说起云台二十八将，王霸的存在感并不算高。论战功，他没有耿弇平齐、冯异定关中、岑彭征荆蜀那样，足以单独写进统一战争主线的大功。
然而回到光武开国最艰难的几年，你会发现王霸这个人特别：
昆阳之战，他参加过；
刘秀遭皇帝忌惮，他仍然跟随；
王郎称帝、河北大半郡县望风而降，刘秀被逼得从蓟城一路南逃，王霸不离不弃。
就在这段至暗时刻，刘秀对他说出了那句流传两千年的名言：
努力！疾风知劲草。
这篇，咱们就来聊聊云台第二十三将——王霸。
两次追随
王霸，字元伯，颍川颍阳人。
王家“世好文法”，也就是长期熟悉律令、刑狱事务。王霸的父亲王孚曾担任颍川郡决曹掾，就是郡里负责刑狱司法的属吏。
在父亲的提携下，王霸后来也去做过狱吏（霸亦少为狱吏，常慷慨不乐吏职）
但他并不甘心一辈子守着刑狱案牍，王孚看出儿子另有志向，便让他去长安留学。
有了长安读书的背景，加上家里的扶持，王霸大概会沿着父亲的道路，慢慢从郡县属吏往上升。可新莽末年天下大乱，彻底改变了他的人生。
地皇三年（公元22年），刘縯、刘秀兄弟在舂陵起兵。刘秀率军经过颍阳，王霸主动前去投奔：将军起兵复汉，我也不知道自己到底有多少本事，但仰慕您的威德，愿意到军中效力（将军兴义兵，窃不自知量，贪慕威德，愿充行伍）
刘秀很高兴：梦想贤士，共成功业，岂有二哉！
王霸就这样加入刘秀的队伍，不久，跟随刘秀参加了著名的昆阳之战。
遂从击破王寻、王邑于昆阳。
有意思的是，刘秀打赢昆阳之战后，王霸选择回家休整了（还休乡里）
按说，更始军大获全胜，王霸理应留在军中，谋取更高的职位。这点的确不太理解，有了解的朋友可以留言交流。
王霸走后没多久，更始政权内部发生火并，刘縯被更始帝刘玄杀掉。刘秀悲痛欲绝，但为了自保，他又不得不强忍悲伤，返回宛城向刘玄谢罪。
直到刘玄放过刘秀，重新任命他为司隶校尉，派往洛阳整修宫府。刘秀再次经过颍阳时，王霸向父亲请示想继续跟随刘秀：霸请其父，愿从。
从这个“请”也许能回答刚才的那个疑问，王孚看不清形势，于是把儿子叫回了家。
这次王孚的回答很干脆：吾老矣，不任军旅，汝往，勉之！
遍观云台二十八将，像王霸这样两度弃家相从的，仅此一例。
之后，王霸追随刘秀西赴洛阳，继而北渡黄河，踏上了经略河北的险途。
价值千金的谎言
没过多久，局势大变。
更始元年十二月，王郎在邯郸称帝，自称汉成帝之子刘子舆，并得到赵国豪强刘林等人的支持。河北各郡国迅速倒向王郎，赵国以北，辽东以西，皆从风而靡。
刘秀一下从朝廷派来的大司马，变成了被全河北追捕的逃亡者。王郎甚至开出重赏，悬购刘秀首级。
不少人动摇了，王霸原本带来的几十名宾客，一个接一个离开（宾客从霸者数十人，稍稍引去）
稍稍引去这四个字很有画面感哈。
这些人不是一天内同时跑掉的，而是今天走几个，明天又少几个，大家都在根据形势，实时判断刘秀这条船还能不能坐。
北上河北时，刘秀还是大司马，跟着他似乎前途无量。如今王郎席卷河北，刘秀自己能不能活下来都不好说，还是跑路吧。
然而王霸始终没走。
刘秀看在眼里，他很感动，说出了那句流传两千年的名言：颍川从我者皆逝，而子独留。努力！疾风知劲草。
颍川跟着我的人几乎都散了，只有你还留下来。努力吧，只有大风来了，才知道哪棵草真正坚韧。
这句话后来演变成“疾风知劲草，板荡识诚臣”，成了形容危难见忠诚最有名的话。
这句话的主人，正是王霸！
刘秀一路南逃，晨夜兼行，蒙犯霜雪，天时寒，面皆破裂。
那是昼夜不停的赶路啊，一行人顶着风雪狂奔，脸都冻裂了。逃到饶阳一带时，实在是又冷又饿，只能担着风险假冒王郎使者跑到驿站骗吃骗喝。
最后，刘秀带着这群逃难队伍来到了滹沱河。
