地球又进了镜头
2026年9月28日，地球又出现在探测器的镜头里。非洲、印度洋和大片云层，都出现在它拍回的照片里。
Juice是一艘木星冰卫星探测器，正飞向木星。它回到地球附近，是要借引力调整航线。
最近时，它从印度洋上空8640公里处掠过。这次相遇让轨迹转过20度，速度增加每秒3.5公里。
飞掠后11分钟拍下的地球，非洲和马达加斯加可辨；前景是探测器结构。
8640公里的高度，远在照片里的云层之上。
借来的这份速度，可以让它少消耗燃料。
绕路换来燃料
Juice在2023年4月发射，计划2031年7月抵达木星。八年航程里，它要多次经过地球，还要绕到金星附近。
直飞可以更快，却需要火箭给它更大的初始速度。到了木星，还得留下足够燃料减速，才能进入轨道。
工程师把沿途的行星当成改变航线的帮手，让引力承担一部分加速和转弯。
相对行星，探测器靠近时加速，离开时又减速。在理想化的无动力飞掠中，远处进出的速率相同，方向改变。
可行星自己也在绕太阳运动。把这份运动算进去，探测器绕太阳的速度就能发生变化。
它获得的能量来自行星的轨道运动；行星质量巨大，受到的影响极小。
“引力助推”也可以减速，要看接近的方向。
2024年，Juice先后飞过月球和地球。那次地球飞掠，反而让它相对太阳减速每秒4.8公里。
减速把它送上通往金星的航线。经过金星，再回来借地球加速，才能逐步接上前往木星的轨道。
巡航路线示意：月球、地球和金星先后改变航线；图中后续日期为任务计划。
借力之前先瞄准
想省下燃料，得先把探测器送到正确的位置。接近的时间、角度和速度，都要配合地球的运动。
这次飞掠前，团队预留了六次轨道修正机会，实际只用了一次小调整。
飞掠前，Juice进入地球阴影，太阳能板暂时收不到阳光。
按事前公布的时间表，这段阴影持续约九小时。探测器靠电池供电，仪器观测也得排出先后。
飞掠安排示意：地球阴影中的供电受限，黄色线段代表部分仪器开启。
团队把对木星任务最有用的校准放在前面。地球和月球的性质比较清楚，可以拿来检查仪器在太空中的表现。
导航相机还把镜头对准月球边缘，用来测试提高光学导航精度的新方法。
导航相机拍下的月球；亮暗交界附近，环形山清晰可见。
照片也有分工
开头那张彩色地球照片，来自监控相机。它主要检查探测器伸出的杆件和天线，拍地球属于额外收获。原始画面为1024×1024像素。
导航相机则在最近点两分钟后，拍到了马达加斯加的一部分。另一台科学相机JANUS，也参与了观测。
最近点两分钟后的马达加斯加局部，导航相机拍到地表纹理与云层。
科学图像和光谱要在回传、评估后陆续公布。
以后到了木星，仪器要面对木卫三、木卫二和木卫四。任务计划安排35次冰卫星飞掠，随后进入木卫三轨道。
寻找冰下海洋、判断那里的宜居条件，是任务要研究的问题。眼前这次回访，还在为那些观测准备航线和仪器。
2029年1月，Juice还会最后一次飞过地球。那时它才会告别这些内太阳系绕行，奔向木星。
如果燃料有限，你愿意让探测器多飞几年，换来抵达后更多观测机会吗？
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