江汉平原，是我们的家乡，也是一块不断变化发展的土地。下面我们简单说说它的 "来龙去脉"。
一、沉降与湖盆的形成
很久很久以前，受地壳运动的影响，周边山地抬升，中央地块不断下沉。后来受宜昌黄陵隆起的顶托，沉降中心逐步南移。不过，沉降最深的地方仍在今天潜江、江陵、仙桃一带的凹陷里。
长江与两岸田野、村庄
钻孔资料显示，第四纪以来江汉盆地沉降幅度超过 300 米。如果把更老的沉降与堆积算在内，"埋深" 可能达到千米。潜江盐矿、油页岩的形成，与早期的 "湖相沉积" 密切相关。同样，应城的石膏矿、盐矿，也可能与古老的湖泊有关——几千万年前一个内陆大湖被晒干后留下的"湖底结晶"。
今天你开车经过潜江服务区或仙桃城区时，车轮下方全是这块洼地千万年来累积的泥沙。—— 你会说 "堆积千米，可能吗"，我告诉你，在华北平原，泥沙填埋厚度达千米是常事！
下沉的构造盆地，为日后“积水成湖”提供了空间。
二、积水与云梦泽形成
1. 云梦泽的状况
盆地下沉，百川汇聚，积水成湖，尤其是两条大江的汇入。
在沔阳钻孔得到的硅藻化石揭示：一万年前江汉平原遍布湖泊与沼泽，后来水体逐渐加深加宽，湖水面积不断增大。
先秦时代，这一湖群密布，北至今钟祥、京山一带，南抵长江，西起荆州，东达武汉附近 —— 今天的江汉平原腹地，当时大半在水面之下。值得注意的是，只有在洪水泛滥的时候，江汉平原才出现连片的湖面。
沔阳小镇
古人文献中早有记录。《左传》《战国策》《楚辞》屡言 "云梦"。西汉司马相如《子虚赋》这样描述楚地："云梦者，方九百里，其中有山焉…… 缘以大江，限以巫山。"
我们须注意，"云梦" 本指楚王的广大狩猎区，包含山地、丘陵、平原与湖泽多种地貌。根据古人的描述，这个狩猎区西起宜昌，东达武汉，南沿在长江以北，北沿在今天云梦、孝感一带。云梦泽内有小高地，有湖泊，有草木生长，"渊薮" 一词指鱼兽聚集之地，是对这种湖沼状貌的概括。
2. 长江与汉江的冲填
湖盆形成后，长江与汉江开始扮演 "填湖者"。两江挟带的泥沙在入湖口堆积成三角洲，迫使湖面不断退缩、分裂，同时垫高湖底。——荆江三角洲西汉时期才初步成形，官府随之在三角洲前沿设县置治。三国魏黄初元年，云杜县的衙门从京山城关迁到仙桃沔城镇西北，原因之一是因为荆沙三角洲的扩展。
京山城关的云杜社区
到魏晋南北朝，云梦泽已较先秦缩小一半；唐宋之际，连片大泽彻底解体，化为星罗棋布的小湖群。
核心区域连片彻底露出水面，可能是个缓慢的过程。
三国时期“火烧赤壁”一仗，曹操经华容小道逃亡江陵，用稻草铺垫路面，表明该地区介于沼泽与陆地之间。
根据汉川等地的民间传说和部分学者的研究，曹魏的部分军队驻扎与汉川境内的高地，最后沿着应城南部、天门北部、京山曹武一线旱路撤退，这些信息折射出江汉平原腹地不便行军的史实。
今日江汉平原上最大的湖泊洪湖，其实不是古云梦泽的残留，而是排水不畅所致的"壅塞潴水"。
今日洪湖一景
湖盆的不断下降与两江的持续冲填，使 "江汉盆地" 的海拔高度基本不变，变化的是水位，而水位又受气候的影响。
沉降仍在继续。早期精密水准测量估算为每年 5—10 毫米；近年 GPS 监测显示已加快到平均每年 10 毫米上下，局部更甚。这点沉降，短期内仍可忽略，您作为江汉平原居民，不必担心。
三、人类活动状况
1. 万年前人类在江汉平原腹地的活动
这块不断下沉的湖沼世界，并非无人涉足。距今约 5 万年前，就有远古人类走进了江汉平原腹地。1992 年发掘的荆州郢北村鸡公山遗址表明，几万年前这里曾经有人居住，小土岗上留下了 5 个由砾石围成的圆形窝棚遗迹，南面还有两处石器加工区，出土了以万计的石制器物。
荆州郢北村鸡公山遗址
类似的旧石器时代遗址还有几处，如京山五三农场、荆州太湖砖瓦厂、沙市凤凰山等。那时的人们以采集和渔猎为生，可能是踩着湖滩与土岗进入这片水乡。
2. 几千年前人类在湖区的定居状况
距今约五六千年，人类开始在平原边缘的岗地、河湖交汇处长期定居，并发展出稻作农业。
最具代表性的是京山屈家岭遗址。其年代距今约 5900—4200 年，前后历经油子岭文化、屈家岭文化、石家河文化三个阶段。
距今约 4500—4200 年的石家河文化时期，中心移至今天门市石河镇。据 最新考古勘探，石家河古城是长江中游规模最大、等级最高的史前城址。
从京山屈家岭到天门石家河，再到钟祥六合、荆州阴湘城、武昌放鹰台，这一串遗址构成了江汉平原早期文明的主线，先民聚居的岗地大致都在海拔 30 米上下。
石家河遗址博物馆老馆的特殊造型
3. 江汉平原的最后形成
自然的冲填之外，真正把 "云梦泽" 改造成 "江汉平原" 的，是人类的堤防与垸田。
东晋永和年间（345—356 年），荆州刺史桓温命人在江陵城边始筑金堤，这是荆江大堤的最早记载。直到清顺治七年（1650）长江北岸的“穴口”全部封堵，至此，长江水被彻底约束在单一河槽中，不再向江汉平原漫流，"湖田的开发" 时代随之开启！
大堤之外，民间围垸随之兴起。明代 "江西填湖广" 带来大量移民，清代康雍乾间人口爆炸，乾隆年间垸的数量达到顶峰，整个平原被线状、环状的堤垸切割成棋盘状。到明中后期，"湖广熟，天下足" 已成为民谚；1957 年至 1976 年，江汉平原又经历三次大规模围垦，湖泊数量与面积锐减。
—— 大家熟知的汈汊湖，上世纪 50 年代前后水面尚有近 600 平方公里，经过数十年围垦与养殖分割，如今只剩汉川境内的一小块。
汈汊湖湿地一景
从 5 万年前鸡公山人在长湖畔打制石器，到屈家岭、石家河先民筑城种稻，再到荆江大堤合龙、千万座堤垸圈水成田，您脚下这片沃野，是一块由下沉、积水、淤积、筑堤四步接力而成的土地。您今天行经的每一条县道、每一块稻田，底下都压着曾经浩瀚的云梦之水。
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