1799年正月，89岁的乾隆终于死了。
消息刚传出去，整个朝廷表面上一片悲痛，可很多官员心里其实都清楚：
大清，要变天了。
因为就在乾隆死后第五天，嘉庆皇帝立刻动手。
目标只有一个人——和珅。
这个陪伴乾隆二十多年、权倾朝野的大贪官，瞬间从“天子宠臣”变成阶下囚。
短短十几天后，和珅被赐死。
而从他家里抄出来的金银财宝，数量惊动全国。
民间很快流传一句话：
“和珅跌倒，嘉庆吃饱。”
很多人后来都觉得：
和珅是大清最大的蛀虫。
可真正的问题是——
如果没有乾隆，和珅怎么可能爬到那个位置？
甚至可以说，和珅不过是乾隆晚年统治的一个缩影。
因为这个被后世称为“十全老人”的皇帝，前半生确实厉害，可后半生，却一步步把大清拖进了虚假的盛世里。
而最可怕的是。
乾隆直到死，可能都没意识到问题到底出在哪。
1711年，乾隆出生。
原名爱新觉罗·弘历。
他很幸运。
因为他出生时，大清正处于“上升阶段”。
爷爷康熙，平定三藩、收复台湾，基本稳住了江山。
父亲雍正，更是个狠人。
整顿吏治、拼命搞财政改革，把国库从亏空拉回充盈。
简单说。
而乾隆接手时，大清已经是一台运转成熟的帝国机器。
他属于典型的“高配开局”。
而且乾隆从小就特别聪明。
据说康熙第一次见到这个孙子时，就很喜欢。
后来甚至有人猜测，康熙之所以最终决定传位雍正，很大原因也是因为看中了弘历。
当然，这种说法有争议。
但有一点可以确定：
乾隆从小就很会“表现”。
他知道什么时候该谦虚，什么时候该展示自己。
读书、骑射、写文章，样样都拿得出手。
这一点，确实比很多皇子强。
1735年，雍正突然去世。
25岁的乾隆登基。
而乾隆刚上台时，其实表现得相当优秀。
因为他特别聪明地意识到一件事：
父亲雍正虽然能力强，但太严厉，也太得罪人。
所以乾隆第一件事，就是“收买人心”。
他放宽了一些政策，对官员态度也更温和。
很多原本压抑的朝臣，一下感觉轻松了。
大家都觉得：
新皇帝比雍正有人情味。
而乾隆前期，也确实算得上励精图治。
他每天照样处理大量政务。
对边疆问题也非常重视。
在他统治前半段，大清达到真正意义上的巅峰。
当时的大清有多强？
版图达到历史最大。
新疆、西藏进一步纳入中央体系。
人口突破3亿。
国库充盈。
周边很多国家，都把清朝视作世界中心。
那时候很多中国人真觉得：
大清就是天下第一。
而乾隆本人，也越来越自信。
甚至开始变得有点“迷恋成功”。
最典型的，就是他特别喜欢“自我包装”。
他给自己搞了个称号：
“十全老人”。
意思是自己文治武功全都圆满。
他还总结了所谓“十全武功”。
听起来特别霸气。
可问题是。
很多仗，其实打得并不漂亮。
尤其大小金川之战。
这场仗打了几十年。
耗费的钱，天文数字。
无数士兵死在大山里。
最后虽然赢了，但已经属于“惨胜”。
可乾隆不在乎。
因为在他心里：
必须赢。
而且必须赢得漂亮。
因为他太需要“盛世皇帝”这个形象了。
注意。
这其实是乾隆后期最危险的问题。
他开始越来越爱面子。
喜欢听赞美。
不喜欢坏消息。
于是慢慢地，整个朝廷开始形成一种特别诡异的风气：
报喜不报忧。
地方有灾？
先瞒着。
百姓活不下去了？
先压着。
皇帝想看盛世，那大家就一起演盛世。
而乾隆本人，也越来越沉迷于这种“天朝上国”的幻觉。
最典型的，就是英国使臣马戛尔尼访华。
1793年，英国希望和清朝扩大贸易。
于是派使团来中国。
结果乾隆看完后，直接来了一句特别经典的话：
“天朝物产丰盈，无所不有。”
什么意思？
我们啥都不缺。
你们那点东西，不稀罕。
注意。
这句话后来为什么被反复提起？
因为它代表了乾隆晚年的一种状态：
傲慢。
他完全没意识到，西方世界已经开始工业革命。
而大清，还沉浸在“万国来朝”的旧梦里。
与此同时，大清内部的问题，也越来越严重。
尤其腐败。
而这里，就不得不提一个人：
和珅。
很多人现在一提和珅，就觉得是个纯粹的大贪官。
但其实，和珅非常聪明。
他最厉害的地方，不是贪。
而是太懂乾隆。
乾隆喜欢什么，他就迎合什么。
乾隆爱排场，他就把场面做足。
乾隆想听好话，他永远不会扫兴。
时间一长，乾隆越来越离不开他。
而整个朝廷，也慢慢形成“和珅体系”。
很多官员不是对国家负责。
而是对和珅负责。
更可怕的是。
乾隆其实未必不知道和珅贪。
他只是默许了。
因为和珅能帮他维持那个“天下太平”的幻觉。
于是到了乾隆晚年，大清表面依然繁华。
可内部已经开始腐烂。
土地兼并严重。
贫富差距扩大。
官场贪污成风。
老百姓负担越来越重。
终于，白莲教起义爆发。
这场起义，整整打了九年。
朝廷耗费巨大。
很多地方被打得满目疮痍。
而这时候的大清，其实已经开始显出疲态。
只是乾隆依然觉得：
自己很成功。
他一生六下江南。
疯狂写诗。
据统计，他写了四万多首。
数量甚至超过《全唐诗》。
可问题是。
质量实在一般。
后人甚至调侃：
乾隆最大的优点是勤奋。
最大的缺点是太自信。
1796年，乾隆宣布退位。
因为他不想超过爷爷康熙的在位时间。
听起来特别“孝顺”。
可实际上，他虽然退位，却依然掌权。
嘉庆只是名义上的皇帝。
真正说了算的，还是乾隆。
一直到1799年乾隆去世，嘉庆才终于真正接手大清。
可那时候，问题已经堆积太久了。
很多历史学家后来都认为：
大清真正由盛转衰，就是从乾隆晚年开始的。
因为他把一个原本健康运转的帝国，慢慢带进了“虚假繁荣”。
表面歌舞升平。
实际上问题早已烂进骨头。
所以后来有人评价乾隆时，说过一句特别扎心的话：
“他享受了康熙和雍正攒下的家底，却没给后人留下未来。”
热门跟贴