贾登·哈迪和卢卡·东契奇又成了队友。这一次，哈迪对这位斯洛文尼亚人的评价是：他的领导力又上了一个台阶。
哈迪职业生涯的前两年半都在达拉斯度过，那段时间他身边站着的是东契奇。今年休赛期，一笔交易把他送回西部——华盛顿奇才和洛杉矶湖人完成运作，哈迪重新回到了东契奇身边。如今湖人阵中，除了昆汀·格莱姆斯之外，哈迪是唯一和东契奇做过队友的人，而格莱姆斯和东契奇只共事了半个赛季。这意味着，在目前这支湖人队里，哈迪是陪伴东契奇时间最长的那一个。
“他一直在做自己”
第二次成为队友没多久，哈迪就感受到了东契奇的变化。在他看来，如今27岁的东契奇在领导球队这件事上，已经进入了另一个层次——他专注于确保每个人都在沟通，都在朝着同一个目标努力。
“我的意思是，从我跟他在一起开始，卢卡一直都是一位很出色的领袖。我觉得他只是在这方面又往前迈了一步，”哈迪对记者说，“就是努力带领这个团队，让每个人都步调一致，让彼此之间的联系更紧密。我觉得这很好，而且我觉得卢卡，他一直就是做自己。他在场上会告诉你该怎么做，会努力让你成为更好的球员。”
哈迪的这番话，说的是他眼中东契奇作为领袖的进化。而这份进化，恰好发生在一个特殊的节点上。
第一次身边没有勒布朗
本赛季是东契奇在湖人的第二个完整赛季，也是他第一次在没有勒布朗·詹姆斯的情况下打球。詹姆斯的离开，似乎把更大的领导责任推到了东契奇（以及奥斯汀·里夫斯）身上，而这位超级控卫正在逐渐适应并承担起这份责任，他在洛杉矶也越来越自在。
湖人的阵容，如今是按照东契奇的样子搭建的，而不是像过去那样，试图在他和詹姆斯之间寻找平衡、同时优化两个人。他们续约了高水平的第二组织点里夫斯，东契奇和里夫斯在场内场外都有着很强的联系。他们引进了一位防守型、擅长终结的中锋沃克·凯斯勒，这是东契奇一直想要得到的球员。他们还补充了一批能拉开空间的射手、防守者和第三持球点，在攻防两端为他提供支持。
现在，东契奇身边终于有了一套合理的阵容，湖人期待他打出一个极其出色的赛季，而他大概也正步入自己的巅峰期。场上的产出当然是最有影响力、也最关键的，但至少从他身边待得最久的队友口中能听出来，他在如何领导这支球队这件事上，也正在迈出又一步。
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