1949年初，香港，赵公武一家辗转抵达这座城市。此时的他，已经不是统率第52军的国民党将领，而是一名离开大陆、身患疾病的失意军人。第52军五任军长的结局，也由此呈现出截然不同的分岔：有人退居幕后，有人去了台湾，有人困居香港。
第52军之所以被称为国民党军队中的“第六主力”，并非全靠宣传。1937年抗战全面爆发前后，这支部队以原第25师为基础扩编而成，官兵多有较强作战经验。古北口、台儿庄、徐州、武汉等战场，都留下过它的身影。
不过，部队能否成为劲旅，关键还在于统帅。第52军先后五任军长，出身、性格和用兵风格各不相同，他们的个人结局，也折射出国民党军队从抗战时期走向内战失败的过程。
关麟征是第52军的创建者，也是这支部队最具象征性的人物。陕西鄠县人，黄埔军校第一期毕业。1937年，他以第25师师长为基础组建第52军，很快将部队带入抗日战场。
关麟征打仗有一股硬劲。台儿庄战役期间，第52军承担了重要作战任务；在徐州会战和武汉会战中，他又率部持续作战。有人评价他“能打硬仗”，这并不是凭空而来。
但关麟征并未长期停留在军长位置。1938年，他离开第52军，先后担任军团长、集团军司令等职。抗战胜利后，他逐步转向军事教育和军政工作，减少了直接带兵作战。
1949年秋，关麟征移居香港。与许多国民党高级将领不同，他没有前往台湾，而是选择在香港生活。1980年8月1日，关麟征病逝于香港。第52军五任军长中，他属于退离军界、晚年居港的一人。
第二任军长张耀明，同样是黄埔军校第一期毕业生。第52军组建时，他担任第25师师长，与关麟征关系密切。关麟征离任后，张耀明接掌部队，成为第52军承前启后的将领。
他的主要战绩集中在抗战中后期。武汉会战、长沙会战、鄂西会战，都有第52军参战。部队在长期作战中逐渐形成了较强的攻防能力，张耀明也因此获得国民党高层重视。
1943年，张耀明离开第52军，升任第9集团军副总司令。抗战胜利后，他又担任整编部队主官。国共内战后期，战局急转直下，张耀明于1949年随国民党军政人员前往台湾，后来在台北病逝。
第三任军长赵公武，出身黄埔军校第五期，广东大埔人。他早年在税警总团任职，淞沪会战中曾参与苏州河北岸作战。面对日军连续冲击，他率部多次顶住进攻，由此受到重用。
赵公武的经历有个特点：他并非一开始就在第52军内部成长，而是在抗战中凭战功进入核心指挥层。1942年前后，他先任第52军副军长，随后升任军长。到了抗战后期，第52军的指挥体系已经发生变化。
1946年，赵公武调任安东省政府主席。辽沈战役期间，东北战局迅速恶化，他未能在大陆继续立足。1948年后，赵公武携家人转赴香港，1953年8月17日因病去世。他没有到台湾，而是把余生留在香港。
第四任军长刘玉章，是第52军中从基层一步步升起的代表。1937年部队成立时，他只是第7团团长，后来凭借战场表现，逐渐升任副师长、师长和副军长。
1948年4月，刘玉章正式担任第52军军长。当时国民党军队在东北的处境已经十分困难，营口成为关键据点。辽沈战役中，第52军残部从海上撤离，这次行动使刘玉章得以保存部分兵力。
到台湾后，刘玉章受到蒋介石、蒋经国重用，先后担任台军重要职务，并于1960年晋升二级上将。1981年4月11日，他病逝于台北。对刘玉章而言，台湾既是撤退后的落脚地，也成了他后半生继续任职的地方。
第五任军长郭济中，是第52军在大陆时期的末任军长。与前几任相比，他的早期起点更低。1937年第52军成立时，郭济中还只是下属部队的一名连长，后来参加淞沪、徐州、武汉、长沙等战役，逐步升至师长。
第52军撤往台湾后，刘玉章曾推荐郭济中接任军长。郭济中随后在台湾继续担任军政职务，先后负责澎湖方向防务，并进入国民党军队较高层级。此后他在台湾退役，晚年生活也在那里度过。
这样看，五任军长的去向十分清楚：关麟征退离军界后居香港，赵公武转赴香港并病逝，张耀明、刘玉章、郭济中则随国民党军政体系退往台湾。第52军的番号虽然延续过一段时间，但它在大陆战场上的历史，随着1949年前后的军事和政治巨变，已经完成了最后一页。
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