先行侦察的人回来报告：河水流澌，无船，不可济。
河面上全是漂流的碎冰，没有船，根本过不去。这个消息一出来，史书只用了四个字：
官属大惧。
所有人都慌了，之前大伙跟着刘秀，是觉得还有机会去信都，一旦认定前面没有路，人心会不会变，就不好说了！
跟随刘秀的人里有相当一部分也是抱着大富贵来的，眼看刘秀没前途了，拿他去换一个十万户也未尝不可。古代历史中，多少大英雄、大豪杰、在兵败失利、抑或处于低潮时被下属出卖，相关事例数不胜数，这种时候千万不要轻易考验人性！
刘秀自然清楚，于是他看向了一个人：王霸。
元伯，请你再去“看”一次。
王霸知道刚才的消息不会有假，刘秀为什么让他再去看一次呢？无非是要凝结队伍的士气。
明白这点后，他兜了一圈回来告诉众人：冰已经结实了，可以过去。
大伙的反应是：官属皆喜。
从“大惧”到“皆喜”，短时间内，多少人的内心经历了大起大落。只有王霸知道，他撒了个大谎，河面上哪来的冰！但如果说实话，信不信这伙人马上就散了！（霸恐惊众）
在危机时刻，稳住军心比说出坏消息更重要。
怀着忐忑的心情，王霸随着刘秀一起赶到河边，结果他自己也懵圈了。
奇迹真的出现了，河面居然结上了冰。
众人赶紧渡河，等大队人马刚刚过去，冰面就开始融解：未毕数骑而冰解。
这件事情后来被赋予了很浓厚的天命色彩，刘秀对王霸说：安吾众得济免者，卿之力也（你小子能体会上意，功劳的确大）
王霸却把功劳全推给刘秀：此明公至德，神灵之祐，虽武王白鱼之应，无以加此（不敢当，是您的运气太好了）
刘秀随后对众人说：王霸权以济事，殆天瑞也。
刘秀赞赏的不是王霸会撒谎，而是他知道在非常时刻采取非常办法，先把事情撑过去。
助光武安稳人心的王霸也成为云台将里最先封侯的人。
这次艰险渡河似乎再次验证了那句谶言：刘秀发兵捕不道。此后的光武，马上就要进入大反弹模式！
垂惠之战
渡过滹沱河后，刘秀终于抵达信都，在任光、李忠等人的拥戴下，重新拥有了与王郎抗衡的资本。
巨鹿之战打崩王朗主力后，汉军南下攻破邯郸。王郎逃走，追上并斩杀王郎的人，又是王霸（霸追斩王郎，得其玺绶）
就在数月前，王郎还悬赏购求刘秀首级，逼得刘秀一路亡命；可仅仅数月，陪刘秀熬过生死难关的王霸，便追上王郎，缴获其玺绶。
历史的戏剧性，便藏在这巨大的反转之中。
在河北征战的阶段，王霸展现出一个强大的能力：会带兵。
霸独善抚士卒，死者脱衣以敛之，伤者躬亲以养之。
这里的“独”很有分量，说明王霸抚恤士卒这件事，在诸将之中尤其突出。部下战死，缺少衣物收殓，他就脱下自己的衣服给死者下葬；士兵受伤，他亲自照料。
单凭这份爱兵如子的仁心与担当，便足以令其跻身名将之列；麾下将士感念其恩，自然甘愿效死力，其部战斗力因此也极为强悍。
这点也得到了光武的认可：
晓兵爱士，可独任。
王霸同志是可以独当一面的，于是刘秀拜王霸为偏将军，并让臧宫、傅俊归其节制。别看云台排名时，臧宫（14），傅俊（20）都高于王霸（傅俊独自平定江东；臧宫参与了光武中兴中最为艰难的两大决战之一 ——灭蜀之战）
可在刘秀创业初期，两人一度都是王霸麾下的将领。可见王霸排名靠后，并不是因为军事能力不行。至少在刘秀眼里，他是能够单独统兵、压得住诸将的人。
建武四年的垂惠之战，就是王霸军事水平的验金石！
盖严搞砸东海战局后，刘秀坐不住了，建武四年（公元28年）秋天，他亲临谯县督战，准备将三大寇（周建、董宪、李宪）一举荡平。
淮南方向，刘秀令扬武将军马成、诛虏将军刘隆、振威将军宋登、射声校尉王赏等南下，同时令傅俊征调会稽、丹阳、九江、六安四郡的兵力一同攻打李宪。
梁地方向则派出捕虏将军马武、骑都尉王霸，围攻周建（遣围纡、建于垂惠）
