多颗恒星正悄悄靠近太阳，其中一颗130万年后直接闯进太阳系|太阳系|奥尔特云|宇宙|彗星|恒星|系外行星|红矮星

你是不是和我一样，每次仰望星空总能在点点星光中获得意想不到的宁静呢？天上的星星仿佛各色宝石一般镶嵌在黑色的夜幕中，只是发光，一动不动。但如果我们把时间快进，你就会发现每一点星光就是一艘在星河中穿行的船。这不是比喻而是宇宙中正在时时刻刻发生的事情。它们有的离我们远去，有些则朝着我们这边驶来。甚至有一颗恒星会在130万年后距离太阳仅有0.2光年，直接闯进了太阳系。谁正在靠近太阳系呢？

1916年，美国天文学家爱德华·爱默生·巴纳德在比对1894年8月24日和1916年5月30日拍摄的同一片天区底片时发现，一颗10等星发生了明显的移动，并精确地测出了它的自行，高达每年10.3角秒。所谓的自行就是恒星在天球上相对背景星空的横向移动速度。这是当时已知自行速度最快的恒星。为了纪念巴纳德的这次发现，于是这颗恒星被命名为巴纳德星。

巴纳德星不仅自行速度非常快，它的径向速度也十分惊人，达到了-110公里/秒。所谓的径向速度指的是恒星沿着视线方向的运动快慢。它告诉我们恒星是在靠近（速度为负数）还是远离（速度为正数）我们。巴纳德星的径向速度用负数表示，则说明它在靠近我们。

巴纳德星

目前巴纳德星距离太阳大约5.96光年。科学家估计大约9800年后，巴纳德星就会距离太阳约3.75光年。这个距离有多近？比邻星距离太阳约4.24光年，是距离太阳最近的恒星。那时候的巴纳德星会不会成为距离太阳最近的恒星呢？不会的，原来比邻星也在靠近太阳，径向速度约为-22.2公里/秒。9800年后，比邻星距离太阳约3.6光年，还是离太阳最近的恒星。大约26700年后，比邻星与太阳的距离将达到最近，只有大约3.11光年。

那么比邻星一直会保持“最近恒星”的头衔吗？当然不会了。大约在36000年后，一颗名为罗斯248的红矮星将会距离太阳约3.02光年。而那时候的比邻星与太阳的距离已经拉开到了3.3光年左右。在此之后10000年左右即大约46000年后，另外一颗红矮星格利泽445又会取代罗斯248成为离太阳最近的恒星，最近距离约为3.34光年。

一些靠近太阳的恒星

这些恒星跟太阳就像对向驶来的船只，虽然都在相互靠近对方，但都有自己的航道保持着安全的距离。它们在彼此之间打个照面后就会逐渐拉开距离，渐行渐远，也许在遥远的未来还会再靠近，也许永远不会。但有一颗恒星的靠近，着实让科学家惊出了一身冷汗。它的靠近更像是一场“撞船事故”。它已经闯进了太阳系。这颗恒星就是格利泽710。

格利泽710是一颗红矮星，质量约为太阳的0.4~0.6倍，在红矮星中算得上是大块头了。目前，它位于巨蛇座，视星等为9.66等，距离地球约63光年。科学家计算，大约130万年后，它将飞掠太阳系，最近距离可能只有大约1.3万天文单位（约0.2光年）。

格利泽710与太阳

这是有多近呢？这颗原本肉眼不可见的恒星视星等变成了-2.7，亮度提升了约9万倍。太阳系的半径范围大约1光年。这意味着格利泽710已经进入了太阳系以内。在太阳系的外围有一个由数千亿颗冰质天体包裹的球状云团，我们把它叫做奥尔特云。那里是太阳系长周期彗星的发源地。格利泽710的闯入可能会将奥尔特云中的大量彗星和小行星“踢”向内太阳系。这可能导致地球遭受到持续数万年的彗星轰炸。

其他几颗靠近的恒星都与太阳保持着相对安全的距离，就这个格利泽710靠得太近了，简直就是贴着太阳的年前飞过啊！

格利泽710进入奥尔特云

聊到这里你是不是很想知道：科学家是怎么知道这些恒星是在靠近太阳的呢？这可不是猜的，而是科学家通过观测恒星的运动计算出来的。

首先，通过视差测出恒星的距离。地球绕太阳公转，半年后位置就会相差3亿公里。这样同一颗恒星在背景星空中就会发生微小移动，通过测量这个移动的角度就能算出它离我们有多远。欧洲空间局的盖亚卫星已经将视差测量的精度提升到了微角秒级别，相当于从地球上看清月球表面的一枚硬币。因此，通过视差法测出的恒星距离已经很精确了。这相当于知道了一颗恒星出发的精确起点。

其次，通过光谱多普勒效应测量径向速度。由于恒星离我们太远，我们无法通过望远镜直接看到它在视线方向的运动，也就是前面提到的径向速度，但光谱的多普勒效应可以。恒星靠近我们时，光谱线向蓝端运动，这叫蓝移；恒星远离我们时，光谱线向红端运动，就叫红移。简单说就是，恒星蓝移是靠近，红移是远离。通过测量出蓝移量和红移量，科学家就能算出它们的径向速度。

最后，测出恒星的自行速度。恒星每年在天球上的微小移动叫自行（单位：角秒/年）。可以这么理解，恒星的径向速度是沿视线方向的运动，那自行就是垂直于视线方向的运动。我们用自行的角速度乘以距离，就得出了横向速度，与径向速度合成就得到了恒星在三维空间中的真实运动速度。