1953年1月，朝鲜金化地区，第24军参谋古开荣随炮兵主任万海峰前往第15军军部，准备接收上甘岭一线的炮兵阵地。路上，他们遇到一批刚从前沿撤下来的伤员，其中一名四川籍战士腿部负伤，却神情轻松，仿佛只是走了一趟远路。

古开荣主动上前攀谈：“老乡，阵地上的美军好打吗？”

战士笑着回答：“飞机大炮厉害，单说步兵，比不上张灵甫。”

这句话听起来像一句随口的评价，却让古开荣和万海峰记了很久。张灵甫并不是普通将领，他率领的整编第74师，曾被国民党军视作王牌部队。1947年5月，华东野战军在孟良崮战役中歼灭整编第74师，张灵甫也在战斗中被击毙。第24军的前身部队曾参加这场战役，因此这段经历在官兵心中分量很重。

那名伤员所说的“比不上”，并非单纯比较武器装备，而是说起近距离作战、阵地争夺和步兵厮杀时，美军并没有传闻中那样不可战胜。在上甘岭打过硬仗的第15军战士，判断敌人时有自己的尺度。

有意思的是，此时的第24军刚从东线元山地区调往中线，真正与美军大规模交锋的机会并不多。部队此前主要担负海岸和交通要地防御，曾在防空作战中击落、击伤敌机，但这与坑道里的反复争夺，完全是两种战争。

命令下达后，第24军没有把接防当成一次普通调动。部队从元山向上甘岭机动，路程超过200公里，严寒、积雪、山路和敌机轰炸接连而来。官兵背负弹药、被服和装具，有的人负重超过70斤，仍要求按时抵达，不能耽误阵地交接。

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第24军的底气，来自华东战场长期形成的作战传统。它的前身是华东野战军第6纵队，曾参加苏中、鲁南、莱芜和孟良崮等战役。王必成任纵队司令员时，曾明确表示，攻打整编第74师不能少了第6纵队。这种敢打硬仗的风格，后来也成为部队入朝后的精神支撑。

为了避免“接了阵地却不会守”，第24军派出军、师、团干部和战斗骨干，到第15军部队中学习坑道防御、炮火协同、阵地管理和夜间出击。战场经验不能靠纸面传授，许多细节，只有到了坑道和前沿才能真正明白。

在一次学习期间，第24军214团8连班长王玉本获准参加第15军部队对红土包的出击。他用手雷和手榴弹连续摧毁敌军地堡，歼敌并俘敌，成为第24军入朝后首次与敌交锋便取得战果的战斗骨干。这次行动规模不大，却让接防部队提前感受到上甘岭战场的节奏。

接过阵地后，第24军迅速展开工事修复、地形侦察、火力配置和物资储备。上甘岭的防御，不能只靠一处高地，更要依靠坑道、交通壕、火力点和后方补给共同支撑。阵地表面经常被炮火削平，真正决定部队能否坚持的，往往是地下工事是否坚固，指挥是否顺畅。

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敌我阵地长期对峙时，第24军还组织小分队实施短促突击，要求出动快、打击快、撤退快。208团一个班曾突入敌军阵地，数分钟内歼灭一个班，撤回途中又与敌巡逻队遭遇，再次将其击溃。这类行动不追求占领大片土地，却能打乱敌军部署，削弱其巡逻和警戒体系。

冷枪冷炮同样成为阵地战的重要手段。第24军214团张桃芳、221团陈柏金等射手，正是在这种环境中逐渐成名。张桃芳在较短时间内以较少弹药取得显著战果，陈柏金也留下了较高的射击记录。他们的出现，说明阵地战不仅是炮火对轰，也考验观察、耐心和判断。

1953年上半年，第24军完成上甘岭地区接防后，继续承担金化方向防御任务。后来在金城战役中，部队又投入攻防作战。这个入朝较晚的军，最终没有停留在“守备部队”的位置上，而是在有限的作战阶段里，以扎实的阵地战和积极的局部反击，完成了自己的答卷。

那名15军战士把美军步兵同张灵甫部队相比，话说得直白，依据却来自枪林弹雨。对刚到朝鲜的第24军官兵而言，这既是提醒，也是激励：敌人的炮火必须重视，但真正走进阵地后，胜负仍要靠战术、意志和每一个战斗小组去争取。