京身边的人，在一个深夜带兵闯入耿京的大帐，把耿京和几个忠于耿京的将领全部砍了脑袋。
杀了耿京之后，张安国带着太平军的残部投降了金国，被金人任命为济州知州。
辛弃疾听到这个消息的时候，正在海州城里跟当地的义军首领商量下一步的行动。
他问报信的人，张安国现在有多少人？
报信人说，他带走了太平军五万人马中的大部分，济州城里驻着至少五万金军和降兵。
辛弃疾听完之后做了一个让所有人都目瞪口呆的决定。
他对身边的五十个骑兵说：跟我去济州，把张安国抓回来。
海州的义军首领们觉得他疯了。
五十个人去闯五万人的大营，这不是打仗，这分明是去送死。
有人劝他冷静，说报仇的事可以从长计议，先撤回南方，等朝廷派兵来再说。
辛弃疾没有听。
他连夜带着五十个骑兵出发，沿着官道向济州方向疾驰。
到达济州城下的时候正是黎明时分，天色蒙蒙亮，城头上的金军守兵打着哈欠换岗。辛弃疾让大部分骑兵留在城外接应，自己带着几个最精锐的骑手混在赶早市的老百姓中间混进了城。
张安国当时正在城中的府衙里跟几个金国将领喝酒庆功，庆祝自己弃暗投明。
辛弃疾摸到府衙门口的时候，守门的兵丁还没来得及反应，就被他带的人按倒在地。他冲进大堂的时候，张安国正端着酒杯跟一个金将碰杯，看到辛弃疾带人冲进来，张安国脸上的笑容僵住了。
辛弃疾直接拔刀。
他没有多说什么，把张安国从座位上拎起来，反手捆了个结实，然后对在场的金国将领们说了一句话：今天我来抓叛徒，跟你们无关。
说完，他转身就走，把张安国横在马背上，冲出了济州城。
从进城到出城，前后不过一顿饭的工夫。
城里的金军反应过来的时候，辛弃疾已经带着张安国跑出了十几里地。
后来有人统计了一下，辛弃疾带回来的战利品包括张安国本人、一颗太平军的帅印，以及十几个愿意跟他走的旧部。
而他自己这边，一个伤亡都没有。
辛弃疾把张安国押回建康之后，赵构下令将张安国斩首示众。
辛弃疾因此名声大振，南宋朝野上下都知道有一个山东汉子，带五十骑闯五万人大营，生擒叛将，全身而退。
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