北京时间周四上午，WNBA半决赛第二场，纽约自由人客场挑战亚特兰大梦想。赛前最大的变数是梦想队全明星、赛季头号得分手阿丽莎·格雷因伤缺阵。
格雷是在系列赛首场受伤的。她在第一节末段伤到左手——投篮手，第二节曾带着包扎过的小指和无名指回到场上，但很快又拆掉了包扎，随后再度离场，整个下半场都坐在替补席上，手指上戴着夹板。梦想队只把她列为"每日观察"，没有透露X光检查结果。
首场比赛中，格雷出战11分钟，5投1中只得到7分。而她在常规赛场均19.0分，是球队得分王；季后赛首轮场均22.0分。失去这样一名球员意味着什么，梦想队主帅卡尔·斯梅斯科说得很直接。
"没人能去当另一个Lish，因为Lish只有一个，"斯梅斯科在周二的媒体采访中说，"Lish是联盟最好的球员之一。她是出色的得分手，也是优秀的防守者。少她一场很难，但我们有球员准备好了站出来。"
中场那番话
梦想队确实站出来了。首场比赛他们在第三节打了自由人一个32比15，一举拉开分差，最终92比82取胜。据后卫乔丁·加拿大透露，中场休息时有人给全队"上了一课"。
"DB在中场把我们骂醒了，我就说这么多，"加拿大说，"我们知道上半场没打出最好的表现。防守端漏了太多人，进攻和防守都不够有侵略性……我们聊了下半场的爆发，说下半场前三分钟会非常关键，所以我们一上来就准备好了。"
她说的"DB"是德万娜·邦纳。这位39岁的球员是八月底通过买断市场加盟的，据描述，她在中场休息时发表了一番讲话，但本人不愿透露说了什么。邦纳保持着WNBA季后赛出场次数最多的纪录，并拿过两次总冠军。
这番话在防守端点燃了球队。梦想队第三节单节送出9次抢断，由此得到16分，把半场落后3分的局面变成了领先14分。常规赛期间，梦想队场均迫使对手失误数排名WNBA第一。
数据不会撒谎
全场比赛，梦想队迫使自由人出现21次失误，从中得到32分——这一数据追平了WNBA季后赛纪录。快攻得分方面，梦想队18比0完胜。加拿大虽然受到犯规困扰，仍拿下全队最高的25分、5次抢断和4次助攻，其中5次抢断追平了球队季后赛纪录。
邦纳替补出场，18投10中得到23分，另有9个篮板。WNBA年度最佳防守球员安吉尔·里斯贡献17分、7个篮板和4次抢断。这是梦想队的一波八连胜，期间全部赢下盘口。
自由人这边，萨布丽娜·约内斯库得到全场最高的27分，但只有1次助攻，出现5次失误。这是她季后赛生涯第三次为自由人砍下25+，追平卡皮·庞德克斯特，并列队史第二。布里安娜·斯图尔特打满40分钟，得到19分，季后赛生涯总得分超越玛雅·摩尔（1077分），升至WNBA历史第六。自由人全队送出9次盖帽，追平球队季后赛纪录。
但自由人的替补只贡献了6分。首场比赛除了第三节，双方其实打得相当胶着。
接下来会怎样
据描述，邦纳很可能会进入首发阵容。除了她场均20.8分钟之外，梦想队替补席上没有人场均出场超过15分钟——这不是一支阵容深厚的球队，而布里奥娜·琼斯的赛季报销进一步削弱了板凳深度。
梦想队是本赛季季后赛唯一保持不败的球队，三场胜利全部赢到两位数分差。目前他们是WNBA夺冠赔率最高的球队（+180），本轮五局三胜系列赛的晋级赔率为-295，自由人为+235。横扫晋级的赔率领跑，为+240。
自由人常规赛最后两场都输给了梦想队，但唯一一次客场造访亚特兰大是在6月11日，那场他们104比90赢了。如果格雷继续缺阵，自由人想要偷走这个客场，防守端必须拿出更多首场那样的表现。
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