面对马武、王霸势如破竹的猛攻，周建难以支撑，只得向苏茂求援。
刘永三大将里，最能打的就是这个苏茂。身为绿林宿将的他，参加过玄汉开国的重大战役，手下还有一支从五校流民军中挑选的精锐。
苏茂率军赶到城下，并未急于与汉军正面交锋，而是选择奇袭马武的粮道，截断其军粮补给。
马武当即率本部兵马火速回救，不料半路正中苏茂埋伏，眼见城外伏兵四起，周建也开城杀出。马武军在内外夹击之下腹背受敌，最终大败溃逃（先遣精骑遮击马武军粮，武往救之。建从城中出兵夹击武，武恃霸之援，战不甚力，为茂、建所败）
败军逃向王霸大营，要求开门放行。
王霸的答复很绝：贼兵盛，出必两败，努力而已。
兄弟自己想办法把。
营中诸将纷纷劝道：将军万万不可如此！马武乃是南阳系出身，那是陛下故里旧人，若是坐视不救，事后被他告上一状，坐观友军覆没，这罪名咱们谁也担当不起！
王霸耐心解释：兵精锐，其众又多，吾吏士心恐，而捕虏与吾相恃，两军不一，此败道也。
这段话咱们仔细分析下：
1、兵精锐，其众又多
苏茂手下的五校军大部由骑兵组成，机动强，唯有幽州突骑可以抗衡。
还记得光武在河北清缴的尤来军嘛，被刘秀逼到右北平的流民军背水一战，居然大败之前无一败绩的光武，乘胜轻进，反为所败。士卒死者数千人。这一战打的十分惊险，因为回范阳后大家发现：大领导不见了。军中不见光武，或云已殁，诸将不知所为。
可见这些流民军的战力何其恐怖。
2、吾吏士心恐
我方新败，士气正处于下风；一旦打开营门，很有可能被友军的败兵冲垮；
3、而捕虏与吾相恃，两军不一
古代作战，最忌令出多门。马武与王霸地位相当，互不统属，临时协同作战，极易出现各自为战、救援迟缓的问题。一旦敌军抓住空隙，很容易被分割围歼。
王霸的对策是啥呢？
闭营固守，示不相援，贼必乘胜轻进；捕虏无救，其战自倍。如此，茂众疲劳，吾承其弊，乃可克也。
依托营垒作战，可以抵消对方的骑兵优势。
不放友军入营反过来可以逼迫对方死战，马武之前就出现过一个问题，武恃霸之援，战不甚力，别老想着靠别人！
等苏茂军疲劳，我们再全力出击，这正是《孙子兵法》中 “避其锐气，击其惰归” 的经典战术。
短短一段话，王霸足矣计入名将之列。
果然，马武见王霸不肯救援，只能玩命搏杀，与苏茂、周建激战良久（茂、建果悉出攻武，合战良久）
你小子还是能打的嘛。
王霸见时机已然成熟，当即亲率精兵从敌后突袭，苏茂、周建部猝不及防、阵脚大乱，仓皇败逃，马武也因此顺利突围。
第二天，周建、苏茂又率军到王霸寨前挑战，王霸还是那一招：高挂“免战牌”。任凭其如何叫骂，即便箭都射到王霸面前的酒杯，仍巍然不动（茂雨射营中，中霸前酒樽，霸安坐不动）
诸将又懵圈了，昨天明明大败敌军，为何现在还不能出战呢？（茂前日已破，今易击也）
王霸答到：苏茂客兵远来，粮食不足，故数挑战，以侥一切之胜。今闭营休士，所谓不战而屈人之兵，善之善者也。
苏茂从远方来，粮食必然带的不多，屡次挑战就是想速战速决。我们反其道而行之，等敌方粮尽，就能轻易取胜。
周建、苏茂见汉军坚守不出，无计可施，只得悻悻收兵回营。可刚到城下，却发现城门紧闭。原来周建的侄子周诵见汉军势大，早已倒戈，献城归汉。
二人一番商议，决定分路逃亡，建、茂、纡等皆走，建于道死，茂奔下邳与董宪合，纡奔佼彊。
周建在途中被哗变的部下杀死。
垂惠之战尽显王霸的名将风采。任凭众将催促、甚至诟病畏敌，他自岿然不动，只待一击制胜的最佳时机。
守了二十多年北境
建武六年以后，王霸又多次承担屯田、清剿盗贼等任务(六年，屯田新安。八年，屯田函谷关。击荥阳、中牟盗贼，皆平之)
真正决定他云台排名的，是建武九年的一次任命。
