凯文·哈维克在自己的播客节目里说了一句很重的话：听丹尼·哈姆林说话，感觉他在周末还没开始之前就已经认输了。
这番话出现在哈姆林于拉斯维加斯遭遇挫折之后。哈维克在《Happy Hour》播客中表示，哈姆林在未赢下比赛时的发言总带着一种挫败感，即便他刚刚拿到杆位，采访里也还是那句"现在得把所有环节拼起来"，总带着一点犹豫。
拉斯维加斯的那次失误
拉斯维加斯站第一阶段还剩三圈时，哈姆林正在追赶瑞安·布莱尼，想以第三名结束这一阶段。他驾驶的11号乔·吉布斯车队丰田赛车在过度推进、试图抢下那一分时失控打滑。
结果他不仅没拿到那额外的一分，还彻底退出了阶段积分的争夺。哈姆林最终以第16名完赛，收获22分。而就在同一天，他的JGR队友赢下了比赛，这让哈姆林的失误显得比最初看起来更严重。
哈姆林进入拉斯维加斯赛车场时，是这条赛道此前两场比赛的赢家，排位赛还拿到了杆位。在一条他本该占据统治力的赛道上，那些丢掉的分数，往后会让他格外懊恼。
季后赛的走势
哈姆林的季后赛并没有按计划走。达灵顿第18、Gateway第9、布里斯托尔第8，对这位JGR老将来说呈现上升趋势，但他没能在适合自己和丰田的赛道上把握住机会。堪萨斯表现更好，他拿到第3名，收获51分。
堪萨斯是三场中型赛道连战的开端，JGR和丰田本应是这些赛道上的领跑者。但把叙事翻转过来的是凯尔·拉森，他打出了单日最高76分的表现。哈姆林曾表示，他在这三条中型赛道上的目标是"好日子"，对他而言就是单日50分以上。他在堪萨斯做到了，拉斯维加斯却是一次巨大的失望。
哈维克说，到了赛季这个阶段，尤其是像哈姆林这样经历过那么多次不顺的赛季，很难不立刻冒出"又来了"的念头。他认为，让人相信这事确实影响到哈姆林的一点，就是现在看到的这些瞬间——在Gen 7赛车里很容易出现打滑，但这不是我们平时会从哈姆林身上看到的东西。
哈维克补充说，这些瞬间正在堆积起来，五周下来，失误、维修区团队、11号车遇到的各种状况，都在堆积。他说，这已经不是十周前看到的那种信心了，出问题时的反应也不一样了。
拉森正在拉开差距
比哈姆林处境糟糕更麻烦的是，他最接近的对手正在把这一切转化为优势。凯尔·拉森进入季后赛时一场未胜，现在他已经赢了两场，并以40分的优势领跑积分榜。
拉森驾驶5号亨德里克赛车雪佛兰，几乎给出了争冠所需的完整模板。他进入季后赛时排在第7位，落后哈姆林55分。五场比赛下来，拉森从哈姆林身上追回了95分。他靠的是达灵顿第5、Gateway和堪萨斯两场胜利，以及布里斯托尔和拉斯维加斯两个第2名。
比名次更重要的是，拉森拿下了大量阶段积分，这也证明了阶段积分是多么关键的一项指标。
- 达灵顿：9个阶段积分
- Gateway：18个阶段积分，并赢下比赛
- 布里斯托尔：11个阶段积分
- 堪萨斯：赢下两个阶段后再赢下比赛，共20个阶段积分
- 拉斯维加斯：早早进站做调整导致掉了一圈，第二阶段追回第10名，拿到1分
拉森在季后赛累计拿到59个阶段积分。
哈姆林开局不错，达灵顿拿到16个阶段积分，但Gateway只拿到5个，布里斯托尔8个。堪萨斯是扎实的一天，17个阶段积分，拉斯维加斯则一个都没拿到。
尽管在拉斯维加斯拿到第2名，拉森对哈姆林的领先优势只增加了14分，原因正是阶段积分的缺失。如果哈姆林想要逆转夺冠，他需要大量阶段积分，同时也需要赢下比赛。
下一站夏洛特
夏洛特会是一个不错的起点。哈姆林在2022年赢下可口可乐600，拉森则在2021年赢下这项赛事。两人进入下一场比赛前，在本赛季早些时候一场因雨缩短的比赛中分别获得第3和第5名，那场比赛的冠军是丹尼尔·苏亚雷斯。
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