三千多年前，商朝最后一位国君在一片叫牧野的空地上输掉一场仗，六百年商朝随之结束。
这片战场在今天河南新乡一带。所以很多文章直接写「牧野就是新乡的旧称」。
这话只说对了一半。牧野是古战场，新乡是县名，两条线差了近一千五百年。
先说答案：一个是战场，一个是县名
「牧野」指的是商朝都城朝歌城外南边一大片开阔地。今天这片地，落在河南新乡市的辖区里。
「新乡」是一座城的名字，隋朝才有。两个词指的地方有重叠，来路却完全不同。
「牧野」本来不是地名
这两个字拆开看就明白了。《尔雅》里有一句：城郭外面叫郊，郊外叫牧，牧外叫野。
三层一圈套一圈。牧野说的不是某一座城，而是城外围那片放牧、荒着的空地。
东汉许慎在《说文解字》里给了个具体方位：牧野在朝歌南七十里。汉代的七十里，大约折合今天的二十五公里。
《水经注》说得更宽：自朝歌往南一直到清水，也就是今天的卫河，土地平坦，高高低低连着沼泽，全是牧野。这么算下来，牧野是一片，不是一个点。
那一仗，一天就打完了
公元前 1046 年二月的一天清晨，周武王带着联军到了牧野。
《尚书·牧誓》记下了这个时刻——「时甲子昧爽」。甲子日，天刚亮。
这场仗留下的物证是一件青铜器。1976 年，陕西临潼出土了一件西周早期的簋，方座内底铸了三十二字铭文，头一句是「珷征商，唯甲子朝」。珷是「周武王」的「武」专用字。这件利簋现藏中国国家博物馆，是首批禁止出国展览的文物之一。
周军这边，战车三百乘、虎贲三千人、甲士四万五千。商军号称十七万，也有史书记成七十万。学者大多不信后面这个数，当时殷商总人口也没那么多。
商军主力远在东南打东夷，临时凑起来的多是奴隶和战俘。《尚书·武成》用四个字记下了接下来的一幕——前徒倒戈。《诗经·大雅·大明》写周军这边的阵势，是八个字：牧野洋洋，檀车煌煌。
临时拼起来的商军一触即溃。
纣王逃回朝歌，登上鹿台，自焚而死。这场改朝换代的仗，从头到尾只打了一天。
这片地到底在哪，今天还在争
牧野之战打在哪，说法不止一种。
清代的《卫辉府志》把牧野记在汲县南边，也就是今天的卫辉市。《太平寰宇记》和《通典》也都说，汲县就是古牧野地。这是传统上最主流的说法。
另一路说法把范围放大，认为主战场在今天新乡市的凤泉区、卫辉市、获嘉县一带。
还有学者把它指到淇县以南、卫河以北。
方向其实大体一致，都在朝歌南边、卫河以北这片平原上。可具体到哪个村哪块地，三千年过去，谁也说不死。
这也正常。牧野本来就是一片野地，不是一座有城墙的城，没有旧址可指。
新乡这两个字，比牧野之战晚了一千五百年
「新乡」这个名字，出自一个乡。
西汉时这一带属河内郡汲县，有个乡叫「新中乡」。公元前 111 年，汉武帝东巡走到这儿，正好赶上大将路博德送来南越叛臣吕嘉的首级。汉武帝一高兴，拿这个乡设了个县，叫获嘉。
到了公元 586 年，也就是隋开皇六年，朝廷把获嘉、汲县各切一块出来，在新乐城置县。新县名从「新中乡」里取了头尾两个字——新、乡。
从这一天起，「新乡」才作为县名出现。此时距牧野之战，过去了一千五百多年。
牧野区这块牌子，2003 年才挂上
今天新乡市的四个区里，有一个叫牧野区。
这块牌子挂得晚。2003 年 12 月，国务院批复同意调整新乡市辖区：新华区改名卫滨区，北站区改名凤泉区，郊区改名牧野区。
也就是说，牧野区的前身是「郊区」。改名的时候，借的是境内古牧野地的名声。
跟它一起改的凤泉区，名字取自境内的凤凰山和愚公泉。
打完仗，这片地上留下了东西
牧野之战打完，周武王在这一带分封诸侯、祭祀阵亡将士。今天新乡辖下的县市里，还留着相关的遗迹。
获嘉县城东北有一座同盟山，传说是当年诸侯捧土堆起来的会盟台。山上建的武王庙，是全国唯一以祭祀周武王命名的庙宇。1986 年，同盟山遗址连同武王庙被列为河南省文物保护单位。
卫辉市城北有比干庙。比干是商纣王的叔父，因直谏被剖心。周武王灭商后为他封墓，北魏太和十八年（494 年）因墓建庙。1996 年，比干庙被列为第四批全国重点文物保护单位。
姜太公也是这一带的人
牧野之战里，周军的前锋由姜太公率领。《诗经》写他「维师尚父，时维鹰扬」，像鹰一样扑上去。
姜太公的故里在哪儿，说法有两处。一处是河南卫辉市太公泉镇。
东汉高诱注《吕氏春秋》时就写「太公望，河内汲人也」。《水经注》也记着，城北三十里有太公泉，泉上有太公庙。
另一处是山东日照，依据是《孟子》和《史记》里的说法。
两说各有文献支撑，今天也没统一。能确定的是，这一带留下了一串跟姜太公有关的地名和碑刻。
牧野是一片野地的通称，因为一场仗成了专名。
新乡是一个乡的名字，因为一次巡幸成了县名，又因为一次改名，多了一个叫牧野的区。
两个名字今天都挂在新乡市的地界上。一个是三千年前那场仗留下的，一个是一千四百年前那次置县留下的。
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