建武九年（公元 33 年）六月，刘秀令大司马吴汉，率领横野大将军王常、建义大将军朱祐等五位将军，共五万精锐，攻打驻兵高柳的贾览、闵堪。
单于派遣主力骑兵大举南下，驰援高柳。
这是刘秀平定中原后，东汉与匈奴的第一次正面大规模交锋。
- 就在吴汉与贾览在高柳激战的同时，匈奴派遣另一支骑兵，绕到汉军后方，切断了粮道。杜茂不得不与雁门太守郭凉北上阻击，结果在繁畤被匈奴打得大败，连雁门都守不住，一路退到了更南边的楼烦城（九年，与雁门太守郭凉击卢芳将尹由于繁畤，芳将贾览率胡骑万余救之，茂战，军败，引入楼烦城）
战后，汉军在北疆转入守势，匈奴气焰大炽，不断南下烧杀掳掠，北境百姓苦不堪言。
刘秀紧急调整北线部署，安排了四个人驻守：朱祜屯常山，王常驻涿郡，侯进守渔阳，顶在最外线的则是上谷的王霸。
刘秀还给了他一项特殊的权力：
领屯兵如故，捕击胡虏，无拘郡界。
也就是说，王霸可以不受上谷郡界限制，任意跨界出兵。这已经不是普通太守的权限，王霸实际上成了东汉北部边防体系里分量最重的军区司令。
此后王霸长期与匈奴、乌桓交战，凡与匈奴、乌桓大小数十百战，颇识边事。
不仅要打匈奴，还要防备乌桓！
这种旷日持久的边境战争，不像平齐、灭蜀那样总能留下克敌拔城的显赫战功，日常充斥的多是往复追击、据险防守、筑塞备御的琐碎战事。但没有人能否认，这种常年枕戈待旦、敌来即挡的戍边之任，其难度，丝毫不亚于逐鹿中原的大战。
王霸在稳固北境防务之外，还主持修建了长达三百余里的边防工程，起自代地，直达平城。这条快速路把沿途的堡垒、驻军据点串联成完整的防御体系，一举兼顾北疆的军事守备与边地通行。
此外，他还多次上书建议利用水路运输粮食：又陈委输可从温水漕，以省陆转输之劳。
因为大军在北边长期驻守，对粮食消耗是一个天文数字，尤其陆路运输成本极高。相反，利用河道漕运，就能大大减轻负担。
对于王霸的建议，刘秀统统采纳！
事皆施行！
王霸镇守上谷，前后长达二十余年，直至身染重病才离开边郡，归京数月后便溘然长逝。
他交出的是分量十足的成绩单： 匈奴、乌桓不敢轻易南下；三百余里边塞工事连成体系，边地道路通畅、堡垒相望；原本动荡的代北边境，在他的经营之下，得以长久安定。
霸在上谷二十余岁，后南单于、乌桓降服，北边无事。
王霸功莫大焉！
王霸真正的长处
汉明帝永平年间，云台二十八将画像完成，王霸列在第二十三位。
为什么这么靠后？原因其实不复杂。
王霸忠诚度高，资历也足够。昆阳之战有他，河北逃亡有他，平定王郎有他，垂惠也打得很漂亮，后来又在北边守了二十多年。
可他的履历里却缺少一场足以单独改变整个统一战争走向的大功。
耿弇平齐，冯异定关中，岑彭经营荆州并打开灭蜀通道，臧宫后来从南路攻蜀，这些都属于非常典型的“方面之功”。
王霸能打硬仗，也能独立统兵，却从未执掌过决定天下走向的大战区。他晚年镇守北疆，常年面对的是漫长枯燥的边防消耗战。这份功劳分量极重，却不如平定割据政权那般耀眼。
位列二十三，不代表他能力不济，更不是刘秀不看重他。相反，刘秀深知他最大的长处，就是稳。
滹沱河前，别人已经慌了，他能先把军心稳住；
马武战败，众将急着出兵营救，唯独他顶住压力不贸然出击；
北境直面匈奴、乌桓，他稳守二十余年，没出过一次乱子。
越是危局，他越沉得住气。这也是刘秀敢把北疆交给他独守二十多年的根本原因。王霸也许并不擅长创造惊天逆转的奇迹，但只要把军队与边地托付给他，刘秀便可安心。
他没有震古烁今的大捷，可两千年以后，人们仍然记得刘秀当年送给他的那句话：疾风知劲草。
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