1978年，涟源地区生产总值10.8028亿元，邵阳地区加上邵阳市，是12.2564亿元，比涟源地区多出1.45亿。
当年邵阳地区的体量，是八个县，而且邵阳是全省为数不多的几个省辖市，涟源地区只有五个县加一个县级市。
1977年9月，国务院一纸批文，从邵阳地区东北部析出涟源地区，辖新化、新邵、邵东、双峰、涟源五县和冷水江市，地区机关驻娄底镇。
邵阳地区只剩邵阳、隆回、洞口、武冈、绥宁、城步、新宁七县，还有个省直辖邵阳市。这一刀切下去，邵阳丢掉的不是边角料，是湘中工业最集中的一块。
冷水江有锡矿山，号称世界锑都。涟源有涟钢，是湖南的钢铁脊梁。新化有电子陶瓷和水泥，双峰有农机和建材，这些产业在1978年前就已经成型。邵阳地区剩下的七个县，全是农业县，工业底子薄得可怜。
具体到某个县，涟源地区下的新化县2.3065亿，涟源2.24亿，双峰县1.8001亿，冷水江1.66亿，邵东县1.578亿，新邵县1.2182亿。
邵阳地区中，邵阳市区5.45亿，隆回县1.3062亿，邵阳县1.2129亿，城步县1.09亿，武冈县1.09亿，绥宁县0.9402亿，洞口县0.7404亿，新宁县0.4267亿。
分家之后，涟源地区很快改了名字。1982年12月，涟源地区更名为娄底地区。娄底从一个涟源县下面不知名的小镇，一跃成为湘中地区的行政中心。
湘黔铁路和娄邵铁路在娄底交汇，物流和人流在这里聚集，工业有了新的契机。铁路枢纽的地位，让娄底在分家之后的几十年里，逐渐把湘中的经济重心从邵阳手里拿了过来。
1983年7月，新邵、邵东两县划回邵阳市管辖。从上世纪八十年代开始，邵阳经历了长达几十年的阵痛。1960年建成的娄邵铁路，是一条单线铁路，平均时速40公里，邵东牛马司路段甚至只有25公里，像一条盲肠一样，在湘黔线上孤零零地挂了几十年。
人到邵阳止，车到邵阳回，这句话在邵阳流传了数十年。到上世纪末，邵阳是全省唯一没有铁路贯穿的市州，水运受阻、国道狭窄、高速公路为零，跑一趟长沙要在湘乡吃餐饭，去怀化翻一座雪峰山要近两个小时。九十年代中国铁路几次大提速，娄邵铁路始终被排除在外，最高时速仍只有65公里。
交通的闭塞，很快传导到了工业上。上世纪90年代初期开始，以中小国有企业为支撑的邵阳工业逐步衰落。那些曾经让邵阳人自豪的名字一个接一个消失：068厂、578厂、703厂、农药厂、卷烟厂倒了，造纸厂、钢笔厂垮了，湖南汽车制造厂被收购了。
南下广东成为邵阳人的选择，到2021年，在广东珠三角地区的外来人口中，湖南人达到460多万，其中以邵阳人居多。
据百度迁徙大数据，人口流入深圳的外省城市中，邵阳排名第四，是湖南省内人口流入深圳最多的城市。2010年到2020年，邵阳常住人口减少51万，是湖南常住人口流出最多的市州。
2025年，邵阳娄底两市，以占全省近六分之一的人口，和七分之一的土地，只产出了全省百分之九的GDP和百分之六的财政收入。邵阳和娄底，是源出一门的好兄弟，也是一对穷兄弟。
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